“救命啊，奴婢知道错了……”
“住手！”明哲怒不可遏，庭院中，近二十个丫头小厮，皆跪在地上，穿着一件里衣，身上全是些用棍棒打出的血痕，大理石瓷砖上浸满血渍，整个院子，倒像是一个修罗场。
明哲向来以温润有礼著称，别说大声吼人，就是给别人脸色也没有过，明叔见明哲这样也被吓了一跳。
明歌原本几乎要睡着了，这这样一番下去也终究醒了过来，可看到眼前这一幕，明歌彻底惊呆了，怎么会这样？是因为她么？明歌挣扎的从明哲背上爬下来，跑向离她最近的一个丫鬟，想把她扶起来，可那丫鬟始终只是颤抖着身子不敢起身。
“少爷，小姐，老奴在处理不听话不做事的奴才，二位最好还是不要插手的好，府中一切皆有条例，犯者理应处罚，少爷小姐倘若为这些奴才求情，以后各院的奴才都纷纷效仿，到时府中无宁日，老奴担责不起。”明叔手捅在袖子里弯着腰对着明哲和明歌道，但字字句句都没有将他们视作是明府主子的意思。
“呵。”明哲怒极反笑，明叔打理明府数十年，这舌头唬的了别人可唬不了他。“大楚律例第七章第二百三是一条：奴仆犯偷盗□□，祸害主家之事可由主家仗杀，未尽其责罚奉一年。明叔这知，这是先祖当年所提？明家家法，明家所有仆人倘若犯事，陈情有故，皆可从轻，因主子之错而致奴仆受罚，主子扣罚月钱三月，抄明家家法十遍，奴仆从二，这一条条一例例，哪一条有可以随意仗杀？明叔当差数十年，掌管明家一切事宜大小，许是多年未看大楚律例与明家家法，导致一切处罚皆由汝心，若今日仗杀这二十名奴仆，明日，明家暴虐无德的名声便传遍帝都，父亲尚在病中，汝，可担得起这罪名？明家立家百年，以仁德宽厚为家训，明叔，你今日是要无视祖宗律例，还是要背弃明家家训？”明哲正视明叔，一双冷眸里面皆是不屑，他不屑于明叔的手段，更不屑于明叔的说法。
“既然要惩戒，明叔为明府管家，理应以身作则。”不等明叔说话，明哲便接着道，月光下，他的身影格外的坚毅。
“既然少爷这样说了，老奴也无可厚非。”明叔看着明哲，很久，对着明哲一跪，磕了三个头之后，缓缓说道，语罢，便率领明府护卫离开院子。
“多谢少爷，多谢小姐”等明叔走后，那些个丫鬟下人才一个个的小声啜泣着。
“你们赶紧起来。”明歌见状，赶紧把那些人扶起来，不过后面的也没等明歌扶便自己站起来了，明歌大概明白了，这些人原是惧怕明叔，可是为什么呢？明歌看着明哲安抚仆人的样子，甚是不解，突然想起师傅曾经对她说的，帝都，是与佛寺不同的，这就是不同么。
“阿歌，过来。”明哲朝明歌摆摆手，突然间有一种苍老的感觉，他好像不再是不问世事的明府少爷。
“哥哥，怎么了？”明歌很是疑惑，但还是跑过去了。
“今日之事毕竟由你所起，所以我刚才所说的处罚你也逃不了，帝都贵人不少，明日阿歌要学些礼仪，日后倘若有人欺负了阿歌，阿歌一定要告诉哥哥，无论发生什么，哥哥都会保护阿歌的。”明哲将明歌抱起，一改往日温润，正色道，她是他的妹妹，不仅现在，也是以后，他都不希望她受到伤害。
“那我可以跟你出去么？在家里就我一个人！”明歌委屈的对对手指，但眼睛又不时的瞄明哲，抄东西对她而言不算什么难事，以前在佛寺的时候因为她比较皮，所以经常被罚抄经书！
“可以。”明哲无奈的点了点头，他原本以为抄东西会吓到她，没想到的是完全没影响，看来以前在寺院的时候没少抄吧！
另一边，明相的屋子中。
明蒲躺在床上猛咳着，几乎是要把肺都咳出来，好不容易平静下来，整个人却像虚脱了一般，明沪忙给明蒲喂了几口水，而另一边，明叔一改在明哲面前的漫不经心，讲述完今天的事，看着明蒲的样子，老泪纵横的跪在明蒲床前，他七岁起便跟着明蒲，整整四十年，他看着他从小儿成为整个大楚最意气风发的少年，到后来老持稳重的明相，倘若不是十二面前的事，他何至于到今天这个地步？好在少爷是明事理的，今天之事，则是给少爷立威，父母之爱子女，必为之计深远。明府，以后是要少爷当家的。
