叶老太太笑眯眯，“专心读书好啊，等科考结束了，带过来给我仔细瞧瞧”。
第49章
宁老太太见叶老太太没介意, 才放下心来。上回从音尘寺回去后，她就派人去打听了苏慕叶。
这一打听，宁老太太就对苏慕叶更喜欢了。苏慕叶现在住在叶府, 叶府的下人对苏慕叶皆是夸赞，都说表姑娘心地好，体恤下人, 有好东西时常记得他们，平日里待人也很是和气。
苏慕叶开的几间铺子也是红红火火，认真做生意, 不使那些奸诈手段, 但若有人欺负到头上来了，也会凌厉反击, 一点也不软弱。
宁老太太看着苏慕叶贴心地侍奉叶老太太, 越看越满意，一个姑娘既貌美又孝顺, 除了娴静和气外，该强硬的时候也不软弱, 这不正是极佳的孙媳妇人选。
可惜自家孙儿不开窍, 一心只知读书, 这等美人也不知欣赏，宁老太太暗下决心，等秋闱一过, 就带着宁睿去叶府拜访。
宁老太太正同叶老太太聊得开心，宋夫人走了进来, 脸上满是笑容，也坐了过来。
宁老太太素来不喜欢宋夫人踩低捧高的性格，见她来了, 便寻了个借口出去了。
宋夫人喝了口茶，先是恭维了叶老太太好几句，接着仿佛第一次见苏慕叶般，“老太太，您这外孙女可是出落得越来越标致了，这模样在整个京城都是一等一的”。
苏慕叶不解，她若没记错的话，上回在音尘寺，宋夫人见了她可是好一顿讽刺，怎么这次态度变化那么大。
叶老太太合上茶杯，一点不给宋夫人留情面，“上回你不还说我外孙女教养不好吗，怎么这次就改口了？”
“我上次昏了头，胡说的，老太太您可千万别记在心上”，宋夫人讪讪一笑，当时她不知道苏慕叶叶景然走得近，才敢讽刺苏慕叶。
前几日，她听管家说，苏慕叶的铺子被一个书商设计，叶景然特地派了人去官衙敲打钱进，大有把苏慕叶当亲外甥女的意思。
宋夫人一听就后悔不迭，她是瞧不上叶家，但对叶景然是极想巴结的。
但叶景然此人素来冷傲，从不收受贿赂，也无特别亲近的人，故多少官员想送礼也寻不到门路，现在有了一个苏慕叶，宋夫人自然想把握住这个机会。
宋夫人又夸了苏慕叶好几句，说得天花乱坠，最后道，“我那小儿子，今年年方十七，在翰林院供职，说起来年龄与苏姑娘倒也合适”。
叶老太太掀起眼皮看了看宋夫人，喝了口茶，淡淡道，“年龄差距太大了，慕儿才十三，给她挑的夫婿，最大也不能超过十六”。
宋夫人有些急了，若宋兴怀能娶了苏慕叶，就相当于背后有叶景然撑腰，日后必能青云直上，她岂能放弃这个机会，“十六十七有什么区别，现在哪那么多人在乎这个。陈家那长子二十了，不也娶了钱家才十四的小女儿”。
叶老太太起身，“那是钱家一心要高攀陈家，我们叶家人可做不出这等卖女求荣的事”，说罢，由苏慕叶扶着上了游舫二楼。
宋夫人留在原地，脸红一块白一块，叶老太太这是讽刺她心思不纯呢，不禁捏紧了手帕，但还没有放弃撮合苏慕叶和宋兴怀的心思，谁不知道叶老太太与叶景然不合，她的话做不得数。
叶老太太进了游舫二楼的包间，同苏慕叶叮嘱道，“那宋夫人心机颇深，下次出门做客，再遇见她多提防着点”。
苏慕叶点头称是，叶老太太又想起宋夫人刚才的话，“她还想她那十七岁的儿子娶你，简直是痴心妄想”。
苏慕叶岁也不喜欢宋夫人，但不觉得十七岁的男子年纪会太大，“男子不都十六七岁娶亲吗？”
“一般人家的孩子十五岁就订亲了，哪会拖到十七岁还没个着落，指不定是她那儿子有什么问题”。
叶老太太一副过来人的模样，“那些个拖到二十还不娶妻的，不是身体不行，就是有什么怪癖，稍微心疼女儿的人家都不会把娇滴滴的姑娘嫁过去”。
