灵阳真人害怕这件事。
想必全天下没有其他人能想得到，丹阳真人早年喜得爱徒，后来却因此产生了心魔。自己当年收下苏鹤卿，是因为他的资质碾压了所有入门弟子，非常给自己长脸。然而看着他一点点成长起来，自己却止步不前，居然使人生出了嫉妒之心。
一把年纪活到狗身上，这么多年的清心修行仿佛是个笑话。
灵阳真人有些晃神。
往事依稀，自己当初因为进境最佳，顺水推舟地接了宗主之位，却没想接任之后俗务缠身，再也无法清心修炼，反倒是曾经不及自己的同门师兄弟一个个逐渐突破。
他已经在合体期停留了太久，如果再不突破，两百年内就该陨落了。
到时候，苏鹤卿会接任他的位子，苏鹤卿会成为大千世界里最叫人敬仰钦羡的天才。
而自己是他的踏脚石。
比起苏鹤卿，反倒是资质平平又嘴甜的程天翔叫人喜爱。
……
炼心池位于青云山侧峰一处石崖之上。石崖上寸草不生，只伫立着几个巨大剑柱，剑柱四周涌动着隐隐的灵力，上边附着着炼心池开辟之时长老们留下的禁制。禁制既能阻挡金丹修为以下的弟子勿入禁地，又能防止炼心池内修炼者灵力暴走时伤及无辜。
苏鹤卿解下外衣，与玄霜一同放在池边，然后步行进入池中。
池水随着他的动作，滚出小小的气泡，接触他肌肤的部分甚至开始冒出滚烫白汽。
苏鹤卿运起护体真气，面不改色地走到池子中央。他盘腿坐于一处较高的石台之上，缓缓吐纳了一会儿，很快开始入定。
接触到池水的那一刻，苏鹤卿的眼前浮现出许多场景。真实发生过的、梦中浮现的、典籍上记载的……一幅幅画面在他眼前走马灯一般滚过。他自修行入门以后，已经接过无数单除魔委托，此时此刻，那些经历过的事情在他脑海里蒸腾着翻涌而起，但他的角色却不再是那个除魔卫道的修真者，而是为非作歹的妖魔。
美貌的少女被他撕开胸腹，年轻的修真者被他咬开脖颈，唇齿间血泡噗嗤作响，他在血肉之中得到慰藉，也得到力量。
天色渐晚，夕阳西坠，连绵山峰挡住了最后一丝光，四周只剩下禁制上浅蓝色的光芒。
苏鹤卿胃里翻涌起一股恶心，额上缓缓沁出一颗汗珠。
谢云晞看得急死了。
天真的主角只当这是师父给他的试炼，没有生出丝毫抵抗之心，如果他真的这么坐下去，魔气很可能就会伪装成炼心池带给他的欲望，悄悄侵染他。
谢云晞试图侵入苏鹤卿的识海，但苏鹤卿自进入炼心池以后，已经完全封闭了自己。谢云晞尝试无果，只能眼睁睁地瞧着苏鹤卿在池里待了一个时辰。
“系统，还有什么其他办法吗？”谢云晞望着苏鹤卿苍白的脸庞，心口缩紧得难受，现在哪怕一具最平凡的肉身，都比这把神剑管用。
系统沉默许久，久到谢云晞以为它又心虚跑路的时候，机械声终于炸响：“我找到教程了！宿主，您可以借助魂力凝出虚影，不过此后依旧会陷入沉眠。”
谢云晞赶紧道：“好好好来来来。”
系统给他传来一份简易教程，是类似修真功法一样的东西，谢云晞满头雾水地看着教程，正想着灵力到底是个什么控制方法，玄霜上方忽然凝出一道白影。
虽然形貌不太清楚，但有手有脚，是个人身。令谢云晞相当欣慰的是，人身上还穿好了衣服。
原身绝对是个有天赋的。
灵力已经开始隐隐涌动，谢云晞有了点开窍的感觉，而正当他想把五官凝得更具体一点的时候，炼心池外忽然传来了声音。
谢云晞倏的撤回灵力。
“程师兄，宗主当真让苏师兄在炼心池里面待着？”是沈璇的声音。
“师妹，你别急。宗主也是为了师兄好，他是该清清心境了。”是程天翔的声音，连带着还有一点衣物摩擦的窸窣声。
“可是真的是玄霜主动认主，并非师兄贪念神兵，宗主知道师兄为人，怎么会下这种命令？”沈璇着急道。
