“秉诺回来了，快进来。”
秉谦正巧从主屋内探头出门帘，连招呼秉诺。
看大哥满脸欢快的样子，秉诺一路来心中的担忧放下了不少。
想想也是，大哥毕竟是男子，还能被强嫁，哦不，强娶了不成。
“给娘、大哥问安！”
秉诺进屋毕恭毕敬行礼。
姚氏却一副脸色不好的样子，只哼了一声，全作答应。
秉谦一边给姚氏拿瓜果，一边劝慰姚氏说：“娘！不都跟您说了，那潘将军为人忠厚，颇得军心。儿子跟他攀了亲，也是得了助力啊！”
姚氏推开水果，似是看一眼都烦。她愤愤说道：
“他潘正平也就剩忠厚老实了，是他高攀了我们！”
秉谦复又笑着解释说：“娘，那又如何，那潘将军保不准未来就飞黄腾达了呢。再说了，儿子近年来在军中也积攒了不少经验，稳扎稳打，总在慢慢晋升。还有，最重要的，听说那潘家小姐脾性温和、孝顺谦逊，颇得好名。这进了门，她在娘膝下尽孝，儿子也放心不是。娘您就只管今日早些休息，明日风风光光喝儿媳妇茶吧。”
秉谦这一番话说下来，姚氏脸色才算好看些。
她似乎刚意识到秉诺立在旁边已久，嘱托说：
“秉诺，你明天一天，从迎亲开始就跟着你大哥，听李叔安排。跟紧些，看你大哥缺啥短啥，都搭把手。”
姚氏指了指旁边的矮凳，接着说：“那儿有给你做的新衣裳，你穿了试试样儿。”
秉诺看到矮榻上叠得整整齐齐的藏青色袍子，捧起来对姚氏说：“明白娘，我一会回屋试。”
姚氏摇头，催促说：“你就现在试，我都得看了才放心。”
秉诺取了衣服，进了里屋更衣。
外面秉谦高声问：“秉诺，父亲与你一起回来的？”
秉诺一边解扣子，一边答“是。”
就听见秉谦与姚氏说：“那娘一会我去见见父亲，看有什么嘱托的没有。”
姚氏点头答应，面色仍不悦，一边整理各式的喜帕、红包。
不久，秉诺穿了新衣走出来。
都是上好的绸缎料子，下垂感极好，暗纹绣得针脚细密，愈发凸显得衣料精致贵气。加上秉诺身型挺拔，当真是人靠衣裳马靠鞍，连带着气质都不同了。
姚氏抬头看了一眼，便惊呼道：
“呀，怎么衣服这么大。按照上回你回来时候的尺寸量的啊。”
秉诺低头细看，也发现。确实有些宽大，走快了甚至有些晃荡。
秉谦看看亦是点头，说：“秉诺确实比之前瘦了不少，改改就行，还来得及。”
姚氏忙指挥说：“你快换下来，拿去找吴妈，喊她连夜给你改了。现在就去。”
秉诺进屋换下，嘱托娘好生休息，便退了出去。
他将衣服交给吴妈后，发现大哥正站在院中。秉诺有很多问题想问大哥，却不知该如何问出口。一时间沉默。
秉谦率先开口，说：
“你陪我去拜见父亲。”
破园子杂草丛生
去大房的路不远，秉谦却走了反方向，向湖边走去。
府内装饰已装点完毕，此刻下人多在屋内忙活，外面人并不多。
秉谦说话的声调里没有了在娘亲屋内的轻快，平静甚至低沉地缓缓说：
“父亲率军打大虞一战大获全胜，战功赫赫。但南泰师损伤惨重，也是有目共睹的。父亲于是一手提拔了潘镇平将军，如今又与他联姻。现在，军中都赞父亲体恤下属，仁义宽厚。”
大哥说的每一句话，秉诺都听进去了，也听懂了。却不知该说些什么。
秉谦目光空洞，抬头看天，喃喃道：
“父亲确是名利双收。可我呢？南泰师本就是弱旅，不值一提。潘家虽从武，但能任将职的也就潘将军一人，再无势力可帮衬。”
他说着，语气愈发哀凉。
秉诺想安慰大哥，却不知如何说，出声轻轻喊了声：“大哥。”
秉谦咧嘴惨笑，说：
“大哥俗吧，结亲还计较人家姑娘家的家室，还计较丈人家能帮自己多少。可悲啊，我一个大男人，竟要谋算丈人家的势力，真是自己都瞧不起自己。我自京塾毕业投军至今，南征北战近十载啊，才得了如今副将的位份。但靠自己再拼，也就如此了。没有父亲的帮衬，没有丈人家的帮衬，也就如此了。”
