皇后今日莫名的神采飞扬，脸上绽开了得意的笑容，“我就不进去了，劳您带句话给万岁爷，就说我要借他老人家的膳房一用，求他应允。”
说罢眼神一使，茵陈照例给榜嘎塞了两个沉甸甸的实诚荷包。
那头大内御膳房门口站着领班拜唐阿，远远瞧见坤宁宫总管太监薛富荣来了，忙上前拱手，问道：“薛爷，什么风把您老给吹这儿来了？”
这种称呼让薛富荣很是受用，太监身子骨缺了一块儿，是心头挖心挠肺的碗大一块疤，最听不得别人叫老公膈应，而叫爷就不一样了，外头的公子哥儿也叫爷，你也是爷我也是爷，就跟俩人身份上平起平坐了似的，说来也真是悲哀，就得靠着一点假慰藉熨帖伤疤。
薛富荣敛敛心思，跟那拜唐阿说道：“赶紧的拾掇拾掇罢，皇后主子要来学做翠玉豆糕。”
做翠玉豆糕？皇后？拜唐阿心里直犯嘀咕，可这是主子娘娘点名要做的事儿，不能以合不合适来评判，他变着方儿委婉道：“可这……薛爷，会做豆糕的膳差人都是大老爷们儿的，怕是不大便给罢……”
“要不是为了做给万岁爷，旁的人能叫皇后主子费这劲嘛！好不好吃是其次，不就做个情趣？您紧着给安排安排，回头万岁爷一喜，皇后主子记着您的好，这五年一挑补的拜唐阿，您可不就脱了牢笼？”
薛富荣肥肉横生的脸上挂满了笑，拂尘一甩，左手抱右拳那么一拱，“咱家提前恭贺您，升发就在眼跟前儿啦！”
拜唐阿还有什么说的，麻溜儿的干活罢，该清的人都散了，点心局里所有司膳太监都给主子娘娘留下了。
秋日的辰光还不显寒凉，太阳从枝头往青石地砖上投下斑斑驳驳的光痕，鸟儿在树梢上唱着高亢急促的战歌，祁果新怀着要大干一番建功立业的雄心壮志，眼里闪着精光，脚步稳当当地踏进了膳房。
西暖阁里，皇帝散了臣工，揉一揉酸涩的眼，甘松瞅准机会将凉透的茶水换掉，榜嘎踏着时机进了暖阁，将皇后大张旗鼓学做豆糕的事禀告了皇帝。
皇帝想了一会儿才想起来，皇后昨儿好像是提了那么一句要学，他当时没往心里去，听了过耳就忘了，这么说起来，她还当是真心的？
正好今儿就一起，散得早，离传膳还有程子，皇帝闲着也是闲着，干脆背着手，踱到正南边的膳房参观皇后下厨。
这一边，祁果新从榜嘎那儿得知了皇帝即将往膳房来的消息。
榜嘎收了祁果新两回金锭子，胳膊肘暗暗从养心殿往坤宁宫偏了那么一丁点儿，横竖是正经主子娘娘，透露个一星半点的碍不着什么事儿。
祁果新正上搅着豆子腾不开手，连声高唤了几声茵陈，催促道：“快，往我脸上抹两把灶灰，下点劲儿，往长里迤开。”
样貌上不狼狈着些，怎么凸显出她的用心和付出呢？
屋外，皇帝悄没声儿的来了，摆摆手让膳房的人别作声，微微俯身贴在直方格平棂风窗上，从窗格子里往里一瞧，屋里就皇后和她的贴身丫头，还有几个司膳小太监既当先生也打下手。皇后灰头土脸的，汗珠儿顺着额角往下滴，模样虽倒灶了些，皇帝发现皇后专注的时候眼神里有闪烁明亮的光，她垂眸望着锅里的豆子，嘴角弯着若有似无的微笑，皇帝看着看着，竟品出了几分柔婉娴和的意味来。
这一瞧，皇帝突然觉得心里头不舒畅了，有点酸麻拧巴的感觉，具体也说不出到底是哪儿不爽利，就整个人披虱子袄，别扭，但说不出是什么滋味。
皇帝早习惯了万事尽在掌控的感觉，抽不冷来这么一下，越不明白就越往深了想，越揪细那股子难以言喻的诡异感觉就越叫人难受。
不好！皇后回头了！
皇帝身手敏捷，又占了个腿长和四开衩的优势，大步一迈躲到了大红抱柱后面。
皇帝自腹中长缓了口浊气，才发觉刚才的动作有多么的匪夷所思，他有什么可躲的？这江山天下都是他的，他突发奇想来膳房巡视也是天经地义，犯得着躲？
皇帝觉得不可思议。
