更何况如今，他不再是一个人了，他的决策不能只因自己而定了。
如果没有灵儿，秉诺应该能抗住压力，能躲过暗箭，哪怕伤得再重也能自愈。
但是现在一切都不同了。
他有了灵儿。灵儿每日都生活在乌烟瘴气的后院，永远不知道何处会袭来寒风冷雨，甚至连生命都不保。
而这一切，不是因为灵儿犯了任何过错。仅仅因为一个原因，她是我程秉诺的妻。
想到这里，秉诺只觉得羞愧万分。
他自问对得起娘，对得起父亲，对得起程家。却唯独灵儿，无条件信任自己，凡事替自己着想的灵儿，自己实在愧对于她。
昔日迎娶灵儿的誓言还犹在耳边，但现在却发现自己竟然如此不堪。
不知不觉间，秉诺已泪流满面。
透过窗户，他看着那被剪裁的天空，方正局促。不，灵儿不属于这里。
自己如果要把她圈在这里一辈子，担惊受怕，饱受欺负，那还不如当初就不曾娶她。
“我既娶你进门，就定要护你一世幸福康泰。”秉诺一字一句默念着当初的誓言。既许诺，必重诺。
秉诺第二天便与礼部告了假，一面将搜集来灵儿喝的汤药，和床下的木雕拿给潘宁，说清原委，请他拿给大夫问问。
一面驾马赶往大哥驻扎的军营。
秉谦胡子拉碴，满眼血丝，神情倦怠，一看就是整夜未睡。
秉谦见秉诺来了，立刻直奔主题，说：
“我昨天查了一整晚，大理寺确是在审兴义帮一案，驻京护卫师参与其中也是属实。但是大理寺有意瞒报，隐去驻京护卫队参与一事。应该是郑家从中动了关系，要保郑衡。”
秉诺之前只猜测会是郑衡，没想到竟真是如此。他闻言不禁问：
“真是郑衡？”
秉谦笃定地说：
“不错，就是以他为主，从中牵头，牟利。整个驻京护卫队都参与其中。”
秉谦继又说：
“我也打听了。眼下要揭发驻京护卫队参与一事，可有两个方法。一，动员所有曾被兴义帮所害的百姓，上万民书，引起朝廷重视。这样，即便大理寺想压下，朝廷出于民意考虑，也不得不严查，给百姓一个交代。这种情况，则民意越激烈，严查的可能性越高。二，查清所有驻京护卫队从中牵线搭桥的案子，联络各受害家属联名上书。护卫队与山匪勾结，天子脚下行此恶行，且得罪的都是权贵。这桩桩件件都是重罪，旁人就算再相帮，也无能为力。
只是现在困难有二，该如何联络这些被害百姓，又该如何得知驻京护卫队接了多少起案子。这些怕是得去大理寺翻阅卷宗，但这些都属保密，得想法子，而且要快。”
秉谦说完，神情凝重看向秉诺，但目光倒是一如昨日一般坚定。
秉诺认真说：
“昨天时间急，有些事未来得及与大哥说。”
于是，秉诺把自己如何趁大理寺官员询问之机，私自誊抄了驻京护卫队涉案名录一事细细到来。还将手抄的名录递给秉谦。
他又说起自己曾与京师商会有过接触，听商会的口气，他们颇为忌惮兴义帮。若秉谦需要，自己可以从商会处，打听兴义帮对商户既往犯下的罪行。
秉谦仔细看了秉诺抄录的名录，长舒一口气，说：
“太好了，这线索太重要了。有了它就稳了。”
秉诺担心，名录上并没有被害人的名字，但秉谦说只要有作案时间，他自有办法打听当时京城权贵世家中被绑票活撕票的子弟，这些不是难事。
秉谦安排秉诺打听商会与兴义帮的联系，其余都交给自己。
商定后，二人即刻行动。
秉诺找到宋书言，他并未言明真实原因。一来是心有顾忌，担心知道的人多容易走漏消息。二来此事毕竟有风险，秉诺不愿意将宋书言无辜牵涉其中。
都不需要宋书言去向叔伯打听，他每日生活在商会的氛围中，耳闻目睹，对兴义帮的很多事情都了解得清清楚楚。
于是秉诺一说出自己困惑之处，宋书言便事无巨细，将京城商会中哪些店家与兴义帮的瓜葛恩怨，都说与秉诺听。
秉诺仔细将宋书言所说的都整理记录清楚后，便收到了潘宁派人送来的信。
