祁果新敛眉哈腰说是，“奴才从一堆歪瓜裂枣里挑出最漂亮的几个，打算焖好了孝敬万岁爷的。万岁爷您在宫里炊金馔玉的应有尽有，铁定没尝过这一口纯朴的天然的山芋蛋子，您赏脸试一口民间吃法，也能算是与民同乐了。”
连帝王的盛怒都制不住她了，她是不是蠢到不知道要怕死？就算自个儿视死若生，也不怕连累家里一道死？
皇帝突然像是脱了力，气也撒不动了，“你专门给朕留的？”
语气里软和与别扭交缠，气势全无。
再掰开揉碎了往这句话里琢磨琢磨，竟然还能品觉出一星半点儿的喜悦来。
祁果新用力猛点头，一眼从土芋堆里找出了最俊的那个，双手当宝贝似的托至皇帝身前，“万岁爷，您瞧这一颗，是不是浑圆饱满，像不像合浦南珠？”
皇冠上嵌的名贵珍珠，被她拿来跟土山芋打比方。皇帝斜眼睨着，就这圆咕隆咚的，皮儿上还裹着泥土木灰，不值钱的破玩意儿，他不屑地挥手格开，“皇后，你当朕是瞎了？”
祁果新悻悻放下手，“奴才不敢。”
看来这招没奏效啊，那可怎么办才好。
皇帝默不作声地瞥了一眼不知死活的祁果新，心口像闷了一座大山，他喘息困难，“皇后，你眼里到底有没有朕？”
还有救！祁果新眼睛一亮，“有有有！奴才将万岁爷时时戳在眼睛里，刻刻描在心尖儿上……”
皇帝显然是不想再听她妖言惑众，转身就走。
祁果新兔子一般纵起来，紧紧跟在皇帝身后。
皇帝步子迈得大，走得飞快，只留给祁果新一个渐渐远去的背影，和一句听得不甚清明的圣旨。
皇帝好像说的是……带上？
太不可思议了，祁果新搓一把耳朵尖儿，茫然地转头问榜嘎：“万岁爷说什么？”
皇帝还没走太远，榜嘎不敢吱声，耸肩缩脖子指了指地上的合浦南珠。
不是刚还大发雷霆吗？端的是帝心难测啊……
祁果新呆滞地眨巴眨巴眼。
皇帝摆了摆手，不让人跟着，就帝后二人，一前一后穿梭于秋林中。树叶子们已经度过了叶生中的最后一环，有人从旁踏步而行，叶子被步伐带起的轻微声浪一震，缓缓回归大地。
皇帝在一片棕红的叶雨中停住了脚步，“皇后，你真给朕留了？”
说罢转过身来，视线落在她的眼中，满满都是端量。
帝王的眼光是被臣工历练出来的，毒辣得和她不是一个水平。对视是绝不敢对视的，祁果新瞅准时机垂头跪下去，错开眼神，“是千真万确的真，是海枯石烂的真。万岁爷万万要相信奴才这一片赤诚的心。”
皇帝不说话了。
祁果新跪坐在地上，怀里抱着几个生土芋，不无惋惜地感叹道：“可惜了了，这几个山芋还没熟，还得再焖上一会儿。”
皇帝突然说拿来罢，“朕给你露一手。”
祁果新先是一惊，旋即两眼里尽是怀疑，“您连这个都会？要不还是别了，把庖长叫来，没的浪费吃食可不好。”
在皇后眼里，坤都行，他就不行？皇帝刚熄了大半的心火刹那间复又烧得旺盛，偏要杠上了，“朕能文能武，焖个土芋，能难得了朕？拿来！”
皇帝腕了袖亲自上阵，先生火，再焖土芋。动作纵然不算太利落，好赖是成了。
这龙吃饭睡觉都被人小心伺候着，竟然能成功生起火来。兴许是从前对他的印象实在太差了，稍微有一点转折就惊为天人，祁果新觉得的确不容易，她对皇帝刮目相看了，拊掌夸得真心实意，“万岁爷，您可真了不起！”
皇帝也很得意，瞧！他不仅仅是天底下最尊贵的爷们儿，还能生火，也知道怎么抓流萤，明显他和皇后更能处到一处去。一个坤都算得了什么？
不过，刚才是谁因为会引发山火而怒火中烧来着？
假意没发生过，谁都别再提了。
横竖四下藏了不少侍卫，小溪也就在几步开外的地方，万一真烧起来了，救火肯定来得及。
火堆旁肩挨肩地坐下，祁果新卯足了劲儿拍龙屁，“万岁爷不愧是万岁爷，您真是无所不能，叫奴才大开眼界。”