苏德顺比皇帝还要不可思议，他本来在远处弓腰候着，见着皇帝毫无章法的错乱举动，当奴才的为了保全一双招子，只好埋头装瞎子。
从阿哥所跟到养心殿，十来年了，苏德顺眼见着六阿哥变成了皇帝，从没见过皇帝如此怪异的动作。万岁爷这是怎么着了呢？苏德顺盯着鞋面儿瞎琢磨。
难不成皇帝动了圣心？万岁爷正是血气方刚的年纪，再联想到皇后，主子娘娘不是艳丽摄人的那一类，她的相貌是温润的、舒缓的，有一种煦色韶光的美。
苏德顺很难不往那方面想。
再思量思量，苏德顺又觉得不大对劲，他虽然是个太监，男男女女之间的那点子事儿该懂的也明白，但凡爷们儿看上哪个姑娘，总该是想掏心掏肺地对人好，甜言蜜语说一海子。而皇帝对皇后呢？最初是客客气气，现在是冷言冷语，怎么想都没那方面的意思。
皇帝大步流星地从苏德顺上面前走了过去，步速之快，所到之处掀起了一阵疾风。
苏德顺还没想出个所以然来。
皇帝回到养心殿，背着手沉着脸，从西暖阁踱到东暖阁。
苏德顺揣测着主子爷的反常，掐着点儿，小心翼翼地问：“万岁爷，皇后主子还没过养心殿来，要先传膳吗？”
皇帝觉得自己听到了一个天大的笑话，冷笑着，“朕现在要凭皇后的面子才能用上膳了？你是不是想让皇后住进养心殿，要不朕搬走？”
苏德顺吓了一跳，察觉到万岁爷心绪不佳，猛地一跪就开始高呼“奴才万死”。
皇帝被吵得脑袋疼，“再嚷嚷，朕就……”
狠话还没撂完，殿外传来了榜嘎的高声通禀，“禀万岁爷，皇后主子来了！”
紧接着，祁果新也高唱了一嗓子，晓韵带笑，“万岁爷，奴才今儿将将学会了做翠玉豆糕，这不，头一碟就来孝敬您啦！”
眼梢里瞥见祁果新进了屋，皇帝端出面对臣工的心机，摆上了一副从头到尾不知情的神情，“这回是亲手做的了？”
“这么说奴才于心有愧。大多都是膳房做的，每一步奴才都跟着上手掺和了一道。”祁果新连连摆手，把手上的甲套原原本本地伸到皇帝面前，手掌前前后后来回翻动着，“您瞧，不是奴才愿意这样的，这指甲委实不大便给，奴才是真没辙。”
青葱指节儿漂漂亮亮的，白得泛光。
皇帝别开视线，挺瞧不上她这种态度，眯着眼斜乜她一眼，“手艺不成就，你就怪指甲？”
豆糕刚出炉时祁果新尝过一口，确实不怎么好吃，她有点心虚，想趁着皇帝没吃先找个推诿对象，“万岁爷，不是奴才一推六二五，您要是给发个恩旨让奴才绞了指甲，奴才的豆糕包管比今儿做得好。”
“胡闹！”养指甲是多少女人盼也盼不来的尊贵，被她说得像是上大刑，皇帝终于怒了，凉声斥道：“绞了正好，你这皇后也不必做了。”
祁果新后脖子一凉，不敢接话了，心想这人太可怕了，小题大做的能力是一流。
正好，皇帝也不想搭理她。
有太监端着银盘在外候着，又该进膳牌了。
绿花花几块签子，这回没红的，但祁果新也不会再弄错了，经过昨儿那么一闹，她记住了，专呈敬后妃牌子的是那个叫七河的敬事房小太监，大耳朵塌鼻梁，不是他端牌子进来，祁果新就暂且不需要裹乱。
皇帝侧过头叫了声皇后，“你还挺势利眼儿，没有带红头的，你就不偷了？”
祁果新嘿嘿干笑两声，无可辩解。
奏事处的膳牌前脚刚撤，敬事房的七河后脚跟着跪进来了。
几乎同一时间，祁果新跪在皇帝面前，双手往上高高举起那碟做了一早晨的豆糕，自贬认错，“奴才当真是个不成就的二把刀。您瞧着奴才一片诚心的份上，就当是点补一口罢！”
皇帝睨了一眼苏德顺。
苏德顺立刻会意，接过祁果新手里的豆糕。银牌子鉴过了毒，专门的试毒太监尝膳吃了一块，显摆厨艺的皇后自己个儿得用一块证明问心无愧，苏德顺替主子爷试了一块，眨眼间，只剩一个小方块还孤零零地留在盘子里，微弱又伶仃。