罗家双喜临门，最高兴的莫过于罗五娘，兄长们官大禄多，她的生意本钱就能再添上厚厚一层。
升官以后，罗家兄弟更是忙碌，早出晚归，家里人难以见他们一面，逞论在一起吃顿饭。
有时，罗机还干脆宿在衙署，彻夜不归——他本是接替叔父罗桓的职，接过手才知道罗桓经办的冤案错案不了案多得数不清，现今接了别人的职，才知罗桓还算是有良心的官。他在百忙之中抽空回家一趟，不为别的，只为嘱咐罗五娘，“生意上有什么困难务必开口，兄长会尽力帮你，歪路邪路万万走不得。”
这一日，冷懿生早起，梳洗过后吃饱喝足，照例要帮罗五娘对账——现今罗家的女子上到沈氏下到罗七娘都在忙这个，一方面查账，一方面学着记账。
罗五娘起得晚些，收拾好自己后便来找冷懿生，“阿生，今天你要不要和我出门办事？办大事。”
冷懿生对了几天账，难免觉得枯燥乏味，一听能出门，眼睛微微一亮，随即想到罗延之的嘱咐，眼皮耷拉下去。
罗延之叮嘱过，要她少出门为妙，因为她是被行刺过的人。
“我不好出去。”
“怕什么？”罗五娘不由分说拉她起身，“越怕越得出去，说了要给你练胆的。想要胆子大，首先就得不怕死。当然，我不会让你去送命，我花了大价钱雇人，就是为了保命。”
冷懿生回过神来时，已来到大门口，乘上素朴的马车，走向未知。
她心里有几分按捺不住的激动，不知道罗五娘会带她去哪里。
“五姐，你今天要办什么事？”
“讨债。”
“……讨债？跟什么人讨债？”
罗五娘掰着手指头数道：“长盛赌馆、鸿运堂、千金坊、水生财堂、老姜赌馆，今天就这五个，都在城西。等等到了城西，我们就去江春玉满用膳，吃饱喝足了就去找他们要钱。”
冷懿生艰难地咽了口口水，弱弱道：“五姐，这些地方惹不得吧？”
罗五娘柔声道：“瞧你这出息，这些地方怎么就惹不得？咱们可是最大的老板，那些地的地契都在我手上，现在他们翻脸不认人，不给他们个教训，那岂非连地都白送给他们好了，我生意也不用做了，回家织布绣花去？”
冷懿生没见过世面，但看过话本，知道这些地方龙蛇混杂，在这地头上倾家荡产、卖妻典子、以头抢地的人不在少数，哪天不见血不见泪是因赌馆不开张，但赌馆一建成又何曾关门过？
钱和地自是不能白白送人，冷懿生担心的是，这种地方全是动刀动枪的男人在把控，他们不认罗五娘，罗五娘一个姑娘家又如何能从他们嘴里抢肉吃？
她捏了捏还未痊愈的手，暗自掂量自己几斤几两——她没和人打过，不知真打起来胜算有没有一成。
“你为什么不找兄长出面？”
“不行，由兄长出面，底下的人以后就都会认兄长为东家，至于我，他们哪会知道我是谁。阿生，这就叫树立威信，以后你会是皇后，一国之母，你也该懂这个道理。就像上回，皇后娘娘摄政，多少人不同意，大喊牝鸡司晨，天都要塌了，可是他们把皇后娘娘拉下御座了吗？没有，因为皇后娘娘有威严，他们不敢。”
冷懿生闻言吓得脸色一白，连连摇头，“我哪能跟皇后娘娘比。”不过还是崇敬地看着罗五娘，敬佩她懂得真多。
这些日子在罗家过得朴实无华，她都忘了自己还是太子妃。
罗五娘叹息一声，语重心长道：“阿生，你的路还长着呢，必须把胆子练回来。”
一想即将要去的地方要做的事，冷懿生就觉得，罗五娘这不是在带她练胆，这是在带她玩命。
可她不敢说。
过了一会儿，冷懿生还是憋不住，提议道：“五姐，不如我们先去东门，我跟那儿的侍卫熟，带上他们再去讨债？”
罗五娘笑道：“用不着，打手我都找好了。你不会以为我打算带你去单打独斗吧？”
冷懿生羞愧地红了脸，“那你的打手人多吗？厉害吗？”
“人不多，但一个打十个不在话下。”