秉诺拆信的时候心里很矛盾。
一方面，他希望无论是药还是木雕，都不含麝香。不然一想到灵儿喝了三个月的药，每日睡觉都闻着那害人的香气入睡，秉诺心里便如抽筋一般痛心。
但另一方面，他又希望这两样确实有麝香，这样就基本能保证除去这两样，房间里现在是安全的。
果然，潘宁说，大夫看后，判断药和木雕里都含有麝香。
但是各自所含麝香的分量都不多。若只喝药，或只是靠近木雕，都不会造成太大影响。但双管齐下，且日积月累，就会对身体造成持久性的伤害。
秉诺深吸一口气，将信折好，连同自己整理的商会线索，一齐收进书箱。驾马就向军营中赶去。
秉谦一整日不停，已核实了驻京护卫队从中牵线搭桥的人家，十六家，全部核实没有一个遗漏。
秉诺看着那补齐姓名、家族的名册，触目惊心。都是名门望族，其中不乏嫡子长孙，多为家族内斗，争权夺利。更有甚者，还涉及宗室。
那宗室的名字，秉诺看着觉得熟悉，仿佛在哪里见过一般。仔细回想，猛然想起来，就是原本与自己说亲，郑六姑娘后来所嫁的宗室。看看时间，是郑六姑娘嫁过去之后的事，想来极有可能是她从中牵线搭桥。
秉谦指了指其中一个名字，
“朱三娘，宫女，年三十四，顺曦二十八年冬，五百银，灭口。”
秉诺看名录时，看到这人也觉得奇怪，怎还杀宫女，不知是什么来头。他一边摇头，一边看向秉谦。
秉谦叹了一口气，说：
“这年，圣上封妃。静嫔本已拟定册封，却染上了肺痨，不治而亡。郑氏的大姐欣嫔顶替了她的位子，得以封妃。而朱三娘，就是静嫔的贴身大宫女，被允离宫回乡的路上，被兴义帮所害。”
秉诺听得目瞪口呆，这远远超出了他的想象。本以为郑氏狠毒，没想到她姐姐竟然能对宫中的娘娘下手。
秉谦语气低沉，补充说：
“我本不怀疑欣妃，但你记不记得，你害肺痨的时候，正是这一年冬天。静嫔是南方人，喜用青花瓷餐具。你不是当时跟我说，你喝药的碗正是青花瓷的。”
秉谦说的每一句话，秉诺听得都直起鸡皮疙瘩。一番话听完，秉诺已汗毛竖立，仿佛掉入冰窖一般。
他木呆呆回答说：
“是青花瓷的碗，而且异常精美。”
风雨欲来
秉谦神色晦暗不明，继续说：
“静嫔娘家本就是北方望族王家，静嫔当年肺痨生得突然，她父兄这些年来都在暗中调查此事，也一直在找朱三娘的下落。他们其实早已怀疑欣妃，只是苦于没有证据。
王家如今委托调查的人，正是我昔日的下属，我可暗中将朱三娘被兴义帮所害的线索提供给他。静嫔本就是王家独女，王家如今势大气粗，他们若有确凿的证据定是要讨个说法的。到时候，由王家出头，顺藤摸瓜牵出兴义帮与驻京护卫师的关系，不是难事。”
秉诺反复思考大哥此番推断的逻辑，确认无差错遗漏，点头附和说：
“应该没问题，就按大哥说的办。”
秉谦连日来昼夜不停的忙碌，眼下终于有了眉目。他长舒一口气，不敢少歇，就马不停蹄地忙着又去张罗了。
王家顺藤摸瓜的速度，超出了秉诺的想象。
不出半个月，礼部同僚们便开始私下议论，说当年静嫔生肺痨似是被人所害。而下手的就是静嫔身边的大宫女。那宫女被人收买陷害静嫔，成事后被安排回乡，却在途间被兴义帮截杀灭口。这都是后宫之事，捕风捉影，全作饭后闲谈议论，打发时间。
但不过几日，便传出静嫔娘家王家上奏折，直指欣妃当年谋害静嫔，还称她联络兴义帮除掉静嫔身边的内应大宫女，杀人灭口。而为欣妃与兴义帮在其中牵线搭桥的，正是驻京护卫师。
王家上奏折一事，满朝皆知，一时间众说纷纭。
此事若只是涉及后宫之争也就罢了，毕竟是皇家私事，外人插不上嘴。但是驻京护卫师若牵涉其中，则性质完全不同。堂堂皇城守卫师，怎可与草寇行此不法勾当。况且，那兴义帮更是曾打劫礼部运粮，本就劣迹斑斑。