自从在第二次圣山会议上两个人对峙以来，水苍玉族长从来没有在私下里找过她。他现在来是想干吗？艾尔不禁想着。
水苍玉族长示意身旁的侍从退下，侍从作出了为难的样子。
水苍玉族长很是不悦，说道：“去告诉你们陛下，我要单独跟圣女谈谈，他要是不同意，你再回来阻止我也不迟。”
侍从见状也没再坚持，行了礼之后就匆匆退下了。
艾尔气定神闲地看着水苍玉族长走了过来。她没委屈自己，一下子坐在了魂晶原石旁边的毯子上，还调整了一下位置，让自己的靠垫更舒适。
水苍玉族长也没说她不懂礼数，在离她不远不近的地方停住了脚步。
他看着艾尔，艾尔毫不闪躲，略有挑衅意味地回看着他。
水苍玉族长率先打破了沉默，问道：“殿下，不知最近您想得如何了？”
他好像知道无谓的寒喧只会招来艾尔的冷言冷语，所以直接跳过了这个部分，说明了来意。但是，艾尔却一愣，不知道他所言何事。
水苍玉族长看圣女没有什么反应，于是就拿出了十二分的耐心，像是包容一个晚辈的一样，继续说道：“现在这个局面，您不想看到，我也不想。如果不是您一意孤行，我也不会出此下策。不过，只要您能够回心转意，我和祭司院都会回来，站在您身后支持您的。”
艾尔差点气笑出声，她真心实意地感叹道：“让您站在我背后，对不起，我没有这个胆子。”
艾尔的舌尖上还有好多冷嘲热讽的话，但是水苍玉族长毕竟是一族之长，而自己好歹也是圣女，因此，她堪堪刹住了闸。
水苍玉族长没有气恼，仿佛这一切都在他的预料之中，他低声却严肃地说道：“没人想一辈子在波洛涅斯的阴影下，贾登陛下没法把夏沙带到正路上，在这一点上，我们的目标是一致的。”
第97章 城池
艾尔听到后，抬起眼睛，盯着水苍玉族长，郑重地说：“不错，夏沙需要走在正路上，但是，恕我难以苟同您选的方向。”
水苍玉族长激动地说：“难道听您的就是正路吗？您怎么还不能认识到，您的那些说法将会个夏沙带来多大的混乱？”
“灵境何时带夏沙进入过混乱？”艾尔站了起来，语气强硬地反问道，“我带回的是灵境的启示，只是您不接受而已！”
水苍玉族长怒气冲冲地说：“让奴隶和外人进入灵境，这是夏沙独有的恩宠，怎么能划分给外人！您的说法不光我不能接受，放出去，是个夏沙人都不能。”
这件事正好踩在了艾尔心中的郁结上：“如果认为我说的滑稽无理，为什么到现在您和国王都不敢将我带回的消息公布出去？想要瞒住所有人吗？”
水苍玉族长理直气壮地说：“公布出去？到时候别人觉得疯了的就不只是你一个，而是整个祭司院。”
艾尔对他们这样无果的交流疲惫到心里去了，她干脆破罐破摔地说：“不是民众接受不了，而是您的傲慢，让您无法接受这个事实。而您的怠惰也让您不思进取，不去开创新的治理方式来适应新的情况。所以，就算有了真相，您也是置若罔闻。”
水苍玉族长的怒火终于压不住了，他生气地说：“我怠惰？我兢兢业业为的是谁？难道是我自己吗？我做的一切都是为了夏沙的繁荣！”
艾尔摇了摇头，一个人的认知和思想不是她说两句话就能改变的。
水苍玉族长整理了一下衣袍，拿出了最后的耐心，冷冷地说道：“殿下，您母亲曾经将您交给祭司院，让我们尽力辅佐您。”
艾尔抬头看他，不知道他是什么意思。
水苍玉族长用高高在上的语气说：“殿下，就算不为这些，夏沙的形势如此，你应该选择更明智的立场。如果我是你，我不会为了理念就把自己的前途葬送了，你太不懂事了！”
听了水苍玉族长的话，艾尔忽然发现，自己从一开始就搞错了一件事：她之前以为水苍玉族长只是恪守传统，听不进新的事物，所以，她希望通过交流和沟通，打开对方的视野，但是，她现在才知道自己想得太天真了。
