什么人吗……他笑着摇摇头，即便说了是药王谷的嫡系弟子，这傻小子也不晓得人家究竟是什么来头。
人人皆道天下大势，分久必合合久必分，这江湖又何尝不是如此。北有兰陵谢氏，南有临安沈氏，再加上西南的巴蜀唐门与那个隐在暗处的墨客山庄，这般的江湖格局，也有了二十来年了吧？虽说也有小打小闹，但也还算安稳。再加上药王谷护持着北境的边防，这大梁的国境，也还算得上安泰。只是啊，这位药王谷的弟子突然要来西域找七叶花……
医治朝廷的人么……他仰头灌了口热茶，眼底有光亮一闪而逝。要说七叶花能医什么疑难杂症，那便只有……燕北的狼毒了。朝廷的人，恐怕是北境的人吧。
看样子，这天下，又要不太平了啊。
相较于魏坤的揣测不定，苏念雪更为担心的是她此行的目的，七叶花。按照魏坤所言，这花生于天山之上，本就极为难寻，更何况西域诸国还争相购买，如此一来，想要从西域的商贩手中弄到此物可谓难上加难。看样子，自己需要亲自上一趟天山了。
“小贼休走！”
正当她思量间，耳畔忽而传来一声女子的怒斥。
抬眸望去，两道人影在屋顶上急奔，一跑一追之间，竟是僵持不下。
凉州入夜晚，此刻按中原的时辰来算已然是亥时初，天将将黑下来，但街上的摊贩早已收了摊，故而二人这么大的动静，才没惊出来多少旁观的人。
“姑娘！当心！”
只听那个追着的姑娘一声高喝，苏念雪足下发力，向后一跃，堪堪避过前面那人伸过来的手，她眉梢一抖，袖中银针登时飞出，精准地点在了那人的穴位上。
后头追击的人几个纵跃来到她身前，笑吟吟地拿剑柄在那人肩上重重一敲，口中轻哼道：“我看你还跑？”
那人俨然被银针扎成了个刺猬，哪儿还有气力反抗，只能任由这姑娘把自己绑了。
苏念雪的目光落在女子苍色的长衫上头，眼底掠过一抹惊讶。
苍衫长剑，临安沈氏。
“多谢了，不然我要追到这贼人怕是要费好大的功夫。”那姑娘转过头来冲她爽朗一笑，“姑娘好针法，在下临安沈氏，沈楠茵，不知姑娘是？”
倒是个不拘一格的性子。苏念雪拱手笑道：“早听闻过沈家的名号，在下苏念雪，师承药王谷。”
“比不得药王谷的名头响。”沈楠茵笑着摆摆手，“我需得把这人押送到府台去，便先行一步，告辞了。”
“诶，你等等。总得把他身上的针拔了不是？”苏念雪哭笑不得地拦下她，抬手运气将飞贼身上的银针收了回来，嘴角勾笑冲他道，“半个时辰之后，穴道自然会解开，不过，可莫要自己试着冲穴呀。”
她笑得一副人畜无害的模样，但言语里的警告意味还是让那飞贼忍不住抖了抖。
毕竟药王谷出来的人，要真整起人来，那还真是……啧啧啧。
一边看着的沈楠茵禁不住笑出声来，冲着苏念雪竖了竖拇指。
“要是强行冲穴会怎样？”她把人拉到一边，低声问道。
“不会怎样，不过是吓唬他的。”她眉眼弯起，轻笑出声，“未免生出事端，姑娘你还是赶紧把人带走吧。”
“好，那我们有缘再会。”沈楠茵忍着笑一把抓起飞贼的衣领，御起轻功消失在了夜色里。
倒是个有趣的人。苏念雪笑笑，迈步回了落脚的客栈。
不过二人大抵真的是有缘，次日苏念雪在商队里头，竟然是再度见着了这位沈氏的门生。对方显然也认出了她，遥遥冲她招了招手，面上挂着笑。
“怎么，药王谷的人也往西域跑？”
“沈家远在临安，你不也出现在了这关城之中？”她笑着回了一嘴，“医术上的终归是死物，吾辈身为医者，自然需要亲自走遍这万里河山，才不负当日入门之愿。”
“如此说来，你这是要效仿先贤尝百草？”沈楠茵饶有兴致地看她，“倒是我狭隘了。只不过我此番前往西域，是奉家中族长之命护送这队商贩，看着这队人安全抵达龟兹，我也就算不辱使命了。不知你此行需往何处？”
