“谢谢。”他接过水，喝了一口。
清凉的水, 润湿了干渴的喉咙, 不适的症状缓解不少。
昨晚的记忆出现断层, 一些事怎么也想不起来，可他的潜意识里, 却始终觉得有什么重要的事被遗漏了。
“我昨晚……”他犹豫地开口, “有做什么出格的事吗？”
一张俊美至极的脸在眼前凑近。
是伯庚斯。
他满面认真地说：“你昨晚, 同意和我在一起了。”
阿尔杰整个人都怔住了。
他手里还拿着喝过一口的水杯, 此时, 杯子微微倾斜，杯中的水将倒还未倒出。伯庚斯伸手，握上他的，把杯子拿稳。
“我、同意了？”他有些喃喃重复，仍然有些愣怔。
“对，你已经同意了。”宝蓝色的眼睛, 紧紧盯着他，一眨不眨。
伯庚斯感觉到, 他握住的手, 微微抖了一下。
阿尔杰懊恼地用空余的那只手按住额角。
“我怎么会……应下了？”
“你后悔了？”
后悔也没用, 我不会给你机会的。
阿尔杰沉默了一会儿，忽然把伯庚斯圈进怀里。
“不，既然同意了, 那就同意吧。”
语气是坚定中，带了一丝解脱，或许还有些其他的感情，伯庚斯分辨不出来，也不愿去细想。
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“这就是【黑暗潮汐】？”
伯庚斯刚取出炼制完毕的药剂，阿尔杰就忍不住发问。
原因无他，这瓶药剂，是淡金色的。
虽然魔法物品和炼金药剂的颜色，并不是绝对地对应某种属性。但一般而言，光明黑暗这样极端的属性，多半会呈现其能量本质的颜色。
即，光明属性的魔法物品，大多是金色，或是纯白。而黑暗属性的魔法物品，就算不是纯粹的黑色，多半也会呈现暗色系。
像【黑暗潮汐】这样，顶着负面能量的名字与属性，却伪装得如同神圣药剂，是非常少见，甚至可以说是反常的。
伯庚斯把盛装药剂的水晶瓶递给他，交接的时候，指尖彼此擦过，让他有些留恋。
“你自己感受一下。”
水晶瓶入手，感知穿透封印，阿尔杰感到自己的灵魂恍惚了一下。
微弱，但庞大的黑暗气息。好像清晨山林里的薄雾，又像码头镇雨季时，绵绵不歇的细雨。
如此稀薄，却能笼罩一座小山、一座城镇。明明强度不高，侵入的感知却好像溺入汪洋，浩瀚无垠。
收回感知的力量，再次用肉眼确认。
真的仅仅是一只半掌大小的水晶瓶，里面的药剂甚至才装了七成满。
“它的力量，随着月升而增强，随着月落而减弱，在正午时衰减到最低。”
伯庚斯在一旁解说。
“这支药剂，要参与圣剑锻造？”阿尔杰再次求证。
“对，当北岚星运行到中轨线的时候……”
伯庚斯说了一大串占星名词，可惜阿尔杰一句都没听懂。
当他终于演讲尽兴，坐在一旁的阿尔杰已是满目茫然。听到他的声音停下，还是捧场地换上一副若有所思的表情。
“嗯……是这样。”
伯庚斯笑起来：“行了，我知道你没听懂。”
他在阿尔杰对面坐下，坦言道：“其实我也不是很明白，只是了解了大致的原理，可是却不知道为什么是这样。”
他的表情不见苦恼，反而饶有兴致，嘴边还携着一丝笑意。
两根修长的手指无意识地点着下巴，他一边思索着，一边道：“如果这次能把圣剑锻造出来，我应该可以再进一步。”
阿尔杰点头：“是好事。”
“你觉得是好事？”伯庚斯反问。
“这说明，圣剑的锻造难度，已经开始超出我的能力了。我的把握少一分，你的风险就大一分，你不会忘了铸造圣器的惩罚，现在是由谁担负的吧？”
“我觉得……还可以承受。”阿尔杰回忆了一会儿，“至少从锻造开始，一直到现在，也没有出现真正无法接受的损失。”
“你觉得地狱之门出现恶魔领主，是一个偶然事件吗？”