他不是不明白事实，而是在明白事实之后出于利益而不是真理作出了抉择而已。
你无法叫醒一个装睡的人。
艾尔低下头，等她再抬起时，她用更加坚定的声音掷地有声地说：“不，我不会为了利益让真相遭到掩盖。”
话一出口，艾尔的脑中闪过了亚瑞的身影——他义无反顾地赴死，穿心裂肺的痛苦，但他眼中却没有绝望。
艾尔深吸了一口气，用带着威严的语气说道：“圣女从出生到死亡，都只会忠于灵境。”
“你……”水苍玉族长气得已经不知道要说什么，“冥顽不灵！执迷不悟！”
他狠狠地一甩手，转身离开了。
艾尔站在原地，心中莫名畅快，她抬起头，视线穿过了厚重的圣山石壁，对着遥远时空中看不见的那人再次说道：“忠于灵境，尽我使命，直至生命最后一刻。”
***
酒杯中的冰块发出清脆的碰撞声，陈酿闪着琥珀色的光泽，贾登舒服地靠在座椅上，周围的智能机器人侍从有条不紊地打理着他的一切。
利维刚刚汇报完工作离开，现在，整个官邸中除了他自己以外，再没有一个活人。
这是让贾登最放松的状态。
罗慕斯针对拉斯特耶，但是没有实质性的伤害；拉斯特耶在未来的夺权，或者罗慕斯转了心性，想要在波洛涅斯内和皇帝抗争，这些都很遥远，他暂时不用考虑。
每件事的进展都很顺利，他觉得自己最近可以稍微休息一下了。
就在这时，一个内部通信申请闪了起来。他皱起了眉，通信显示，是他的母亲，尤塞比亚·泽曼。
他母亲本家的姓氏是拉斯卡里，是星域内无数名不见经传的小国中的一个贵族世家。按理来说，她和自己的父亲离婚之后，本该改回原有姓氏。
但是，在贾登继承王位之后，大家又自动叫了回去，尤其是他母亲那边的亲戚，恨不得尽一切可能地跟更有名望的皇族沾上点关系。
贾登接通了通信，尤塞比亚女士的全息投影出现在了房间中。
即使是夜间，她依然盘着头发，穿着见客时的正装。
一串珍珠项链戴在她洁白的颈项上，别看她现在已经五十多岁了，但保养得很好，甚至不见什么皱纹。可以想象，她年轻的时候一定不乏大批追求者。
贾登的眉眼和她很像，她在自己最好的年华嫁给了罗丹曼·泽曼，然后生下了贾登。
“母亲，您近来可好？”儿子问候道。
他母亲看了看自己的儿子，说道：“你怎么又瘦了？你公务多，我平时怕打扰你，但是，忙不完的话，就多交给臣子去做么。”
“我知道了，如果您没什么事的话，我还有些事需要处理，可能要离开了。”贾登淡淡地说道。
他母亲赶忙开口问道：“我听说艾尔要结婚了？”
贾登停下了手里的动作，看了过来，不咸不淡地说：“是的。”
他母亲有些惊喜，连忙说：“哎呀，我真没想到，她这么小就要结婚。我这里有一些珠宝首饰，想挑一件送她作礼物。”
霎时，贾登在今天这个平静的夜晚积攒的所有好心情都消失无踪，易燃易爆的怒火翻滚在他心间。
“不用了！这里的人会把她的婚礼打点好的。”贾登硬生生地说。
“我知道你肯定有安排，”他母亲继续说着，“但是，我们怎么说也算一家人，礼数要有，你看……”
“够了！我说不用就不用！”贾登吼了回去！
他母亲愣了一下，随即眼带哀伤地扭过了头。
贾登大口地喘着气，努力平复自己的心情。
他调整好了语气之后才开口：“我都安排好了，该送的礼物，一个也不会少，你那份我也会算在其中的。”
“好的。”他母亲点了点头，“这段时间你辛苦了，不要总是让自己那么忙。还有，多看着点菲奥娜，我担心她不习惯夏沙的生活。我也没什么事了，你先去忙吧。”
“我知道了，您快去休息吧，再见。”贾登说。
直到她母亲结束了通信，贾登一直站在原地。不主动挂断长辈的通信，这是他从小受到的教育和要遵守的礼仪。