人来得愈发多了，篝火旁的黑影几乎要把火光给淹没。
“殿下。”身后的人突然唤她。
卫明枝稳稳神，没回头：“嗯，怎么？”
“手。”
卫明枝这才注意到自己的手居然搭在他的肩上一直都没放下来。她轻咳一声，麻溜地把手收回来，慢吞吞地撩开裙摆坐到他旁边，打量一会儿他漂亮的侧脸，问：“你是不是不喜欢别人碰你？”
他循声偏过脸与她对望，暗色中一双眼眸尤为夺人心魄，回的话却很诚实：“有一点。”
“那好吧，以后我不随便碰你了。”
无词顿了顿，收回视线，倒是没有什么异议。
圣上到来后，露天的筵席晚宴随即开始。宫人们捧着烹饪好的山珍海味一碟碟地上菜，还有艺伎在篝火旁弹琴奏乐。
卫明枝坐的地方很偏僻，菜几乎是最晚上桌的，因此她还没吃几口便听到她的父皇在篝火堆的中央位置发话道：
“这般饮宴未免过于无趣，不若加点助兴之事？诸位以为如何？”
这话一出立即引来一阵阵附和，公子哥儿们推杯换盏地想筛出一个献艺的人选。最后是江元征被推了出来。
江公子已经换了一身衣裳，水色长衫衬得他清雅又贵气，只见他面朝圣上俯身作礼，一副温文尔雅的模样：“微臣会几分拳脚功夫，今夜便献丑了。”
“武状元一人也不够有趣。”圣上抬手制止他，忽而左右扫视一圈，“小九在何处？”
卫明枝觉得她大概知道她父皇想做什么了。出猎前的那一番打算原来真不是玩笑话。
她只好撂下手里吃到一半的菜，硬着头皮拨开人群上前行礼：“回父皇，在这儿。”
圣上嘴角噙笑，别有意味道：“既然要助兴，你便与武状元好好地切磋一场，也算是与你开阔眼界。”说着还给江元征递去一个目光，“武状元以为如何？”
江元征被这一问从怔神里扯回思绪，很快应声：“能与九殿下切磋，微臣深感荣幸。”
比武便就此敲定下来。
卫明枝回帐拎了根雁翎枪，这回她一出现，篝火旁的所有人都在将她瞧着，也包括站在原地等候的江元征。
“九殿下，请。”江公子很有礼貌地抬手示意让她先动。
卫明枝也不客气，毕竟真正较起武艺来，就算她多了前世的底子，眼前这个江公子也还是比她多练了几年的。
枪花叠影，扇骨与枪杆相击发出清脆的交斗声，旁近的篝火都被二人衣袂扫过的劲风给吹得东西歪曲，柴火在其中炸响，点点火星子飘出，很快熄灭在夜风之中。
再战不过一刻钟，卫明枝的手腕忽然被那柄折扇敲中，她登时手上一麻，手中的枪也没握住，“铛”地掉落在草地之上——
“江某多有得罪。”江元征很快抱拳赔罪。
“是我技不如人。”卫明枝被敲中的那只手还麻着，只好换另一只手捡起地上的枪。
他欲帮她拾枪的动作慢了一步，只得温声宽慰道：“九殿下年纪还小，又身为女子，今日比武自然是要吃亏一些的。”
“我又不难过。”卫明枝不怎么想与他客套，越过他向不远处之外的圣上屈了屈膝，没有半分阴霾地，“父皇，小九输了。”
卫皇爽朗一笑，看得出心情颇好，“武状元好歹也是我大卫武考里最出类拔萃的，你若是赢了他，叫我大卫的脸往哪搁？”
江元征抱扇自谦：“圣上谬赞。九殿下武艺不俗，便是参与了今年的武考，也能在其中拿个好名次。”
“这话倒是……”卫皇瞧着卫明枝，面上浮现几丝惋惜之色，“只可惜我朝女子从未有为将者。”
卫明枝却想得很开：“便是不为将也能做许多事情，何况京郊校场里不还有个女教头么？以后再出一个女将军也未可知。”
卫皇被她讲得圣心大悦，篝火旁的勋贵们识眼色地一通恭维，露天宴席的气氛霎时更为热烈。
卫明枝拖着枪缩回人群后方的昏暗角落。
无词仿佛已经用完食了，正坐在案前望月亮。他一点也不挑，吃的都是面前的膳食，稍远些的一筷子也没动，叫人连他的喜好都判断不出来。