秉谦自嘲，苦笑道：“咱们庶子也就如此啦！”
秉诺把自己放到大哥的处境里，设身处地想了片刻。他婉转却坚定地说：
“大哥，副将也挺好了。这要是放到贫寒人家，可是光宗耀祖的大喜事了。大哥，我觉得啊，不对的地方你纠正。咱当兵，尽忠职守，得了养家的俸禄，为人处世问心无愧，就足够了。咱不求，因为求也求不来，我们就认命。老天爷给我个破园子杂草丛生，给人家的园子里满是牡丹。那又何妨？我把杂草修得整整齐齐，好好打理，也是个景儿啊。”
秉谦可能都没有想到，这个向来懦弱怕事的弟弟，现在说出的话，竟然一扫自己心头上的阴霾。
他扭头看着满脸关切的弟弟，说：
“秉诺长大了！你说的这些大哥都明白，都明白。说的都对。”
秉诺嘿嘿一笑，挠挠头，突然他嬉皮笑脸地说：
“那大哥，己所不欲勿施于人。大哥可得好好待大嫂啊，以后大哥的子嗣只有嫡没有庶。到时候，别说大哥的东西都是小侄子的了，就是我的宝贝那还不都紧着我大侄子用啊。”
一番话彻底把秉谦逗乐了，他笑骂说：
“教你去军营好的没学会，溜嘴皮子你倒是行。”作势要打他。
秉诺一个低头后退躲过，往回去跑，边跑边喊：
“大哥去看父亲吧，我回去准备明天给大嫂迎亲啦！”
他的喊声还在空中飘荡，脸上的笑容已逐渐凝固。原来婚姻大事还有这用处在，受教了。
迎亲的大喜日子，风和日丽。宜嫁，宜娶。
浩浩荡荡的迎亲队伍，敲锣打鼓，仪仗阔气体面，引得许多百姓驻足观看。
程秉谦坐在高头大马上，微笑和煦，一表人才。他一副新郎官春风得意又略带紧张的样子，昨日湖边的消沉已无影无踪。
潘府早已准备停当，几十担的嫁妆整整齐齐摆在院子里。
李叔与潘府管事主持接亲流程。
秉谦本就容貌俊朗、身形笔挺，又温和有礼的样子，直看得潘夫人坐在太师椅上连连点头称赞。
但到底是潘家唯一的女儿出嫁，真到女儿潘文贤随喜娘出来，拜别双亲兄长时，潘夫人先哭，继而潘将军哭，最后兄长潘宁哭得眼泪鼻涕横流。
秉谦见状忙收敛起满脸的喜色，沉声安慰准岳父、岳母，保证一定照顾好潘家小姐，请他们务必放心。
秉诺在旁边跟看戏一般，看得直想笑。
自潘将军升迁后，便在京城安了家。
虽他自己经常戍边在南方，但潘夫人和长子都在京中。这左右不过从城西嫁到城东，怎哭成这样。
潘宁哭得上气不接下气，躲在角落里，抑制不住大喘气般哀嚎。潘宁以前跟在潘将军身边，秉诺也是见过他行军打仗的，冲锋陷阵从不含糊。怎得今天哭得跟变了个人似的。
秉诺强忍得脸上肌肉都酸了，才没有笑出声。今天这亲还真没白接。
秉诺脑海里突然冒出一个身影，不知灵儿出嫁那日她家里是什么光景。
他甚至浮想起她对镜贴花黄的模样。
不禁嘴角上扬，遐想连篇。
喜娘再三催促下，新娘上花轿，起轿回府。
潘将军和潘夫人含泪送别，不见潘宁的身影，怕是还在角落哭呢。
程府祠堂里，在一众宾客的瞩目下，一对新人拜天地，拜父母，拜高堂。
婚仪所有细节严丝合缝，顺利圆满。
新娘送入洞房后，秉诺陪着新郎官挨桌敬酒。
程老太爷坐在主位，乐呵呵叮嘱道：“秉谦可要好好待潘姑娘啊，哦不，孙媳，哈哈孙媳。我可等着早点抱重孙呢！”
同桌的长辈都顺着老太爷的话，对新人多有祝愿和叮嘱。更有叔伯打趣秉谦，说他们也跟老太爷也一样，等着抱程三爷的长孙呢。
秉谦只是道谢，恭敬答道：“多谢多谢长辈关心！”
一家人暖意融融，只是秉诺无意间瞥到郑氏，看她毫无瑕疵的笑容底下，眼神充满了冷意。