柏誉哑然。
他双目黯沉，“你自幼孱弱，外祖母将你接到严州将养。母亲十一岁逼我到军中历练，我每日过得是刀尖舔血的日子，那时你在哪里？多少次我从死人堆里爬出来，近乎丢掉了一条命，你在哪里？你问我凭什么做稳平阳侯这个位置，二哥，那我今日告诉你，就凭这些……”
他背对着他，解下外袍。
惊雷闪电中，赫然露出背上狰狞的伤疤，在电闪雷鸣下触目惊心。
柏誉全然怔住。
柏炎缓缓转身，身上每一处的刀剑伤疤似是都份外触及到他心底，他脑海中只剩嗡鸣声……
柏炎继续看他，“我是同母亲有间隙，但她教我的，从始至终都是大义，是事在人为，是平阳侯府如何在朝中立稳根基，而不是后宅那些龌。龊手段。朝堂之上，谁不是浸淫多年的狐狸，你这点手段，又斗得过谁？”
他看着柏誉眼中的星火一丝一丝熄灭，消散。
好似彻底打击一般。
他缓缓起身披回外袍，不再看他，“从今往后，你再不是我二哥，这平阳侯的位置你若要，就凭本事来拿。早前的那些后宅手段你可以继续，试试看可还有用！”
眼见柏炎如此，柏誉似是逼疯，大笑道，“你这平阳侯就是从我这里抢来的，你就是用卑劣手段抢来的！”
青木拢眉，转眸看向柏炎。
柏炎却已闭目，继续往门口走去。
见他根本不搭理，柏誉面容业已扭曲，眼下想到的刺激他的话，便又脱口而出，“还有苏锦，你护她护这么紧，她早就嫁过人，早就……”
话音未落，锋利的剑尖已直抵他咽喉处。
他喉间的肌肤上有鲜血渗出。
柏誉头一次觉得离死亡这般接近，仿佛这剑尖上的煞气都入了他喉间，说不出一句话来。
柏炎寒目看他，眼底皆是杀意，“再说一个字，我就杀了你。”
柏誉僵住。
喉间连一口气都不敢下咽。
柴房外，似是今晚最大的一个惊雷，“噼啪”一声将整个柴房上空都映成了白昼，又悉数落在一处，而后是撼天动地的嗡鸣声。
柏誉恐惧得近乎窒息。
柏炎收了剑。
一声不吭出了柴房之中。
青木上前，重新将布条塞回他口中，暴雨中，锁上柴房门，只剩了柏誉与早前那具尸体一道在柴房中。
……
******
一夜雷雨消散，天边泛起了鱼肚白。
似是大雨过后，惯来会晴空万里。
清晨的阳光透过床边照进屋内，一缕两缕。正好晃在她额间。
苏锦微醒，慵懒伸手，挡了挡额头。
似是昨日中暑的迹象还未全然好去，脑袋里还有些昏昏沉沉的迹象，也是怪了，分明下午才觉好多了，今晨起来又有些犯晕。
她忽得想起昨夜应是睡在盛妍屋中的。
天下着大雨，电闪雷鸣，又有困意不断袭来，她便也睡得极早。
眼下，似是应当还在盛妍苑中才对。
苏锦微微睁眼，正好，他伸手抚上她额头。
掌心虎口处有层淡淡薄茧，熟悉的踏实与安稳，她不用睁眼也知晓是他。
睁眼，便也正好见到是他。
“阿炎，你回来了？”她声音里带了酥懒。
“嗯，我回来了。”他笑了笑，俯身用嘴角碰了碰她额头。
苏锦亦笑了笑，伸手揽紧他后颈，忽得，想起昨日应当是宿在盛妍屋中的外阁间里才对。
她眸间微转打量四周，他似是猜出她的心思，温和应声道，“昨夜抱你回来的，你睡得太熟没有醒。”
苏锦忍不住唏嘘，“这岭南气候许是太热了，昨日晨间的中暑，似是还有些未缓过来，便睡得太沉了……”
他没有应声，眸间微敛。
苏锦自方才揽着他后颈的手，便没有松开，又忽然问道，“昨晚下那么大的雨，你可是连夜从城外回来的……”
他默认。
苏锦微怔，眸间颤颤，轻声开口问他，“……淋到雨了吗？”
他微楞，亦轻声道，“没有。”
她眸间淡淡，“这么大的雨怎么可能没淋到……”