伯庚斯突然问。
阿尔杰微微侧过头，不解其意。
可伯庚斯也没有继续解释：“可能是我多虑，不过圣剑的铸造应该加快进程了，我总觉得……”
他摇摇头，没有说下去，转而提到：“接下来就是剑坯，需要极高温度的火炉熔炼材料。我去问问表哥，能不能借个广场上的高温热力炉，稍稍私用一下。”
借，是借到了。
但是出现了一个很尴尬的问题——矮人帝国功率最大的热力炉，其所能提供的最高温度，依然达不到锻造圣剑所需。
“两个解决方案。第一，效仿古法，去南方群山之南，借那里的火山熔岩锻造。”
阿尔杰一听到这条，就摇头。
“群山之南的火山活动早就平息了，传说中遍地流淌的岩浆，也早已凝固。”
在那纪元之交时，初生的世界历经四十九日变更，和过去已经完全不一样了。
也正因如此，很多远古种族消亡在历史长河，成为永远的传说。很多借由天地间自然力量的古法，也因为失去先天条件，而永久失传。
伯庚斯没有表示异议，显然也是这么认为。
“第二个方案，使用神阶宝石，熔岩之心。”
“还有第三种可能吗？”
“我也很想要第三种，可惜没有。”
阿尔杰叹了口气：“熔岩之心，在历史上只出现过两枚。一枚在纪元之初，用于改造西方沼泽时，就耗尽了力量。而另一枚……难道我们还要进一次地下城吗？”
神阶宝石熔岩之心，传闻，是诞生于地心岩浆中的火元素精粹。蕴含着世间最纯粹的火之元力，具有至干至热的极端属性。
在大陆的历史中，仅仅出现过两枚。
一枚，在将西方沼泽改造成人类的现居地时，耗尽了力量。
而另一枚，则归于地下城主鸠若丝所有。
“怎么可能会在地下城。”伯庚斯反驳道：“一千年前，地下城早已毁坏之后，鸠若丝在新大陆上活动，明明也使用过那枚熔岩之心。你会把自己的财宝，放回已经成为一片废墟的旧居吗？”
好像也是。
“可那枚熔岩之心，已经随着鸠若丝的再次失踪，一同失落了。”
要找到失踪的鸠若丝，简直比完完整整探索一遍地下城遗址，还要难上一万倍。
“你以为我不知道？”伯庚斯很不耐烦，“表哥说，我们可以回真理之诗问问，难道你们教团有什么特殊的办法，连千年前的敌人都能再用秘术挖出来？”
“……”什么话？
回归真理之诗的事，还是被提上了日程。
“明天正好有一队侏儒商人，要通过机械城里固化的传送法阵，返回人类帝国，我们可以一起走。”
两人并肩站在桌前，桌面上铺着一张地图，阿尔杰的指尖在上面描绘着。
“传送阵另一边的落点，是靠近内陆海北部的某个大型人类城市，交通应该很便利。”
“不用这么麻烦，那里正好能找到一名常驻的咒法系大法师，可以让他替我们开扇传送门，很快就能到码头镇。”
伯庚斯熟练地接道。
“嗯，可以，那么今晚早些休息。”
阿尔杰点头。
“阿尔杰。”伯庚斯忽然敛下表情。
“怎么了？”
“为什么没有任何变化呢？”他轻声嘀咕，慢慢凑近了自己新上任的恋人。
然后，在他的嘴唇上，亲了一下。
看着阿尔杰微愣的样子，伯庚斯翘翘嘴角，心情略有好转。
可他很快又皱起眉：“你的戒指呢？”
阿尔杰的手上空荡荡的，之前那枚蓝宝石戒指不见踪影。
“碎了。”阿尔杰取出破碎成几小块的护符残骸，放在掌心，“就在刚才，实在是很抱歉。”
没能保存好对方赠予的东西，的确是件需要心怀歉疚的事。
伯庚斯就着他的手，指尖在残破的护符上轻拨一下，微凉的指腹无意间在温热的掌心擦过。
两人挨得很紧，能够感受到彼此的呼吸。
无声的暧|昧在周围弥漫开。
“咳，应该是受到攻击了。”伯庚斯有些不自在地偏过头，不知从哪里又拿出一枚戒指，看也不看就抛给阿尔杰：“戴上。”