刘若男一脸不解：“明叔……明大哥看起来也就比你大上几岁，你怎么总喊他叔叔？”
白无常悠了过来：“阎王爷都得叫一声‘明叔叔’。”
最开始，其实是平都医院那帮闹人的小辈淘气，根据“明庶”的谐音乱喊“明叔叔”的。冥府鬼差常来常往，就这么叫开了。
鬼差们不知来由，都以为是取自于“阎王都得喊叔叔”的意思。
现在人间灵气大不如前，魂魄能撑上个十年八年不灭就已经很了不起了。冥府现在的官员也因此采用了选举轮换制度。现在的十阎王，年纪大点的，满打满算也才上任十年，喊声两百多岁的简明庶“明叔叔”，也算不上过分。
更不谈有些棘手的事情，酆都狱全然不给武力支援，冥府又因为“新鬼大、旧鬼小[1]”的关系，像牛头马面这样，年头久点的老鬼使，战斗力严重不足。
阎王殿那帮顶着假发、抱着轮回法全书的老头，时不时还得麻烦简明庶办点事儿。
也正是有这么道关系在，十阎王都五个五个挤着一间办公室，简明庶却能在酆都山对面弄到一整块地皮。
寻常人去不得的鬼市冥府，他随意乱逛，简直像逛自家后花园。
刘若男试探问：“你也像齐天大圣一样，闹过地府、改过生死簿？”
“什么时代了，早都无纸化办公了，还生死簿呢。”白无常无语道，“现在鬼市还能扫二维码呢！”
刘若男一脸好奇：“还有二维码？这么与时俱进？”
白无常瞬间飘了过来：“你好奇？要不……无常特快，送你一程？”
简明庶将手一抬，按下白无常，一脸和蔼：“别心急，死了你马上就能去。”
大辫子刘若男瞬间没了半点好奇神色。
三人一阿飘走远之后，于英悄悄摸了过去，捡了几个元宝就揣进了怀里。
快到林子的时候，简明庶将红纸伞丢给白无常，免得他再被林中挂着的狗血棍和铁刀砸个满头。
红纸伞向来有伞下结界之说，讲究的油纸伞，九九八十一道工序一道都不能少。
简明庶丢给白无常这把，比寻常油纸伞更是多了四道工序、三道辐条。多出的这些窍门使得这把伞不仅人可使用，妖魔鬼怪也可用。除此之外，伞尖分水柱里也额外镶了枣法核，定住结界[2]。
几个人深一脚浅一脚在林子里走，没多会儿就发现了一个伐木场模样的地方。一位约莫六十多岁模样的村民刚砍完树，坐在一堆树干堆上休息。
简明庶上下打量了一下这位村民，和那天族长带人包围住他的时候不同，这位村民脸上没有那种古怪又疯狂的神色。
这位村民见着一溜人从山上下来，缓缓地站起身，一手捏着脖子上的毛巾，颇为奇怪地盯着几人看。
刘若男上前：“老伯，我们需要砍几根树干，借您的斧头用一用成么？”
村民见着刘若男圆圆脸亲和的样子，松了口气又坐回了树干：“用，随便用。”
刘若男还没拔下斧头，刘中跟了上来，一眼扫着伐木场上横倒的树干：“要啥斧头啊。老哥子，你这场上的木头能用么？我们就借用一会儿，用完还抬回来还您。”
村民不以为然：“用完还回来就行。”
刘中下了力气准备搬一边砍好的树干，简明庶眉梢一挑：“不妥吧。最好还是新砍。”
长乐立即附和：“我也觉得新砍好些，我可以帮忙。”
“这也是我刚砍的。”坐在一边的村民接了一句。
“都是新砍的，应该没多大差别，也让刘中省省力气。”于英说。刘前于英腿脚慢，这时候才慢慢走到伐木场。
“对，实在不行，我先立一根看看，有事我就推了，要是没啥大事儿就直接用这现成的立。”刘中补充。
简明庶心中还怀疑，刘中已经吭哧吭哧开始搬树干了。
他只好递了个眼神，长乐麻溜跟了上去，名为帮忙、实防不测。
“我立好了！啥事儿没有。”刘中从远处走来，说着：“再有两根儿！”
他一心都在立龙门上，抄上新一根树干就往神树那边走。