“不过慕儿你放心，外祖母肯定给你寻个十五岁的少年郎，与你年龄相衬，少年夫妻自然感情好了”，叶老太太说罢，又与苏慕叶说了些大道理，因上午见了不少人，不一会儿叶老太太便有些乏了。
“我也不拘着你，出去同各家姑娘说说话，好好玩玩”，紫澜见状上前扶了老太太进去休息。
苏慕叶便出了二楼的包间，因众人都在一楼，二楼便格外的清静，苏慕叶打算看看风景，便往船头走去，意外遇见了宋雨兰。
宋雨兰见到苏慕叶喜出望外，从怀里掏出一封信，“苏姑娘，有人托我送封信给你”。
苏慕叶接过信筏，上面写着小巧精致的“苏姑娘亲启”五个字，不禁有些奇怪，谁会给她送信？
刚想问问宋雨兰，就见她一溜烟下了二楼，苏慕叶便打开了信封，开头便是，“那日初见，我便对你一见倾心……”
再往下一扫，瞧见“有美一人兮，见之不忘，一日不见兮，思之如狂”几字。
苏慕叶惊讶，这还是她第一次收到情筏，便去看信的落款，看到“宋兴怀”三个字时，不禁怔了怔。
“苏姑娘”，宋兴怀一身深蓝色素面锦锻长袍，清俊秀雅，显然刚才宋雨兰下去便是喊他上来。
宋兴怀对上苏慕叶动人的水眸，一下一个字都说不出来，“你，你……你看了信吗？”宋兴怀心中懊恼，他平日里对着同僚总是能滔滔不绝，面对苏慕叶，却总是紧张，幸好宋雨兰给他出了写情筏的主意。
苏慕叶面色平静，将信收回信封里，点了点头。
苏慕叶今日穿了一身藕荷色撒花长裙，身姿窈窕，娇美动人，比之前几次的打扮更加明艳，宋兴怀只看了两眼，心便跳得飞快。
“那，那你愿意吗？”宋兴怀双眼清澈，鼓起勇气问道。
苏慕叶心中叹了口气，宋兴怀的一片真心她明白，可她不是天真不知世故的小女孩了，不会相信有情饮水饱的故事。
不提宋兴怀如何，单是看宋母前后矛盾的态度，偏激的处世方式，苏慕叶便不会想嫁到宋家去。
宋兴怀见苏慕叶一直不说话，有些着急，“苏姑娘，我会好好照顾你的，护你一辈子，决不让你受一点委屈”，最后轻声道，“我是真心的”。
苏慕叶浅浅一笑，同样的话齐开文也说了，但从宋兴怀的话里她听到了真挚。
她自然相信宋兴怀的真心，齐开文娶她是高攀，宋兴怀则是低娶。宋兴怀出身世家大族，三年前中了探花，如今在翰林院供职，前程一片光明。
宋兴怀又生得极好，清俊秀雅，更难得的是，宋兴怀并未沾染官场上的不良习气，身上总有一股少年的意气风发。
苏慕叶垂下眼睫，不愿拖泥带水，让宋兴怀误会，“宋公子的情意我满心感激，但你我无缘，望宋公子能另寻良配”。
宋兴怀立在原地，有些失神落魄，半响道，“为什么？为什么无缘？”
苏慕叶一怔，不知如何作答，直接说是因为宋母好像不太合适。
宋兴怀看出苏慕叶的犹豫，猜测她有别的考量，向前走了两步，看着苏慕叶如水的眼眸，轻声问道，“不考虑旁的，你对我可有意？”
苏慕叶眼睫动了动，不考虑宋母，她对宋兴怀有意吗？
叶家游舫不远处，有一艘更为豪华的大船，宁睿正坐在船头，懒洋洋道，“叶兄，赛龙舟都结束了，你在船头看什么呢”。
叶景然背手立在船头，看着远处的河面，淡淡道，“随意看看”。
这时秦真走了过来，“宁睿，你不是要在家闭门读书吗？怎么跑这来了？”
“快别提了”，宁睿挥挥手，“家里老太太硬要我去相看，我才借口说要读书的。端午那么热闹，我怎么可能不出门”。
“哪家姑娘啊，你连看都不去看一眼”，秦真一脸好奇。
宁睿看了叶景然一眼，老太太说是叶家的姑娘，虽不知是大房的还是二房的姑娘，但叶景然素来与他们不和，宁睿自然不会与叶家结亲了，故去都没去。
秦真见宁睿半响不回答，便不再追问，想起刚刚在岸边，看见宋兴怀望着人群，一脸魂不守舍的样子，问道，“宋兄人呢，刚才还看见他了”。
宁睿道，“没见到人，大概在陪他妹妹吧”。