朱铭武：“我知道，我只是想能不能让雪儿回家过个年！家里父母还以为她在将军府做客，可马上过年了，她不回去我没办法跟爹娘交代啊！”
竹凝皓摇摇头，“我很感激你救了将军，但这不是我原谅朱雪儿的理由。”
她说完起身想要离开，却听身后朱铭武突然急切地说道：“你也是有哥哥的人！你应该理解我对雪儿的心啊！我知道她不对！但她是我妹妹。我不能不管她！”
言辞恳切的一句话，却听得竹凝皓毛骨悚然，她抬头打量着朱铭武，他怎么知道自己有个哥哥的！
她是在找竹凝晖，但都是贺化川吩咐下去的，贺化川的手下向来规矩，不会多跟外人说半个字。
她自己身边几个朋友更不可能和朱铭武谈及竹凝晖。
但朱铭武不仅知道竹凝晖，还知道来酒楼找她。
她突然有些害怕这个一向敦厚老实的男人。
竹凝皓没有回答朱铭武的话，逃似地跑到楼上。
不知多久，小二才说朱铭武走了。
竹凝皓咬了咬下唇，“你以后进出迎客时多多留意一下他是不是在酒楼附近转悠。”
小二是个机灵人，一看竹凝皓脸色有点白就知道其中利害了，“老板你放心，所有可疑的人我都给你盯着！”
包括之前那个林隽卿，他都有在盯着，不过那小子最近好像没再出现，可以暂时从他的监控名单里移除了。
他瞄了一眼自家漂亮的老板，心想可要保护她，不要让那些狗男人打扰到老板！
竹凝皓并不知道小二忠心的想法，只是朝他笑了笑又塞给他一包点心。
小二毕竟还是个十四五的孩子，偶尔贪吃，又是漂亮老板给的点心，当即抱着跑下楼想送回屋。
韩缇正撞上噔噔跑下来的小二，看他喜滋滋的开口打趣道：“哪来的点心？是不是又去溜须拍马了？”
小二对着前漂亮老板得意地扬起下巴，一溜烟跑没影了。
竹凝皓门才关就听见韩缇声音，忙出来迎她，两人进屋，韩缇喝了口茶才说起来意。
“前几日我们在冬神宫遇到的陈老板你还记得么？”
“有些印象。”竹凝皓点头，她之前记得筱筱提过这个陈老板，他是云昭国人，却常年和两国官府合作，是少有的可以来往两国之间倒卖货物的一类商人。
尤其是前段时间战事又起，这类商人趁着边境情况紧张仗着身份特殊又大赚特赚了一笔。
“陈老板看中了咱酒楼的生意，照葫芦画瓢在云昭也试了打边炉，可他没有方子又一直配不出来，所以想买你的方子。”
竹凝皓眉头微蹙，“眼看着开春了，他还打边炉等着赔钱么？”
韩缇：“这不是抢先打开名声，明年生意就好做了吗？”
竹凝皓若有所思，过了许久她才缓缓开口。
“方子可以卖给他，但是我有个要求，我叫人配好料给他拿去，但是方子不能给他看。”
第 25 章
韩缇不解：“你配好底料送去，陈老板早晚也会知道方子，你图什么？”
竹凝皓却有自己想法，如今边境局势紧张，只有陈老板这类商人能在两国来去自如，她直觉告诉自己应该抓住和陈老板打交道的机会。
“师父你帮我转告他，我们不仅会把配好的底料给他送去，明年若是有改进也会带着他一起用新方子，陈老板是个精明人，既然他能想到今年先打响名声，就一定会知道我们后续改进的方子对他有多重要。”
听闻此言，韩缇好似重新认识了竹凝皓一样，她故意提出这要的要求，怕不是为了以后借陈老板的势力进入云昭国？
两人窝在二楼又商量了许多细节之处，不知不觉便到了每日回将军府的时间。
竹凝皓送走了韩缇，没一会自己也上了马车。
她俯身一进去，便被一只大手拽了过去。
除了贺化川还能有谁？
“你躲在我马车里做什么？”
她仰头问他，想起身，却被身后的男人紧紧扣住腰身，勒得都有些发疼了。
贺化川埋首在她后颈，深深嗅了嗅她身上的香气，闷声说道：“你给他们送东西为什么不告诉我？”
