“我猜的。”元瑶望着他漆黑的眼眸，“想害你的人，无外乎那么两位。”
“贺恒他并不想把事情闹大，所以不至于要明目张胆地对你下手，思来想去，只有宫中那位，才会有这般心思对付你，然后嫁祸他人。”
她会猜出此事，在他意料之中，可接下来要说的话，才真正令他感到一丝不安。
“如果有朝一日，我与他水火不容。”谢晗沉声道，“到那时，你会如何？”
会选择那位爱慕多年的陛下？还是会选择他？
屋子里唯一一张凳子让他占了，元瑶走过去，与他并肩坐下，缓缓地，将臻首靠在他肩上。
“我当然选你。”元瑶迟疑片刻，问他，“谢侯爷，你想要皇位吗？”
第37章 认罪
烛焰跳跃不定，他笑了笑，漆黑的眼瞳中透露出一丝慵懒，“若我说无意皇位，你会不会失望？”
元瑶牵过他的手，与他十指相扣，“我不失望。”
相识大半年，她多少看清了谢晗的为人，他虽手握大权，却没有半分篡位之心，所以他方才的回答并不令她惊讶。
烛火将两人依偎着的身影拉得长长的，宛若交缠的藤蔓，过了会儿，元瑶轻轻出声，“我可以留在冀州吗？”
理智告诉她，悄无声息回到清羽峰，才是上上之策。可见到谢晗之后，她又贪心地想要留在他身边。
谢晗斟酌再三，道：“瑶瑶，我不想把你一道拉入危险之中。”
渣皇帝已经对他动手，冀州刺史贺恒大抵也想报复他，他眼下的处境的确不妙。
“我知道了。”元瑶勾唇浅浅一笑，“我来的时候答应过时将军，一切都听从他的安排，必定不给你们添乱。你希望我回洛京，我便回京。”
她又道，“你帮我把浴桶搬出去吧，我原想喊蔺大哥帮这个忙的，既然你在屋里，便不去麻烦他们了。”
谢晗抚了抚她的发，“好。”
那浴桶足有半人高，他弯腰提起，左臂稍稍有些使不上劲，便把大半重量都压在右臂上。
这点小动作当然没有瞒过元瑶，待他回屋后，元瑶看着他道：“你的左臂受伤了，对不对？”
未等他开口掩饰，她又说：“你别想糊弄我，方才我都看出来了。”
谢晗只好认下，“两日前，左臂中了一箭，请郎中上药包扎过了，已无大碍。”
见他说得这般云淡风轻，元瑶自是不信，不由分说将他拉到床边坐下，解开他的上衣，袒露出左臂处裹着的药纱。
她内心将渣皇帝怒骂千万遍，眼里满是心疼。
“真的没事。”谢晗握了握她的手，“况且我常年行军打仗，身子骨硬朗，这点小伤，不值一提。”
“蔺大哥他们本来就有三个人，再加上你，四个人住一间屋子太挤了。”她细声道：“今夜，你就先宿在我这屋罢，等明日我回去了，你们再分一下。”
箭簇上抹的毒后劲凶猛，每到夜里，伤口剧痛难忍，谢晗怕打扰到她歇息，紧抿薄唇默不作声。
心中正盘算着要怎么开口婉拒她的好意，元瑶却道：“我已经答应了你回洛京，那你也要答应我一件事，这样才算扯平，不然我便要生气了，再也不搭理你。”
他终究拿她没办法，今夜留在了她屋里。
两人同床而眠数回，他知晓她夜里睡着后喜欢乱滚，唯独这次却像是入了定一般，没有挪动半寸。
伤口处烈火灼烧般的痛楚如潮水袭来，谢晗紧咬牙关，浑身冷汗涔涔，呼吸不由变得急促，好在元瑶并未教这阵轻微动静吵醒。
翌日，春雨连绵，谢晗起得晚，桌上放着一碗热气腾腾的参鸡汤，想来定是她的手笔。
他端起粗瓷碗，尝了一口，盐度适中，味道竟然比先前要好许多。
喝完汤，推开门出去，见元瑶搬了个小杌子坐在堂屋门口观雨，穿着他昨日给的那身衣裳。
谢晗给她加盖一件外衫，元瑶转过头，笑了一笑，“你醒了呀，蔺大哥说等雨停了，便送我走。我瞧见你睡得沉，还担心没机会与你道别呢。”
“鸡汤是你煨的吗？”
“在清羽峰的这段时日，我请教过音笙怎么做饭才能好吃点儿。”元瑶点了点头，“你若是觉得还能入口，要不要再添一碗？”