卫明枝故意咳了声吸引他的眸光。
望月亮的人果不其然转来看她。
她这才把枪搁到地上坐去他身旁，一手摸了摸瓷碗：“菜都凉了。”
“殿下的手可还好？”
卫明枝就抬起方才被敲到的右手伸到他眼前，坦诚地道：“还麻着。”又严重地补充，“筷子都拿不动。”
无词盯着伸到眼前来的手，语气莫明地：“武状元并非良配。”
“噗。”卫明枝没想到他有一天会说出这种话，手也没取回来，就那么一直抬着，望向他的眼眸却弯了起来，“你怎么还管起闲事来了？”
“实话而已。”他一副不欲多言的冷淡表情，没受伤的手隔着衣袖握住她的手腕，两指微用力一按。
“嘶……你在干什么？”卫明枝疼得倒抽气，也没挣扎。
无词按罢慢条斯理地收回手，这才道：“现在应当能拿筷子了。”
她便转了转腕，居然惊奇地发现腕上麻木的感觉已是消散大半，“你还会医术？”
“略知一二。”他斟杯茶，“殿下下回与人交战记得避开那个地方，击那处穴位的打法极为阴损，稍有不慎整只手都会废掉。”
“这么严重？”
“嗯。”
这样看来江元征对她的喜欢也没有几分真心，至少是万万不及对于名誉的喜欢的。卫明枝想到这里竟然松了口气。
她拣起筷子戳了戳碗里的凉菜，似想到什么：“你这医术也是那位精通武艺的好友教的？”
无词稍静，“唔”了一声。
卫明枝得到解释，接着动筷饱腹，她的八皇姊也在这短短的时间里起身朝卫皇问礼，却是主动请求献舞。
篝火丛前，美人水袖翩翩，场面别提有多赏心悦目。
外围的公子哥儿们一个个宛如看痴了般，连筷子都掉落在地。想来这样如水般婀娜的温婉美人才是他们心中如同当头明月一样的存在。
卫明枝偶然瞥见身侧向来不在意这些杂事的无词也在观舞，心中立即酸涩憋闷起来，拔了一地草，才低低地开口：“很好看吗？”
“她着的是红衣。”无词垂眼瞧了瞧被拔得凌乱不堪的满地草，“与方才的殿下有几分相似。”
卫明枝因他一言心情由阴转晴，手里拔草的动作也止住，“我也会跳舞。”肯定道，“而且比她好看。”
无词淡淡地应她一声，再没多言。
第17章 选择
宴席散场时不少勋贵已经喝得醉醺醺地了。
卫明枝藏了一壶果酒和一盒如意糕在背后，没叫清理残余秽物的宫人将那酒和糕点收了去。
“你先回帐吧，我去寻盼夏。”她嘱咐完无词便拎着果酒和糕点挨个席位地扫人。盼夏今夜帮着收拾上菜，忙活一晚也不见过来，必定手里的杂事多多。
她最后在一丛篝火旁瞧见了人。
盼夏正在收拾碗碟，身边还有个帮忙处理残羹冷炙的宫人。二人见得她过来都是停住动作朝她行礼。
卫明枝抬抬手示意她们不必拘礼，背后的果酒和糕点也没掏出来，只是瞅着盼夏问道：“你今夜可有吃什么东西？”
“回主子，奴婢在宴前匆匆吃过。”
宴前，那离现在也有好几个时辰了。由是卫明枝颔首道：“我给你留了点吃食，你待会收拾完回帐，在屏前的桌上寻就是了。”
盼夏俯身：“谢过主子。”
卫明枝交代完正想打道回帐，却又被身后的人叫住。
只见盼夏快步跟上，从袖中摸出两块圆不溜秋的打火石递出来：“主子，先前您和容世子、江公子在外头说话的时候，无词公公曾经托奴婢给他找两块打火石回去。奴婢这儿忙完必定也到后半夜了，便想着先叫主子把这两块石头给无词公公带回去。”
“打火石？”卫明枝一愣，空出手接过石头揣在袖中，又留意到另一个更为重要的事情，不由自主脑中一阵嗡鸣，“那，那时候他没睡？”
“主子？”盼夏见她神色不对有点忧忡。
“你与我细细说道，你出帐时他睡没睡？还有那时候我在外头正说什么话？”