“谁知道呢？不过三十天，苏师兄天赋异禀，一定可以撑下来的。师妹莫要担心了。”程天翔安抚她。
“三十天！宗主疯了吧！”沈璇话说得很不客气。
“师妹，谨言慎行！”程天翔的语气也重了些。
想是沈璇话一出口，也觉得对宗主不敬。她沉默了一会儿，没有再说什么。
程天翔语气缓下来，道：“这么多年来，苏师兄是我们同辈中最出彩的那一个，你做不到的事情，不代表他做不到。师妹，天晚了，赶紧回去吧。”
脚步声又逐渐远去。
沈璇被劝服了。
谢云晞收回神识，望向池中。
确实，在同门心中，苏鹤卿无所不能，他曾在炼气之期以一己之力打败两名筑基修士，然后被灵阳真人收下，当作首徒培养。此后，他又在一次次宗门大比中不断刷新着同门对他的期待。甚至于，即便灵阳后来逐渐疏远他，他也能依靠着自己埋首于藏书阁中，不断寻找修炼之法。
在崩坏世界线中，其他宗门子弟都觉得他可以熬过这三十天，沈璇也是在三十天后才出现，捞走炼心池边虚弱无比的苏鹤卿。
与此同时，苏鹤卿的识海中泛起波澜。
方才魔物的记忆并没有成功扰乱他的心神，炼心池又换了个角度开始试探他。不知道为什么，沈璇的声音就在这时候响起来。
记忆中的沈璇只有七八岁，还是个玉雪可爱的小女娃。她刚过生辰，玉安峰主为她举办了一场小小的晚宴，把她的玩伴都请了过去。
小沈璇当然也给苏鹤卿发了邀请。只有炼气修为的苏鹤卿面对威仪的玉安峰主，不免还有些拘谨。玉安峰主表情淡淡地和他打招呼，但在转向爱女时，他面上的神色忽然变得相当柔和，连眉头附近的凹陷都舒展开来。
玉安峰主取出一串从凡间带来的糖葫芦，笑眯眯地递到沈璇手上。修真之人大多辟谷，并不在饮食上下功夫。玉安峰主能想到给女儿找来零嘴，已经是相当细心爱惜的表现了。
玉安峰上的其他师兄弟也和峰主相处得极为融洽，苏鹤卿站在他们中间，忽然就有了点自己不该待在自处的感觉。
他束手束脚地和他们待了一晚上，然后恍惚着回到主峰，又见到自己冷冰冰的师尊。
转眼十年，苏鹤卿不再是那个会拘谨的少年。灵阳真人神色淡然地命他接下一个委托，他尚未结丹，师尊却让他去破除一个坑害了三名金丹期修士的幻境。同去的宗门弟子依赖着他，疏忽大意之下被妖魔趁虚而入。
苏鹤卿花了五天斩杀妖魔，护住同门弟子，自己却也身受重伤。骇人的伤口横亘过他的血肉，里头窜出令人恶心的黑气，引得四面嗜血的虫怪都张牙舞爪地爬向他。
师弟们把他抬回宗门，师尊却责备他让别峰弟子受了伤害，丝毫不过问他冒着黑气伤口，反倒是皱了皱鼻子，让他自行去丹药房解决。
他一颗心沉沉坠了下去。不忿、恨意、求不得……这些陌生的情绪在他心中翻涌上来。
谢云晞又凝了一会儿虚影，炼心池内的气泡忽然嘟噜嘟噜地冒出来。他惊得回头看了一眼，短短片刻，苏鹤卿的面色忽然变得苍白无比，唇色发青，不像个修士，倒像个重病之人。
苏鹤卿还在梦中。
他满身血污，快到自己的院落时，终于支撑不住，眼前一黑就栽倒在地上。过了一会儿，他抖着气息，手脚并用地又往前蹭了一段路，然后软倒在房门前。
他把脑袋枕在门槛上，双目失神地望着逐渐黑下去的天空。
沈璇被玉安峰主压着闭关，不知道他现在的处境。其他宗门弟子也不会想到他能狼狈至此。回宗门的路上，苏鹤卿为了不让他们担心，刻意控制着自己的神情，没有提及魔物在他身上留下的伤势。
但此时此刻，如果他想活下去，他最好挥出一道传讯符，让哪怕一个最低阶的洒扫弟子发现他，把他扛去丹药房。
夕阳红得像血，像烧灼的火焰。苏鹤卿心中却一片冷意，他掐出半个手诀，只是迟迟没有挥出传讯符。
因为他忽然有些泄气。