谢晗应下，元瑶便起身去了堂屋，掀开锅盖，重新拿碗盛汤。
很快，他跟过来，双臂揽着那纤细如柳的腰肢，下颔轻轻搁在她的玉肩。
元瑶说：“你这个样子，我没办法盛汤了。”
又道，“待会儿被蔺大哥他们看见，不好。”
谢晗低声道：“谁敢过来看。”
的确是这个理儿，除了她，整个院子里都是他的部下，谁敢没事过来凑热闹。
元瑶嫣然笑道：“你舍不得我走对不对？”
谢晗没做声，便是默认。
“外面下雨了，官道泥泞难行，可不可以等雨停了再让我走？我想多照顾你两天。”她想了想，小声说道，“如果你不愿意的话，就按原计划行事。”
过了会儿，谢晗问她：“瑶瑶，你愿意与我一块儿回凉州吗？”
元瑶有些不解：“你不继续待在洛京了么？”
“不想留了。”谢晗自哂，“我之所以辅佐陛下，皆是因为先帝临终所托，可他并不信任我，甚至暗算我，我又何必留在那处，自寻烦恼。”
“你带我去凉州罢，我想和你，还有阿欢待在一起。”
一个吻落在她的耳后，谢晗的嗓音低沉悦耳，“委屈你先回清羽峰继续住一段时日，我保证很快就去接你。”
元瑶轻声道：“那你要早点儿，不许来迟了。”
他单手抱起她，放在木桌上，俯身迫近，两人近在咫尺，呼吸相闻。
谢晗没有吻她，而是用粗粝的指腹摩挲她莹白的脸颊，如花瓣般娇软的唇，直至元瑶主动攀着他的肩，亲了亲他的唇角。
午后，雨势渐收，元瑶与他道过别，乘马车离开小院，于次日黄昏抵达洛京。
清羽峰下，时晔安排了人前来接应，她换过一身装束，以幂篱遮面，悄然回到小院。
又过两日，冀州传回消息，皇帝派去的使者在栩水下游寻到了宣平侯，彼时他身负箭伤，在河水里泡了一整夜，所幸为河边的一位老渔民所救，得以活下来。因为伤重，他在那位老叟家中休养了数日，才与赶来冀州的使者联络上。
此事水落石出，宣平侯指认自己意外跌落河中，乃是冀州刺史贺恒蓄意陷害。
贺恒辩称要面圣讨要公道，宣平侯并未给他入京觐见皇帝的机会，取出贺恒平素欺压百姓，草菅人命的罪证，当着他的面一条一条宣读，而后，将他枭首。
见贺恒终于伏罪，冀州百姓皆拍手称快，甚至有人还在刺史府外放起爆竹，以示庆贺。
赵琛得知消息，气得脸色铁青，扬手摔碎一个青玉笔洗，惊得满殿宫人跪了一地，连大气也不敢出。
他原是想让他们两人互相攀咬，却没想到，谢晗没有请示他这位主君，径自对贺恒行刑，不仅平息了冀州的民怨，更没有给贺恒党羽任何反应的机会。
人都已经死了，就算再动怒，也无济于事，他只好从朝中抽调一位资历尚可的臣子，赶往冀州接任刺史。
交接完毕，谢晗携贺恒的首级返回洛京。
宣平侯虽是携陛下密旨前往冀州查案，可未经三司会审，擅自杀人，却是逾越。
朝堂上围绕此事争执不休，谢晗索性以养伤为由，留在宅邸，连早朝也不去上了。
时晔拎着一堆补品前来探望，有些担忧地道，“三哥，你身上这伤没事吧？”
说完，便要扒他的上衣，谢晗却将他的手拍掉，眉梢轻挑，“有笔账，我还没和你算。”
时晔晓得他说的怎么一回事，登时跳开，主动离他三尺远，“是元娘子央求我想法子送她去冀州寻你，并非我故意要把她送过去，况且，我也提醒过她冀州并不安全。”
谢晗也没打算真的责怪时晔，淡淡道：“如有下次，自个儿主动去领三十军棍。”
“三哥，你心真狠。”时晔嬉皮笑脸地道，“我好心做一回媒人，你居然想打脱我一层皮。”
谢晗问他：“何时回凉州？”
“向陛下请示过了，明日就走。”时晔正色道，“据探子回报，突厥可汗快要不行了。你晓得的，他那几个儿子个个都不是省油的灯，我得早些回去，做好应对之策。”