矮人们性格粗犷，对待锻造和机械却十足耐心，要尽善尽美。
这是这些脾气暴躁的大胡子们，为数不多的可爱之处。
伯庚斯和他的学徒伊莱都进了炼金室，独留阿尔杰一个人待在客厅。
没人可以陪伴他闲聊打发时间，他也暂时不准备独自出门——这里可是矮人的地盘，他作为一名真理之诗的教士，要是不小心暴露了身份，会很难收场。
就算看在伯庚斯的面子上……不，还是不要给他添麻烦了吧。
阿尔杰独自坐在椅子上，真的依伯庚斯所言，开始摆弄那块小小的合金。
等到伯庚斯带着学徒出来，看到的，就是一只做工不算精细，但造型意外小巧可爱的——
“山雀？”
他拿起桌上的金属小鸟，反复端详。
抛给阿尔杰的金属块很小，出来的成品当然也不大，约莫两根手指蜷起的体积。整只鸟雀的形态却是胖乎乎、圆滚滚的，鸟喙也很短，看起来憨态可掬。
伯庚斯随口问：“怎么突然想起捏只山雀了？”
还挺可爱，跟外表严肃死板的执行人格格不入。
“你不觉得，它和你很像吗？”阿尔杰脸上带着浅淡的笑意，冲散了外貌自带的冷峻气质。
“哪里像了……”伯庚斯有些不满地小声嘀咕。
阿尔杰轻笑一声，换了话题：“药剂炼得怎么样？”
“完成了一半。现在应该算是‘黑暗之潮’，其中蕴含的黑暗力量达到了顶峰，是整瓶药剂最危险的时候。我给它加了个封印，你没事也别去那间炼金室。”
阿尔杰闻言点头，应下了。
“对了。”伯庚斯把那只金属山雀收进了自己的口袋，假装它从未存在过，满面正经地问阿尔杰：“你想见见矮人王吗？”
“什么？”
第四十三章
居住在北地山脉的矮人, 共有十二个氏族。其中，有四个氏族已名存实亡，庞大的家族势力, 已经消亡在历史的长河中。
而剩下的八大家族, 则聚居在这片山脉下, 每隔两百年推举一次全族的领袖，即矮人王。
每一届推举, 都由这名为十二氏族, 实则八大氏族的大家族, 先各自举荐出一名族内的候选人, 然后再由全族进行选举。
这一任的矮人王, 出自鲁格氏族，也就是伯庚斯所传承的那一脉锻造技艺的本家。
“现任的矮人王，是我的老师、安德鲁大师的表侄，算起来，也能说是我的兄长。只是私下会面，不用太紧张。”
“可是, 你们兄弟会面为什么要带上我？”
“因为他想见见弟媳妇，这不过分吧。”
“……”
阿尔杰叹口气：“道理上不过分, 但我其实并不是……”
“你同意了。”伯庚斯打断他的话, 有些闷闷地说。
“……”我什么时候, 同意什么了？
“就算只是做戏，也要做个全套吧？他已经知道你是我的伴侣，你想犯欺君的罪过吗？”
你对欺君这个罪名, 是不是有什么误解？
看着阿尔杰无言以对的样子，伯庚斯笑了笑，脸上的失落难过一扫而空，语气重归正经。
“锻造圣剑可是大工程，不要以为可以瞒过别人的耳目，至少要去矮人王那里通禀一声。”
阿尔杰松了口气：“是该觐见。”
伯庚斯最近，真是越来越喜欢戏弄他了……
“而且他确实想见见弟媳。”
“……”
两人说话时，并没有注意到，房角有一抹幽绿色的影子闪过。赤红色的眼睛，在四周悄悄查看。
那双眼睛没有看向一坐一立的那两人，注视的力量，会引起强者的警觉。躲藏在阴影中的存在，显然深谙这一点。
.