“天山。奉家师命，去寻一味良药诊治一位病人。”思及此，她禁不住叹了口气，颇有些头疼，“只是据说此药难寻，千金难买，怕是颇为棘手。”
“什么药如此难寻？说来听听，说不准，我能帮上忙。”
“七叶花。”
沈楠茵闻言思索了片刻，道：“倒是听过名字，但也确如你所言，是个有价无市的稀罕物。但就你一人前往天山，也未免太过危险。”
“那病人的情况太过危机，谷中的众位师兄师姐脱不开身，也只能我去了。”她面上流露出无奈的神色来。的确，若有其他人在，也用不着她走这一趟。
沈楠茵抿唇想了想，道：“天山路遥，若无准备，不说无功而返，怕是连你个人安危也难料。去往天山途经龟兹，恰好我此后无事，若你不介意，我陪你走这一遭可好？”
“这……”她一时有些犹豫，谷中自己的事，其实本不该由外人来插手。
“若你一人前去遇上什么危险，其实我良心上多少有些过意不去。”沈楠茵看出她的顾虑，轻声劝了句，“便当做是我还你昨日帮我逮着那个小贼的人情，你看这样可行？”
看她这模样，恐不是在说笑。江湖传言沈氏门风开化，弟子素来随性行事，端的是快意恩仇的做派，如今看来，倒是不假。
“那便劳烦沈姑娘送我至天山，但之后的事，还请你不要插手。”苏念雪寻了个折中的方式道，“毕竟此事与你本无关联，即便是还人情，也犯不着因此以身犯险。我知沈家的行事风范，但若你因我犯险，我亦是过意不去。”
“既如此，好，我便只送你到天山。”她淡然一笑，应允下来。
马车外的风仍旧挂得烈，苏念雪目光落在连绵的山脉上，若有所思。
黑鹰盘桓在一处碉楼前，嘹亮的长鸣声在大漠里头回荡。
不多时，有人自楼中走出，抬起手臂让它落了下来。
鹰爪上绑了一小张羊皮卷，那人将其展开，略略扫了两眼。
“公事，私事？”男子站在碉楼前，一张脸隐在阴影中。
“私事。”她将黑鹰放飞，转过头来将羊皮卷往他身上一扔，“我要去趟天山。”
“随你，但你要找的东西可没那么简单，万事小心。”他随手把羊皮卷碾成了粉洒在黄沙之上，“若有事我让黑鹰传信给你。”
“嗯。”
她从马厩里牵了匹马，把行装绑在马鞍上，翻身上了马。
男子目送她的身影消失在大漠里，回身带上了碉楼的门。
第3章 第二章 似是故人
西域诸国繁华比不得中原的千里沃土，但却自有一番风情。饶是从前同药王谷的同门来过几回龟兹，苏念雪仍旧觉得这般的景象难得。
“都说西边喊打喊杀的事儿常见得很，如今看来，也不尽然嘛。”
斜瞥了一眼四下打量各处风物的沈楠茵，苏念雪眉头一挑，笑道：“说到底四境百姓并无不同，所求不过民生安稳。虽说西域诸国多战火，但在这寻常市镇里头，其实看不出来什么。”
“那倒也是。诶，对了。”沈楠茵拉她上了一旁的茶馆坐下，随意点了几样菜品，兴起道，“都说你们药王谷与咱们大梁北境军有所联系，谷中诸多医者也有从军的经历，可是真的？”
“嗯，真的。但也不是人人都的去。”她夹了块果脯放嘴里，思量了一下道，“北境军也未曾要求谷中医者一定要随军，那些跟着去的，都是自愿随行。不过近些年燕北局势不定，朝堂不稳，北境军中的危险倒也不是很大。”
她饮了口茶水，想了想又道：“其实谷中对弟子的管束不严，只要不做什么伤天害理的事，谷主一般都不会管。至于……”
她话说到一半却是突然顿住，目光怔然地落在对面桌子上，竟是沈楠茵叫她好几声才勉强回过神来。
“你看什么呢……”沈楠茵顺着她目光看去，口中的低喃在见着她望着的那个人的瞬间止了声息。
西域昼夜冷暖差距甚大，但方过隆冬，寻常人身上多少也是裹了件羊皮袄子的，可对桌上的这人不过随意着了件单薄的玄色袍子，外头的兜帽遮住了她大半张脸，只能根据身形勉强判断出这人约莫是个女子，至于其他的，莫要说容貌了，就连唯一露在外头的下颌都被银箔面具遮了大半。