到这会儿，冷懿生也不得不信任罗五娘心中有数，面面俱到，不用她操心。
正午，马车抵达江春玉满酒楼的大门口，街上人来人往，吆喝声此起彼伏，热闹非凡。
冷懿生许多年没在街衢上游走过，对繁荣喧嚣的景象感到新奇又畏怯，紧紧握着罗五娘的手不愿松开，明亮的美眸到处瞟，不舍得眨眼。
厢房里，冷懿生见到罗五娘雇来的打手，一共八个人，号称“陇西八仙”，其中有三个女子，一个使双刀，一个使弯钩，一个佩剑。兵器都放在桌上，在她们手边，冷懿生一看就知重量不轻，拎得动的真不愧是敢出来吃这口饭的。
“陇西八仙”为首的是个虬髯大汉，姓翟名达，人称翟老大，身长八尺，伟岸雄壮，有泰山压顶般的迫人气势。
冷懿生光是看着翟老大，就有一种偌大的厢房变得窄小起来的逼仄感，下意识觉得稳妥了，债是一定讨得回来的。
罗五娘将八个打手一一介绍给冷懿生认识，其中佩剑的女子名唤李剑琴，盯着冷懿生看了半晌，眼睛里冒出两点微光道：“这是官府画像上的人？是当今太子妃？”
在冷懿生得救当天，太子就下令让禁卫军把全城的画像都撕毁，一张也没留下。撕毁时，全京城都在遗憾，一个一人得道鸡犬升天的机会就这么没了。
一人说出来，其他本就觉得面熟的人都恍然大悟。
“是了，那太子妃是罗家的表亲，对不对啊，五姑娘？”
“嘿，有太子妃在，你还用得着雇我们？”
“是啊，你家三个兄长不还是大官吗？”
罗五娘抬手，八仙都安静下来，她笑道：“太子妃是太子妃，我的兄长是我的兄长，我是我，我能全靠他们帮我做生意吗？”
今时今日，她是有许多倚仗，但倚仗他人能倚仗一辈子吗？父母与丈夫尚且不能够，逞论兄长与表妹。
这话一出，翟老大拍桌道：“五姑娘有志气！翟某佩服！”
说着，美酒上桌，都畅快淋漓地大碗饮酒。
冷懿生默默看着，罗五娘跟她印象中的五姐已然不同，她在一伙过着刀尖舔血日子、杀气腾腾的人里仍是一朵娇花，却不羞涩忸怩，别人敬一碗酒，她也能气定神闲地喝一碗，饮酒之豪迈不逊酒鬼。
冷懿生从她的一举一动里感受到一股力量，这股力量使一个深闺女子敢于与当朝太子做交易，敢于铤而走险，敢于直面商海沉浮，也极其有弥漫感染之能，无声无息间令她这个局外人愈发热血沸腾，期待她带她去玩命。
冷懿生耐心地等了一顿饭的功夫，都吃饱喝足，翟老大招呼几个弟弟和妹妹道：“走，该去消食了！”
离江春玉满酒楼最近的是水生财堂，整个赌馆共有三层楼，门庭若市，激烈的嘶吼声混着赌具的声音嘈杂不受控，像浑浊的潮水涌来。
罗五娘带着冷懿生一进门就引起注意，很快，水生财堂的话事人田老板就带着十几个打手来迎，开口斥道：“罗念真，你又来做什么？”
“罗念真？”冷懿生讶异，罗五娘的闺名是银珠，罗银珠。
罗五娘对上态度凶恶的人，面不改色，笑吟吟地回冷懿生道：“我不喜欢那个名，就改了。”
接着才看向田老板，此人是罗老太爷结发妻子田氏的远房亲戚，早些年从穷乡僻壤来到繁华富庶的京城，托田氏垂怜说情，在罗老太爷那儿鞍前马后地跟了几年，最后得到打理这一间赌馆的机会。
数十年下来，田老板野心很大，像他这样的人比比皆是，但都苦于罗老太爷蛮横霸道，认为给自己当狗的一辈子都是狗，哪有翻身做主和自己平起平坐的道理，不留余力地打压他们，更不给他们自立门户的机会。
罗老太爷只是个商户，但他有三个儿子，还全是大官，一家父子官商勾结，自是不给别人活路走，逼着别人一辈子仰他们鼻息过活。
好不容易罗家被抄家，三个官老爷一落千丈，罗老太爷残废还暴毙，虽有罗延之等三人重新入官场，但他们看起来也是自身难保，想是管不到这份庞大的家业上。