“都是我的错……”她轻声说着，又想要哭。
“你错什么了？！错的是那个裴舜钦！”乔用之越想越气，猛地拍了一下桌子，“裴由简以为他来负荆请罪，我就能既往不咎？真是可笑！子不教父之过，裴由简把他这个儿子教成这样，日后迟早要吃大亏！”
乔用之气急，即使心知裴由简也是被儿子耍了一道，仍是忍不住迁怒。
听得裴大人已经来过，乔景强忍眼泪，幽幽问道：“裴大人来说了些什么？裴……裴舜钦他真的是外出访学了吗？”
乔景脸色苍白，神色倔强，恰如朵刚刚经受过一场风雨的玉梨花。乔用之心疼极了，只是说：“景儿，这事儿交给爷爷，你以后不必再管了。”
“告诉我！”乔景摇头，哽咽地坚持。
她也不知道自己为什么要刨根问底，但她就是想知道到底发生了什么。
乔景这声气分外坚定，乔用之担忧她郁结于心气出病来，只得婉转告诉她实情。
今天一大早，下人前来禀报裴由简前来拜访。插簪之日横生枝节，乔用之心知事情非同小可，连忙将人请进说话。
裴由简无意将乱七八糟的家事告于人知，只是说裴舜钦不愿错过入学青崖书院的机会，趁夜出走，犯下了大错。他自知理亏，是以赶早前来告知，任凭乔家处置。
裴由简为裴舜钦开脱时一脸勉强，乔用之活了几十年，一眼就看出了其中的弯弯绕绕。裴由简其人最重声誉，他若是知情，断不会容许裴舜钦做出这种事情。
乔用之念着乔景快要醒了，不及认真计较便让裴由简走了。
“你放心，景儿，爷爷一定帮你出这口气！”
乔用之一边卷起袖子给乔景擦眼泪，一边轻声细语地哄道：“这几日你去郊外的别墅消暑散心，什么都别想。你安安心心地在城外玩，等天气凉了，我把你爹的人打发走了，你再回来城里。”
乔景心头一震，这才意识到自己只顾着伤心，全然忘了之后要面对什么事情。
裴舜钦一走，她和裴家的婚事自然得搁置下来。等她爹的人到了宣州，将消息传回京城，一切就全都完了。
乔景霎时感到一阵绝望。
她本来就是拼死一搏，如今裴舜钦跑了，她留下这么大一个烂摊子让家人给收拾，她还能有什么颜面反对他爹安排的婚事。
不仅如此，她还连累着爷爷一起和她一起承担后果。
乔景手脚发凉，一颗心像浸在了冰水里，冻得没有一点温度。
“我不去城外。”
乔景深吸一口气，擦去脸颊上挂着的眼泪，冷静地拒绝了乔用之的安排。
“什么？”乔舜钦没想过乔景会如此反应。
“我不要躲起来，我要去向他问个明白！”
乔景眼神决然，不见一丝软弱。
☆、第十章
青崖书院离宣城三百里，在青崖山的半山腰。书院里只有一个先生，那就是山长辛九山。
辛九山二十三岁初到京城，不及科考，便靠着篇文采斐然的《登楼赋》声名鹊起。众人皆以为榜首于他不过探囊取物，但造化弄人，往后十余年他屡试屡败，直到三十五岁才考中进士，任职巴东县令。
此后十余年辗转各地为官，官阶或升或降，始终不过五品。他虽然官阶不高，但为人疏阔豪爽，于文字一道见解独到，是以每到一地交游颇广，甚得人心。
辛九山四十七岁时厌烦了与琐事冗文共处的日子，毅然辞官归隐至青崖山所在的平安县。他本没有开办书院的意思，不过是偶尔兴之所至，与当地学子讲学交流。后来慕名前来听他讲学的人越来越多，他也品味出了教书育人的乐趣，便在当地士绅富豪的资助下，开办了青崖书院。
未见面之前，裴舜钦对辛九山颇有几分不以为然，裴家世代读书，自家也办了家塾，离开京城前，他一直都是在家里的祠堂读书，而他当时的先生就和辛九山一样，是个辞官归田的老学究。
那个老头子天天“之乎者也”，三句里必有一句“子曰”，裴舜钦听得头晕脑胀，时不时闹腾一场，结果就是隔三差五地挨一顿戒尺。