“很好，明日，你去一趟绥洲宋家，宋家大公子虽有腿疾在身，但是个好男儿，便与阿歌定了婚约。咳咳咳，让她离这京城远远的！”明蒲听完明叔的叙述，甚是欣慰的一笑，好多年，他都没有笑过了。
“去请夫人来吧！”
淮淮夜色下，人心，何曾安稳过，对于明蒲而言，他这一辈子，曾位极人臣，亦，曾与这铮铮皇权对抗过，而这辈子，他最对不起的，却是他的夫人。
第一重梦境――嫁给所爱之人
那日以后，明相身子骨突然好起来，只不过更瘦了，亦比往日，更难琢磨了。
有时间，明哲总带着明歌去元良所购置的宅院，许是明家人个个都性子高冷，除了元良，京城里的公子哥，明哲倒很少与他们相交。
只不过他越来越觉得画风不太对，他家妹妹好像对太子殿下有意思？
五年后
帝薨，太子元良登基，改年号为长綦
“哥哥，我想入宫！”这日，明哲正在书房看书，明歌便闯了进来，三年，她长高了许多，倒有几分亭亭玉立！
“你有婚约了。”明哲白了一眼明歌，虽然他和元良是好友，但并不代表他愿意自己的妹妹进宫和三宫六院的女人争宠。
“啊？什么时候？”明歌一脸不知所措，她怎么不知道她有婚约了？哥哥一定是在匡她。明歌扰过桌子，走到明哲的面前。气鼓鼓道“除了元良，我谁都不嫁！”
“五年前，父亲就已经将你许给绥洲宋家的大公子，明年你就要嫁给宋公子，可别胡闹。”明哲从明歌手下抽出一本册子，父亲三年前便辞官回乡，而他在元良登基之后便继任丞相之位，少年丞相，周身的气度与三年前相比，更多了些内敛。
明家的女儿不需要嫁进宫里给家族争光，这是男儿们的事。
“我不嫁。哥哥，我又没见过他，万一他欺负我，你山高皇帝远的，能救的了我我？”明歌趴在明哲面前，强迫他不看书，看她。
“你喜欢陛下，陛下可不喜欢你，你难道不知道陛下与柳家小姐是情投意合？阿歌，别闹了，好吗？明家在绥洲也有家产，更何况宋公子也算绥洲一带的翘楚，怎么会欺负你呢？”明哲放下书，语重心长的对明歌说道，他在元良身边这么久，他自然知道元良对阿歌并没有男女之意，他喜欢的，是柳御史家的小姐柳开阳，退一万步，即便元良看在他的面子上不会冷落阿歌，可后宫的女人哪个是省油的灯？阿歌生性单纯，进了宫，要如何生存下去？
“可是长这么大，我就喜欢元良一人啊，我没有见过宋公子，我也不想见，我更不会嫁。”明歌说着，眼泪不由自主地流了出来了，她不明白，为什么所有人都不愿意让她进宫，父亲母亲是，怎么连哥哥也是？
“阿歌，你现在还小，哪里懂什么男女情爱？你进京这五年，到底你也只见过陛下一个外男，所以，你也许只是把像对哥哥的这种感情对陛下，以为是爱情。”明哲摸了摸明歌的头，心中倒有些自责，当年若不是他常常带着阿歌去见陛下，也不会有今日，明歌这样，他有很大责任。
“那哥哥呢，哥哥爱嫂嫂么？”明歌擦了擦眼泪，很是不解，她不愿意像哥哥一样，守一个不爱的人过一辈子，虽然哥哥嫂嫂的确生活和睦，但那不是她想要的。
“嫂嫂是哥哥的妻子。”明哲一怔，对明歌的问题显然没有想到，他十七岁便受父母之名，媒妁之言，娶了江东太守之女程锦绣，说爱她？倒也谈不上，可到底，她是他的妻子，他自然会对她好的。
“阿歌想嫁自己爱的人，哪怕他不爱我，阿歌只要守在她身边，便会觉得很幸福，阿歌若嫁了自己不爱的人，纵然他会对阿歌极好，阿歌也不会觉得开心，无论男子还是女子，娶嫁总要从自己的心，若娶嫁不从自己的心，那娶嫁还有何意义？”明歌不服气的与明哲对峙着，虽然她现在的身高与哥哥坐着一般高，可是她绝对不能输在气场长，明歌想着，便朝明哲的书桌上一坐！