“增兵打过来？”乌夫人语间带着轻蔑，“乌首能霸占东境沿岸多年，靠的就是多年以来的海上功夫。延东军海上行军拖沓，我倒要看祝梁敢不敢。”
“我上岸时曾遇到过一名叫刘能的对守，就是要对我严刑拷打那位。我看渡口处停着几百艘舰船，他手下不过也就千余人。乌首舰船数量惊人，但恐怕尚有余力与延东军一博的军士，如今已所剩无多了。恐怕乌首外强中干，已是强弩之末了。”
乌首境遇被闻雪朝一语道破，乌夫人皱起了眉头。此话倒是不假，乌首虽常年混迹海上，不缺金银财宝，但从未与朝廷军队起过正面冲突。几十年前朝廷曾几次派军队南下，但双方打的都是游击战。乌首以海岛作为驻地，在与朝廷军周旋之间略占上风，故而朝廷军队对乌首久久奈何不得。但这一次却不同，五年前延东军南下，乌夫人收到闻仕珍消息，率手下避退海上。双方不正面迎战，自然过了两年相安无事的日子。但自去年伊始，延东军打仗的路数便陡然变了，由那五皇子率领的西翼军战术刁钻，屡屡对乌首驻岛发起奇袭，大半年来收复了许多海岛，乌首也因此遭受重创，损失惨烈。
若是朝廷大幅增兵，加上祝梁领军，乌首恐怕并无多少胜算。
“我若将那五皇子放走，和放虎归山有何区别？若大芙撕毁今日约定，在我放人后又派军来袭，那岂不是得不偿失。”乌夫人吸了一口水烟，似笑非笑地看着闻雪朝。
闻雪朝微微一笑：“皇上派大臣前来，是来同夫人谈判。而玓儿独自一人前来，便是来给母亲送筹码的。”
他推开桌前的碗，拾起一只筷子，蘸了蘸茶水，便在案上比划起来。
“皇帝年迈，不知还有几年好活。此次延东军南下剿灭乌首，便是他下的命令。五年前延东军南下，父亲提前通知乌首避战，无非是为了保住闻府在东境的商线。与外族私通乃是诛杀九族的大罪，若朝廷此次真的增兵来袭，父亲为避免乌首战败后走私一事暴露，必然会彻底斩断与乌首的往来，将闻家摘得干干净净。”
“父亲想弃卒保车，可我不愿。”闻雪朝继续说，“五殿下便是我给自己找的后路。”
“若夫人让我把五殿下带回去，我便可说服朝廷与乌首休战。乌首常驻海上，背靠东境，便可继续走海路经商。不过不是与闻家，母亲大可与闻家切段往来，仅与玓儿一人谋划即可。”
“父亲年老，离致仕不过几年而已。我如今已是三品京臣，储君即位后，便是闻家新的主子。今后这条商线便不再是闻家的商线，而是我与母亲的金银山。”闻雪朝放下筷子。
乌夫人靠在窗前，仔细打量着眼前的儿子。她二十年前与闻仕珍勾结到一起，不过是你情我愿的利益往来罢了。闻仕珍做事不择手段，她自己亦不是什么好人。两人背着闻府正妻暗中往来，待东境海路打通，她便南下东海，与闻仕珍一拍两散，从此形同陌路。
二十余年来，一个念头一直在乌夫人脑中徘徊，那个留在闻府的孩子将来到底会怎么样？见到闻雪朝后，她欣喜中又带着些许黯然。欣喜之处有许多，闻雪朝上好的容颜，聪颖的性子，不输自己的果敢。而令她有些黯然伤神的，是这多年后终于重逢的亲生儿子，却在初见便拐着弯子想要算计自己。
她是在东海叱咤风云二十余年的女魔头，区区一介弱冠后生，便妄想在她眼皮子底下使手段？
闻雪朝见乌夫人陷入沉思，只当心中计策已凑效。果然，没过多时，乌夫人睁开了双眼，轻轻抚掌，两名侍卫闻声走了进来。
“将那人质戴上铁镣，带到此处来。”乌夫人吩咐道。
侍卫躬身告退。
乌夫人盈波扭转，望向闻雪朝：“我可是应了玓儿之诺，玓儿万万莫让母亲失望。”
还未等闻雪朝回答，乌夫人便倾身上前，两指点在闻雪朝身上。闻雪朝只觉胸口一酸，正欲张口，发现自己竟被乌夫人点了哑穴。