村民坐在树干上看着刘中忙活着搬树干，吧嗒吧嗒地抽着烟袋，一口浓烟将整个人都裹进了里头。
烟雾散去，村民问：“你们搬这树干嘛？”
刘若男支支吾吾了一阵，才模糊答道：“我们有个仪式要用到。”
“哦。”村民抬起眼皮看了她一眼，“别是立龙门就好。”
刘若男的身子一僵。
“你们都是生面孔，打哪儿来啊？”村民接着问道。
刘若男还僵直着身子，拘谨地捏着手，答道：“我……我和我……我们都是莫名其妙被拉进来的。我们，都是昨天晚上刚到。”
村民摇摇头：“造业，昨夜里还雪崩了。”
简明庶对这个“雪崩”颇有些心虚，一时没接话。
村民抬首：“可昨夜里村子里没人来啊，你们住哪儿？”
刘若男如实答：“老伯伯，我们住在半山腰上。有个小木屋，里面有个叫素秋的姑娘收留了我们，这才过了一夜。”
村民深皱了眉头：“素秋？哪儿一个素秋啊？”
这句话惊得场上人一愣。瞬间，所有人的目光都聚集到这个吧嗒吧嗒抽烟的刘前身上。
刘若男的笑容僵在脸上：“就……就是住在半山腰上的素秋啊。她一个人住，木头屋子前面有一片空地。”
村民抬头看了这小姑娘一眼，深深地吸了一口烟袋，吐出的烟雾将整个人都裹了进去。他思索了良久，这才开口说：
“半山腰上，从来没住过人。我们都住一块儿，就在树林那头。”
他拿着烟袋指了指林子尽头村寨的方向。
第7章 桐人俑
众人的脸色变得无比难看起来。
如果半山腰上从来没住过人，那昨夜……
简明庶回想起来，昨夜用照邪镜看过素秋，镜中空无一人。倘若素秋是妖物，无论如何镜中也不该是空空如也。就凭这一点，他倒愿意相信素秋。
于英有些讪讪地笑着，朝简明庶走了过来。她佝偻着身子，回头看了看坐在树干上的村民，把声音压得连冬风都捉不到：“简先生，你看，要不我和刘前去那边的村庄看看，问问有没有人家愿意收留我们一晚。”
“是啊……”刘若男附和道，自从听说半山腰没有人家之后，她吓得脸色都有些发白。
村民仍吧嗒吧嗒抽着烟袋：“你们要借宿，村里有的是人家。”
刘前畏畏缩缩地站在于英旁边，看看这个又看看那个，似乎拿不定主意。
见简明庶不为所动，于英摆出年长者的姿态：“简先生，你能耐是高，不过毕竟年轻，有些事情，你信我这个老年人的。再说了，一起住在村子里，什么鬼怪来了，人多势众，也好有个照应。”
简明庶打量了她一眼，从容道：“我建议，仍住木屋。”
这建议似乎不大合老年人心意。她脸上挤出来的笑意瞬间烟消云散，狐疑地看了简明庶一眼，背过身走向刘前，不住地和他絮叨着什么。
没多会儿，刘中过来招呼，说三根树干都立好了。众人各怀心思，往祭坛走的时候，谁也没说话。
神树祭坛和简明庶昨夜见着的一样。
林中一小片圆形空地寸草不生，仿佛开天辟地故意留下似的。正中心是一个四人合抱的梧桐树，树前不远还留着熄灭的篝火灰烬。
神树攀枝错节，枝桠间垂下无数的絮。晃眼看去，像是挂满了绝望拉扯的头发一般。这是榕树用以汲取天地灵气的“气根”。
大榕树左右两溜各有六个皮鼓，合计是十二个。
一道小径正对着神树，三根已经立好的树干就戳在路中间，正对着熄灭的篝火。
简明庶警惕地环顾一周，似乎暂时没有任何异象发生。
素秋强调过砍树立龙门，可能别人砍的也一样有效吧，简明庶这么想着。
“都来拜拜。”于英招呼道。
她自己赶忙打头跪在神树前，口中念念有词地磕了几个响头：“大慈大悲观音菩萨，保佑我们平安出去。”
简明庶有些哭笑不得地看着神树，这搞错信仰了吧。
几个人背对着身后戳着的三根树干，依次拜完。刘若男是最后一个，她虔诚地双手合十，拜完最后一拜，大榕树无声地伸出些新的气根。