矮人王居住在地下宫殿。
“你不会以为，矮人的地下建筑，只有被毁灭的地下城吧？”
走在光线昏暗的阶梯上，螺旋向下。脚步声在通道间回响，两旁的火炬静静燃烧着，空气却很干净，似乎有良好的通风系统。
整个通道很宽阔，并且，越走，越宽广。
不知道走了多久，眼前豁然开朗。
视野一下子被拉开，宏伟高阔的地下宫殿出现在面前。
打磨光滑的岩石地面，能够映照出人影。五人合围都不能丈量的石柱，高到没入宫殿顶部的黑暗。四围的石壁上，似乎还修建了小道，可以看见小小的人影在上方走动。
从阶梯上走下，站在宫殿一隅，瞬间就能感受到自身渺小。
宫殿的正前方，有高阔的台阶，台阶的最上方，摆着一张王座。
上面却没有坐人。
阿尔杰刚想询问什么，却听到身边偏下一点的位置，传来一个浑厚的声音。
“伯庚斯。”
循着声源，阿尔杰低头看去，是一个矮人。
穿着野兽皮毛制成的厚重大衣，显得格外结实。和其他矮人一样，留着大把的长胡，但打理得很清爽。
大概是种族不同的缘故，样貌看不出和别的矮人有什么区别，却浑身透着一股迫人的气势。
身上挂着不少黄金宝石制成的饰品，闪亮得晃人眼睛。
他的手里拿着一根短杖，上面镶嵌着一块拳头大的黄宝石，整根短杖很粗，用不知名金属制成，看上去分量不小。
不过……
阿尔杰看了看杵在地面上的杖尾，大概，对于矮人而言，这并不能算是短杖。
“陛下。”伯庚斯微笑着应答。
这位就是矮人王。
阿尔杰微微躬身，朝他行了一个战士的礼节：“初次见面，尊敬的陛下。”
权杖的杖尾，在地面上敲击一下，带起沉闷的声音，好像大地深处传来的震响。
大陆通用语咬字清晰，嗓音浑厚，饱含威严。
“如果，你真的尊敬我，就不该踏入矮人的地盘。伯庚斯，你怎么会和真理之诗的人混在一起？”
对方一语道出他的来历，阿尔杰没有意外，他只是礼毕后重新站好：“陛下，真理之诗的驻地里，也有矮人工匠。”
矮人王攥着手里的权杖，表情冰冷，一双黑眸有若寒星，直直看向阿尔杰的眼睛，仿佛要就此看穿他的灵魂。
明明是仰望，气势上，却有如俯视。
“行了表哥，你这个身高真的没什么威压可言。”
伯庚斯的声音响起，闲闲散散的，却好像一下子踩住了矮人的痛脚。
刚才还满面严肃的矮人王，瞬间暴跳如雷。
“你以为长得高有什么好！矿洞都进不去！进门撞门框，做衣服费布料！没有矮人娘们会喜欢你这种高个子的！”
伯庚斯笑了，拉过阿尔杰：“来，见见你弟媳，活了两百多年还没娶妻的矮人王陛下。”
矮人王气得举起权杖就要朝他打，被阿尔杰徒手接下。
“陛下，稍安勿躁。”
“鲁格氏族清理门户，用不着你这个真理之诗的人来劝！”
伯庚斯躲在阿尔杰身后：“居然敢抡棍子打我？你信不信我一句话，就能把老爷子从闭关处叫出来！”
“也正好让他看看你新找的媳妇！”
“有什么不能见人的？多好看！”
“好看个球！又高又瘦又没胡子，娘们儿唧唧，和你丑到一块儿去了！你个混小子给我出来！躲在媳妇背后算什么男人？！”
“两位，冷静一点。”
最终，阿尔杰的劝阻下——主要还是因为权杖被他攥住了，矮人王抽不出来——三人终于心平气和地坐了下来。
“哼！”
好吧，或许、可能，矮人王陛下并不是很心平气和。
“嘁。”伯庚斯冷笑。
阿尔杰头疼地按住伯庚斯的手，稍稍凑近，小声说：“适可而止吧。”
伯庚斯的耳廓微红，嘴角几不可查地翘了翘，总算没再继续和矮人王杠。
“关于那把剑的事，我已经知道了。私仇另说，毕竟是守卫大陆的圣器，矮人一族、尤其是鲁格氏族，会尽量帮着你们的。”
伯庚斯微笑起来：“感谢陛下。”
“哼！”矮人王忿忿地嘟囔：“一年到头能听你叫我几次陛下？现在倒是起劲了。老不给我省心。”
“好吧，那谢谢表哥。”
矮人王挥挥手：“滚吧滚吧，别让我看到你，烦死了。”
伯庚斯眨了一下眼睛：“再见，表哥。”
阿尔杰站起身，正要向矮人王行礼，却听对方向伯庚斯道：“三天后的再生节，你也带着他来吧。好好过日子，别再瞎胡闹了。”