陆清竹之前想着科考在即，准备给陆长筠买一套笔砚，这日趁着天气阴凉，便带着明珠和青柳紫云出门。
京城最出名的一家书斋在北城永兴坊，名为及第斋。
冲着这个名字，进出的客人就犹如过江之鲫，尤其现在秋试在即，各地应考的学子陆陆续续的来京，来及第斋买笔墨纸砚的人更是多不胜数。
陆清竹去时，临近晌午，书斋大堂还有许多客人，多是身穿儒衫长袍，文质彬彬的年轻人。
及第斋分了前堂后堂，前堂人多，最近进出的客人多是外地来的学子。后堂设了厢房茶座，主要是接待皇亲贵族和不便抛头露面的闺阁女眷。
陆清竹才到门口，就有一个年轻伙计迎上来，客气的问好：“这位小姐，您是要选些什么？我们这里笔墨纸砚、书画墨宝，应有尽有。用了我们及第斋的东西，必定进士及第，状元及第！”
陆清竹被他的话逗的忍俊不禁，便道：“看看笔墨纸砚吧。”
那伙计立马抚掌而笑，脸上满是自豪的神情：“那您可是找对地方了，我们及第斋的笔墨纸砚可是京城数一数二的，小姐，您随我进后堂慢慢挑选，包您满意！”
第16章 及第斋
伙计在前面带路，领陆清竹去了后堂。
后堂设成了大大小小许多隔间，只以屏风遮挡，每座屏风描着不一样的景致，有山川景，有仕女图，栩栩如生，活灵活现。
靠廊的墙边挂着梅兰竹菊四幅水墨画，大门边设了博古架，摆着几件精致的古董玉器，中间放了许多的书籍和砚台，旁边还搁着几盆青翠的绿植。
内有茶座，摆着几样点心，小几上燃着香炉，清烟缕缕，环境雅致。
人虽然多，可有单独的空间，隔着屏风瞧不见人，隐隐有交谈声，却听不清说的什么。
陆清竹看着这及第斋的环境，倒有几分惊讶，寻常书斋，断不会这样幽静清雅之地。
陆清竹真心的夸赞：“你们东家倒是风雅之士，如此精致的布置，难怪及第斋宾客盈门！”
“多谢小姐夸奖，我们东家的确也是爱摆弄这些，我们及第斋里里外外都是他张罗布置的。”
伙计领着她坐下，让人上了一盏清茶，各种毛笔和砚台十余种，一一摆在书案上，供她挑选。
陆清竹虽是外行，可也看得出来这及第斋的，大多都是好东西。
明珠她们连字也不识几个，自然不能给出意见，陆清竹自己选了许久，才选了一套狼毫湖笔和雕刻着祥云纹的端砚。
伙计见此，连忙把东西包好，又向陆清竹推荐书架上的那些书。
陆清竹皱了皱眉，摇头道：“我不爱看四书五经。”
“小姐放心，不是四书五经，那些书都是我们东家四处搜罗来的闲书，适合闺阁小姐们闲看解闷。”
“既是这样，那便看看去。”陆清竹让伙计这么一说，心里生了几分好奇，这东家也是会投人所好，知道深闺千金们困在豪门后宅，腻烦了那些女戒女德，专门搜集了这些杂书话本来。
陆清竹随意翻看了两本，竟是很容易的被吸引注意力，全神贯注的翻看着。
还没翻几页，陆清竹忽然听见旁边传来一道略带惊讶的声音。
“陆二妹妹！”
陆清竹抬起头，迎声望去，便见一个二十岁上下的年轻男子盯着自己看。
他一身湖蓝色斜襟儒衫，头戴纶巾，五官端正，身量略显单薄显瘦，面色也比常人要苍白几分。
陆清竹面露震惊，怔愣了一瞬才回过神来：“你是……陈公子？”
见陆清竹还记得自己，陈文玺露出如释重负的笑容：“许久不曾见，陆二妹妹近来可好？”
陆清竹笑了笑，客气而疏离：“劳陈公子记挂，我很好。”
她万没有想到会在这里碰见陈文玺的，说起来，她统共就见过他两次。上一次见面都是小半年前，陆清荷与庞家定亲，陈夫人与陈文玺来家里做客的时候。
也就是那时，陈夫人生了与陆家结亲的念头，然后便时常上门来。
陆清竹一开始还应付陈夫人几句，知道她的目的后，就渐渐没有心思，想方设法的推脱不见。