等到他将二十两银子花得所剩无几，不情不愿地上山见到了辛九山，这才发现辛九山原来是个风度翩翩的潇洒君子。
辛九山虽已年过半百，但一眼看过去不过四十出头。他身形高大挺拔，神情不似一般读书人的斯文谦让，倒如武将般沉稳坚毅。不过到底是天天和经史书册打交道的人，从他的言谈举止间，也能窥出股野逸淡然。
辛九山看完裴舜钦带来的荐信，打量一眼面前愣头愣脑、吊儿郎当的少年郎，笑道：“我离京赶考时张四小姐不到十岁，我还记得我走的时候张四小姐哭嚷着拉着我的手，叮嘱我早点回中原陪她骑大马。一晃三十年，我以为我俩再无相见的机会，没料到机缘巧合，我能得见她的小公子。”
裴舜钦听得云山雾绕，感觉辛九山说了通废话，又好像话中有话。
辛九山玩味一笑，“人老了，惯会想起些陈年往事。裴二公子见笑了。”
“哪里，哪里。”裴舜钦客气回道。
辛九山道：“令堂既然有请，在下必不辜负故人所托。不过书院有书院的规矩，你想进书院读书，还是得按规矩行事。”
辛九山一会儿说不会让他娘失望，一会儿说得按规矩来，裴舜钦搞不清楚他到底想说什么，便囫囵答道：“那是自然。”
辛九山道：“书院就我一个先生，人力单薄，总有管教不到的地方。在我看来，耳提面命莫若于自我约束，所以书院的学生入院前，都得熟悉院中的规矩尺度，方可听讲。”
他说着将一本两指厚，分量颇重的书递给裴舜钦，裴舜钦接过，翻开看到纸上密密麻麻的蝇头小楷，脑子顿时嗡的一声响。
辛九山轻描淡写地笑道：“你先用楷体将院规抄一遍，等记熟了，再通过个小考试，就可以入学了。”
读个书怎么读出了过五关斩六将的味道？
“还要考试？！”裴舜钦不可置信地反问。
“裴公子不必惊慌，考试不考经史子集，只考院规。我从院规中随便抽取数条询问，只要你能答上，即是过关。”
这么厚一本书，全记下来要到何年何月？
裴舜钦抖抖手里的书册，找茬儿似地问道：“那我要是背不下来呢？”
“背不下来……”辛九山为难一笑，捋着胡须悠悠道：“背不下来，那自然就只能打道回府了。”
谁稀的读你这破书？裴舜钦立刻有了转头就走的冲动。
辛九山道：“寻常学生，我限期半月通过考试，裴公子是故友之子，则可从容而为，不必计较时间，何时通过，何时入学。”
裴舜钦才不想呆在这儿耗时间。
裴舜先说过等他到了这儿，花费用度一应由辛九山承担，如此想来，张氏应该照应过这老头子。与其困在这山里读书，莫不如从他手里抠出点银子，自去逍遥快活。
裴舜钦心念一转，恭敬笑道：“如此破例，给人知道恐怕于先生声誉有损。先生收留晚辈，已是大恩，岂能再让先生冒这个险？”
“那裴公子的意思是……？”辛九山将话头又抛还给了他。
裴舜钦略一沉吟，拿定了主意。
“晚辈想着，还是依照规矩。晚辈十五日过不了先生这关，只能说晚辈资质驽钝，无缘领受先生教诲。”他一笑，与辛九山商量道：“晚辈浅薄，未有机会领略山河风光。先生觉得，我下山之后，去饱览名胜，体味各地风土人情，从自然中学得道理，是好还是不好？”
辛九山点头称赞道：“俗语有云，读万卷书不如行万里路。自然中蕴含道理万千，公子初出茅庐，去体会一番也好。不过……”他皱起眉头，话锋一转，“不过老朽已经答应了令堂，随意放公子下山，恐怕有些不妥。”
话到此处，裴舜钦已经摸清了辛九山对他的态度：其实辛九山也不想收他这个学生，只是碍于往日情面，不得不将他留在山上看顾。
他爽快笑道：“这个先生不必忧虑。天下读书之人，无一不想进入青崖书院领受先生教诲。学生就算在外游历，每半年也会回一次学堂，看有无进步。”