“你这不是知道了么？我为什么要去告诉你。”竹凝皓也没打算特意瞒着他，只是想自己为那些士兵做些事情而已。
“谢谢你还想着他们。”
话落，贺化川张口咬住她细嫩的脖子，湿热在肌肤上流连辗转。
竹凝皓惊呼：“这是在外边！”
若是在府里也就罢了，这马车外边都是人，他突然啃咬上来让她又羞又急。
她抗拒不了脖颈上传来的酥麻，歪着头想躲，却被男人一把钳住削瘦的下巴。
他微一用力，薄唇擦过她的脸颊落在了樱色唇瓣上。
竹凝皓双眼睁大，怔怔看着男人露在她眼前的眼尾鬓角，这是他第一次主动亲吻，却十分突然，叫她束手无策。
“唔……”
捧着她下巴的手轻轻一捏，竹凝皓下意识嚷疼，却一个音都发不出来被男人夺去了唇舌。
那双星一样的眸子微挑着看她，里面是化不开的浓重雾色。
另一只大手掐上她的腰背，她只能仰头配合着他。
良久后，竹凝皓委屈地用食指点了点自己肿起的嘴唇，推了下仍然箍着自己不放松的男人。
她鼻音浓重，“都疼了。”
腰都要断了，能不能放松一点。
贺化川闻言换了姿势，还是抱着她不撒手，在她头上低声说：
“我以前只想保护好你一个人。”
他从来不想做什么将军，他想要的不过是将军的权利与地位。
竹凝皓终于明白他的反常从何而来了，她抬手搂住他的脖子，额头抵上他的侧脸。
“这一点你已经做到了。”她顿了顿，柔声却坚定地说：“以后无论你想保护什么，我都和你一起。”
贺化川从来没有和她提过城关山一战他是怎么熬过来的，他不说自己也不会多问。
但他只见了一个黄六就变得沉默异常，可想而知，那场战役对他造成了多大的伤害。
她不想让他回忆那些事，所以没羞没臊地撩拨他。
但现在她明白了，什么都比不上跟他并肩直面那些伤痛来得痛快。
所以无论是跟他一起出生入死的兄弟也好，是这片苍茫辽阔的边城也好，只要是他在意的，她都会跟他一起守护。
“我在东四街上置了个院子，年后你便搬过去。”贺化川突然开口。
竹凝皓喉咙一紧，为什么要搬出去？他又想甩开自己了？
感受到怀里香软的身体此刻紧张得发硬，贺化川微微拉开些距离看她，见到那双桃花眼里似有眼泪打转，他紧忙开口：
“总不能让你从你的酒楼出嫁吧！”
“……”
出嫁啊，原来他已经开始为准备了么？
竹凝皓愣了半晌，唇边弯起笑来，她害羞地推了他一下，“那也不用置所宅子啊？”
有那闲钱还不直接给她好了，她现在要穷死了，置了宅子就出嫁前去住几天，她觉得亏得慌。
不过竹凝皓没想到的是，住进宅子的第一个主人不是她，而是她家大哥。
除夕前，竹凝晖终于到了边云城。
竹凝皓得了消息，当天早早就等在府门口的小门房里。
今日天晴，太阳艳艳地照在雪地上，晃得人睁不开眼睛，竹凝皓一直盯着外边看，时近中午，她觉得自己这双眼睛已经看不清东西了，全是金星和人影。
她揉着眼睛问贺化川，“你平常看东西就是这感觉么？花里胡哨的。”好像什么都在眼前又影影绰绰什么都不真切。
贺化川笑了下没回答，大手遮着她的眼睛好让她休息会。
他也有在雪地里呆久了眼花的时候，但这跟他现在看东西的感觉不一样。
他现在看什么都像是隔着纱帐一样，又不确定到底什么时候能彻底恢复，反而适应了。
突然，绿江在外边喊道：“二夫人！我看到谢先生他们了！”
她话音未落，竹凝皓已经跑了出去。
不远处的一伙人骑在高头大马上，竹凝皓一眼就看见她大哥，长得跟她有七分相似的眉眼，身形偏瘦弱一副俊秀书生模样。
也不知哥哥在哪里躲了这五年，此刻看他的肤色竟然快要跟她一样白了。