陈文玺的婚事，都是陈夫人在操持，他是什么态度，陆清竹并不知道，也没打算去细问。
上次和陈夫人说明白后，她便没有再上门过，那日在高家小少爷洗三时也没碰见。
她原以为从此以后跟陈家就没什么瓜葛了，却是没有料到会在此处遇见陈文玺。
想起之前两人还差点定了亲，陆清竹就觉得有几分尴尬，但陈文玺温和有礼，她又不好表现的太过分。
“陆二妹妹，我……”陈文玺欲言又止，看着面前明艳动人的女子，莫名有些激动，犹豫了片刻，才小声道：“我有些话想与你说，可以吗？”
陆清竹想了想，微微颔首：“什么话，你说吧！”
“我……”陈文玺四处看了看，周围人不多，也没人注意到他们这边，陆清竹眼眸清澈，带着潋滟柔软的光，陈文玺只觉得心底像有粒种子抽根发芽，迅速蔓延：“我、我替我母亲向你道歉……那日的事我听说了，是我母亲的不是，还请你不要放在心上……”
陈文玺越说越觉得脸红，他母亲向来蛮横泼辣，对着小姑娘说那样难听的话，他一个读书人学的是孔孟之道，奉行温良恭俭让，对母亲刁蛮的行径很是无奈。
但身为人子，他又不能指摘父母的不是，陆清竹受了委屈，他很是不好意思，又莫名有些着急。
眼前的姑娘笑容浅浅，却仿佛隔他很远，当初明明是差一点就要成未婚夫妻的，可现在却是如此遥不可及。
陈文玺希望陆清竹可以原谅他母亲出言无状，陈家和陆家还能照常往来，他们也还能……定亲。
陈文玺是读书人，对于男女感情之事一知半解，现下见了陆清竹很是高兴，他心里还在想该怎么开口，耳边已经传来陆清竹的声音：“陈公子不用客气，陈夫人本来也没错，她一心想为你找一个贤良淑德的妻子，这是人之常情，我也很理解。说起来，这婚姻大事，也同做生意一般，讲究你情我愿，既然谈不妥，那便好聚好散，谁也不耽误谁！”
陈文玺乍一听到这些话，还以为自己听错了？
婚姻大事怎么和做生意一样了？
陆清竹这个比喻实在有些奇怪，可他细一想又觉得是这个道理，但她说这话的意思，难道是已经决定……不嫁给他了吗？
“陆二妹妹……”陈文玺忽然有些着急，忙着解释：“其实……我们的婚事还可以作数的，我会告诉我母亲，让她选个好日子便上门提亲……”
“不用了，陈公子。”陆清竹出言打断他的话，原本想着已经跟陈夫人说清楚了，可陈文玺似乎还没认清事实，如今既然碰见了，她便与他说清楚：“我们没有交换庚贴，没有官媒上门提亲，外面的人也不知道这回事，所以男婚女嫁也不会受影响。上次我已同陈夫人说明白了，今后我们还是不要再见面了，要是传出什么闲言碎语，对我们都不好！”
陈文玺没有想到陆清竹会说的这么直白，他满心的欢喜和期待，瞬间凝结，下意识的喊她：“陆二妹妹……”
陆清竹觉得既然两人之间没有可能，就不要再留任何念想，陈文玺还存了心思，她不能再心软，正好伙计把她刚才选的几本杂书送来，陆清竹接过看了一眼，与陈文玺道：“我东西买好了，不便在外面久留，先走一步，告辞！”
然后，陆清竹不再停留，留下怔仲的陈文玺拿着书转身走了。这一出来，才看见院外的天空，乌云密布，风雨欲来。
陆清竹见此，脚下的动作也快了，大概是走得急了些，才跨过门槛，就撞上了迎面走来的人，手里的几本书掉在地上，其中一本还被人踩了一脚，陆清竹想也没想就蹲下身去捡。
“抱歉抱歉，姑娘你没事吧……”那人忽然“咦”了一声，竟是弯下腰来看：“你是陆家姑娘？”
陆清竹没注意到那人，听到他的声音，才抬起头看，那人面如冠玉，翩若惊鸿，彼此间的距离还不足两尺。不过，这一看吓得陆清竹没蹲住，直接往后一仰，坐在了地上，双手迅速撑在身后，才不至于倒下去。