“玓儿弯弯绕绕说了如此之多，母亲又怎会忤了你的愿。我将人放回去，就当你我母子重逢之礼。”乌夫人盈盈一笑，“还往玓儿记得今日所言，今后要乖乖听母亲的话。”
半晌功夫，侍卫便将人带到了。赵凤辞身上戴了铁镣，轻易脱逃不得。他走进亭中，见乌夫人坐在上首，闻雪朝一言不发地坐在她身侧，双眸紧紧盯着自己不放。
乌夫人笑道：“给五殿下赐座。”
赵凤辞见闻雪朝沉默不语，蹙眉看向乌夫人：“你让我来此，是有何事？”
乌夫人挥了挥手，手下端上了一个木匣子。她当着两人的面将匣子打开，里面放着两颗白色的药丸。
“玓儿让我放你走，我允了。”乌夫人淡淡道，“不过你就像一条疯狗，这几年一直对乌首紧追不放。我自然拿不准放你回去是福是祸。”
“这盒里装的一枚是尺素焚心丸，另一枚是解药。你若服下焚心丸，今后动了其他心思，害我乌首无处安身，我便毁了这解药，让你毒发而死。你若不服，倒也无事，我便让玓儿服下，他今后在岛上陪着我，享天伦之乐，倒也快活。”
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第30章 观沧海【八】
闻雪朝没料到乌夫人还留有后手, 一时怔住了。
乌夫人将他的反应尽收眼底，她把木匣子向前一推, 从容不迫道：“如何抉择，还凭殿下作主。”
赵凤辞把目光移到闻雪朝身上, 见闻雪朝迟迟没有动作，眸中染上了一丝怒气：“你点了他的穴？”
乌夫人并未回话，反而起身绕到闻雪朝身后, 捊起闻雪朝一缕发梢, 放在手心把玩：“若是任玓儿巧舌如簧，我们母子二人血脉相连, 恐怕早晚会被他哄得服服贴贴，你说是不是？”
“我可是差点就被玓儿说服了, ”乌夫人凑近闻雪朝的耳侧, “你将东海局势说得丝毫不差, 却只言片语不提为何要将玉佩留给一个外人。你上岛后, 自打见到这赵家小儿，眼神便半刻不离他。只怕其他的都是幌子, 你要救这小子才是真。”
闻雪朝眉心一跳, 他深吸一口气，阖上了眼睛。须臾后重新睁开，目光又复清明, 定睛望向赵凤辞。
赵凤辞读懂了闻雪朝无法言喻之意，他让自己稳住心神，切莫中了乌夫人之计。
亭中几人陷入僵持, 雪白药丸静静放在匣中，无人动作。
隔了半晌，赵凤辞突然开口：“若我服下药丸，你会把我俩都放回去？”
“那是自然。”
“那么来日无论发生何事，便只是朝廷与乌首之间的恩怨，皆与他无关。”赵凤辞又说。
乌夫人笑了：“虎毒尚不食子，往后种种，与我儿又有何干。”
赵凤辞走上前一步，从匣中取出焚心丸：“望夫人一诺千金。”
闻雪朝瞪大双眼，满脸难以置信。
赵凤辞接过侍卫奉上的茶水，将焚心丸一口吞下。药丸刚入腹，他便感到体内出现一阵灼热之痛。他捂住小腹，堪堪扶住身边座椅，唇色已逐渐泛白。
“焚心丸性烈，初次入服确有不适，忍耐片刻便会缓解。”乌夫人将解药收入袖中。
又过了半柱香功夫，腹中灼热之感果然渐渐消退，赵凤辞咬了咬唇，直起身对乌夫人道：“给他解穴，我们即刻便走。”
长夜已至，两名被乌首扣下的延东军士手拿船桨，候在船头。乌夫人的手下为赵凤辞卸了脚镣，将两人送到了渡口。
“穴位已解，再过半个时辰，你便能渐渐开口，行动如常。”乌夫人对闻雪朝温声道：“玓儿，赵家小子的命还在我手上，切莫忘了与母亲的约定。”
闻雪朝索性闭上眼，不愿再看她。
乌夫人也不恼，将烟袋杆插在发髻上，环手于胸立在渡口前，看着他们的船渐渐驶远。
“夫人。”小乌娘子不知从哪儿冒出了头，弱弱问道，“夫人不是很舍不得公子吗，咋们就这么放公子走了？”