皇帝是这世上听奉承话听得最多的人，是故不为所动，良好的教养使他谦虚，“到底是生疏了。”
等吃还有好一会儿，不说话干坐着也发闷，祁果新好奇地问皇帝：“您是打哪儿学的这些？”
皇帝缄默会子，上一回脱离四方宫殿大口喘息是什么时候？皇帝忆起了不少往昔岁月，话里是淡淡的怅惘，“做阿哥的时候，朕出外办差也不少。”
或许秋意使人易生悲喜罢，皇帝罕见地说了很多，想起南下治水时亲眼见到秸秆筑成的假水利被暴雨冲垮，也说到了卫宁平叛时看见孩童通红皲裂的脸颊。
祁果新转头望向皇帝，在英挺的眉宇间有火光跃动，却似乎弥漫着一股浅浅的惋惜。
圆日渐沉，火云冲天不再，石榴红淡了，橙黄中混着水粉，染上了晕开的紫。
鸟儿间歇掠过头顶的天空，鸟鸣声稀稀疏疏，眼前的火堆快要燃尽了，灰烬中只剩一丝丝一缕缕的暗火还燃着光，偶尔几点火星子迸溅开来，发出“哔啵”的响声。
最后一点天光将要坠入大地，天地被茫茫苍色覆盖，凉意渐起，祁果新吸吸鼻子，双臂环过了膝。皇帝沉默着望向火堆，此刻他在想什么呢？是不是在回忆从前当阿哥时，那段尚算松快的日子？
在大阿哥和三阿哥党争最厉害的那段时光里，连他自己也没想过将来有一天会坐上那把龙椅罢？
这是不和她一样吗？赶鸭子上架，一个做了皇帝，一个做了皇后，从此将人生埋葬在了深宫里。
最后，等帝后终于想起来了，把土芋从灰里咕噜咕噜拨出来。可怜的小土芋，都烧成炭了。
皇帝和皇后各自撇开脸，手里的小树枝一扔，命人舀了水来浇熄火堆，今儿就算完了。
什么土芋？没听说过。
这天夜里，面不和、心也不和的帝后有了一齐焖过山芋的过命交情，俩人终于和解了，又由于各种天时地利人和，帝后总算睡在了一张榻上。
熄了灯，宫人们有眼色地退去，今儿不知茵陈给换了个什么香，空气中馥郁的香味甜腻腻的，闻了口干舌燥，像是把人闷在火堆里烤。
边上有一个大活人喘气的滋味还真不一样，祁果新翻来覆去，浑身一股说不出的燥热，“万岁爷，您睡着了吗？”
皇帝正在暗自吐纳运气。头一回没成事，他这次得好好表现表现，在皇后面前重振龙风。
祁果新拽了拽被角，平躺着望床幔，“我睡不着，您和我说说话罢。”
皇帝预备进行三次吐纳之术，方才完成了第一回 ，“唔”一声，对皇后拼命打断他而感到很是气闷。
祁果新不太自在，只想随口说点什么来打散此刻沉闷的压抑。她随口问道：“万岁爷，坤贝子的嫡福晋是……”
前头一直好声好气的说话，皇帝的火冒三丈来得毫无征兆，“皇后，你胳膊肘杵着朕了。”
祁果新一怔，她没感觉到呀？再一想想，这张紫檀榻本是供她一人就寝的，确实不算特别宽敞，她坐起身想招人进来，“奴才叫人来，加一床榻罢？”
皇帝很有体恤下人的仁心，说白日里大伙儿都操劳一整日了，没什么要紧事就不要劳动他们了。
皇帝对其他人向来都很宽厚，怎么偏偏每回都对她各种瞧不过眼？祁果新重新躺了回去，“方才在说什么来着……”她“哎哟”一声，拍了拍脑袋瓜，“瞧奴才这记性，正说起贝子爷……”
皇帝一掀被子坐起来，扭头怒斥她：“皇后，你腿能不能收回去？”
什么腿？她的腿多早晚往皇帝那头放了？祁果新甚至都怀疑自己是不是下半身失了知觉，掀起被子往下瞅瞅，没错啊，腿伸得笔笔直的，压根儿没往皇帝那头搁。
但皇帝觉着不适了，那一定是她举止不妥当了。祁果新尽量把腿往榻外边蜷了蜷，“您看这样成吗？”
皇帝掀了掀眼皮，说凑合。
一片簇黑中，祁果新看不清他脸上的神情，兴许这尊大佛是高兴了罢，她重新开口道：“坤都……”
皇帝突然暴怒了，“皇后，你这腿是好不了了是罢？是不是非要横劈着，要把朕压死你才满意？”