他笑笑，改口，“淋到了，都湿透了，还险些被雷劈了……”
苏锦眸间忧色。
他轻笑出声，“傻不傻，还真信我被雷劈了？”
她娥眉微蹙，伸手抚上他脸颊，“柏炎，出什么事了？”
他语气里藏了旁的。
柏炎眸间微楞，既而俯身吻上她双眸，“没什么事，只是答应过你晚些便回来的，不能失信。”
她只得阖眸，“你还答应过我不走夜路的，又是惊雷，又是瓢泼大雨，若路上还有滑坡，泥石流……”
她话音未落，双唇已被他双唇含上，似是不想她在说旁的。
稍许，她微微睁眼。
耳边都是他温柔的声音，“小阿锦，我只是想早点回来见你……”
第061章 番外。小阿锦（二更）
（柏炎回忆番外篇，和之前不重复，时间轴误混淆。正文年纪二十五六，番外里柏炎十九）
许久未见外祖母，起初分明想好的，无论如何到了严州都不要再惹她老人家置气。
到最后，还是不欢而散。
他不是外祖母亲手带大的孩子，外祖母对母亲又心有芥蒂，他似是说什么做什么，外祖母都天生带了戒备，譬如手上这半幅面具。
分明不是他让二哥带的，但二哥说出入云山郡府邸时时常有人误会，他怕尴尬。
外祖母眼中的心疼便流露出来了。
他似是什么都没做，又成了恶人一个！
“二哥给我吧。”他从二哥手中接过这半幅面具，朝外祖母道，“日后二哥别带了，我来严州的时候带，外祖母满意了？”
外祖母自是气得拍桌子。
他拿了面具，在外祖母的连翻声讨中出了苑落。
身后，是二哥安慰外祖母的声音。
他那时自是年轻气盛，觉得外祖母偏心，心头不舒服的劲儿过不去。可事后出了盛府，又恼火叹了叹，怎么又同外祖母争执上了，分明起初不是这个心思，忍一忍不就好了？
外祖母年事高了，他分明是想她才来严州的。
又不是来气她的……
柏炎低下头，心中暗自立下旗帜——下回来严州，便是外祖母指着他鼻子数落不是，他也不要同她老人家再呛呛了。
青木上前，“侯爷，这面具……”
他看了看，“二哥的，留着吧。”
青木接过，莫名看了看，又问，“侯爷，回京吗？老夫人在遣人打听你行踪了。”
柏炎笑笑，“你告诉她不就好了？反正你不告诉她，她也能知道。”
青木嘴角抽了抽。
“我去平城看看四哥。”柏炎跃身上马，“反正也顺路。”
青木也跃身上马，“听说苏将军要升迁了。”
柏炎笑笑，“四哥为人稳妥，升迁是迟早的事。”
严州到平城路途其实不近，他与青木连骑了几个昼夜未停，累了就在溪边饮水歇息，困了就在树上小寐，这才接连了甩掉了几波打探他行踪的人。
他不想带一堆尾巴给四哥添麻烦。
但去平城这一趟是对的。
父亲和兄长过世得早，二哥又在严州同外祖母一起，与他说不到一处去，四哥能给他不少中肯建议。他喜欢同四哥一处，四哥与他没有利益纠葛，甚至在军中的升迁都不要他过问，却同他交心，大凡他心中有苦水的时候总会想来四哥这里。
譬如眼下，好容易征战回来，本想去见见外祖母，又闹得鸡飞狗跳一场。
四哥听过却笑不可抑。
本是在一处饮酒，结果四哥家中来人，说小姐不见了，家中都乱了套。
他见四哥神色都紧张了。
他知晓四哥很疼这个女儿，他未曾见过，却听四哥说起过，是个不怎么省心。
他亦好奇，怎么个不省心法。
有他那个四弟不省心吗？
不过四哥家中有事，他不便多留，早前也在府中见过老夫人了，眼下离开也不算失礼。
四哥前脚刚走，青木后脚就来，“侯爷，长翼追来了。”
又是母亲让人来寻他了，他正好饮了些酒，酒意上头，“你带他去多绕几个圈子。”
好，青木应声。
“等等。”他又摆手唤他上前，“把二哥那个面具给我。”