“我造成的？要不是你们家骨肉相残，要不是你爹看错人，要不是他让我爹去救他，我们家不会搞成这样，我们早就成亲了。”
“住口！我告诉过你不准诋毁我爹。”
“我在说事实。说到底，你就是趁火打劫。你依仗你的叶子，趁人之危让我跟你赌。你听到了云前辈告诉的后果，你就存心利用。你在作弊。”
“你才是耍赖。你可以不答应，你为什么要答应？你不就是想证明自己在她心里的地位吗？现在你输了，你不想认输，不肯承认高估了自己，懦夫，胆小鬼。”
“你才是地地道道的小人。我告诉你，愿赌服输，我可以退出。但你要记得你的承诺。如果她要离开皇宫，你不得阻拦。杨懿，你记住，你的天下是我们出生入死换来的，别做了皇帝就忘了本。”
懒得继续吵，江阙拂袖而去。
“江阙，你太过分了，你站住！”
他不予理会。
闻讯而来的裴绍均恰好看到两人反目，错愕不已。田陇和欧阳靖面面相觑。扶栏上的夏非早就一溜烟不见了。
呆立半晌，田陇赶忙劝说：“殿下息怒。江公子只是……他只是说个气话。”
“气话？他那叫气话？他就是觉得自己很了不起，自认为是救世主。”狠狠地捶着柱子，杨懿气得暴跳。
“……”
思考了一下，裴绍均从廊下走上来问：“殿下，你们为什么吵得这么凶？”
杨懿不理他。
见状，他转念就说：“殿下，江阙最大的坏处就是喜欢说风凉话，你越是生气他越要说。但他故意气你，你生气了，正好中计。”
“中计？”杨懿一愣。
“对啊。他就是个不肯认输，不肯吃亏的。他自以为聪明，喜欢打赌，一旦赢不了就找出各种歪理来搪塞，替自己粉饰，坚决不承认自己有错。他还特别狡猾，专会挑选自己有把握的打赌，最是输不起的。”
“……”
见他黑着脸，裴绍均干脆把江阙数落一顿，列举出他的各种缺点。听着他历数江阙的坏处，杨懿竟高兴不少，看裴绍均又顺眼了十分。
听着，田陇赶忙帮腔：“殿下，江公子每次从密道来，要这要那，吃这吃那都是常有的，散漫得很。而且你都不说他，他怠慢习惯了的。”
“田总管说得对。以前臣跟随老师读书，老师就说，凡明君者，善纳谏言，也能容得下那些纲常之内的恣意妄为，就如先皇庇护陆老侯爷拒婚一样。臣子常常因为鸡毛蒜皮的小事而争执，但君主总比臣子大度。殿下可别被江阙牵着鼻子走，他惹你生气你就生气，岂不是本末倒置了？”抓住机会，裴绍均迂回地替江阙圆场。
“大度？”
“对啊。皇帝高居九五，若是臣子说错一句话就掉脑袋，那谁还敢说真话呢？可听不到真话，对君主不利。”
微怔，杨懿不禁沉思起来。见他的注意力被转移了，裴绍均干脆把魏安的教导搬出来，循循善诱。
风波就这样过去了。
江阙依旧每日来看孟瑾乔，但不再多说什么。孟锦程、陆淮叶众人得知孟瑾乔忘掉了江阙，错愕之余，考虑着她的身体却不敢多言。
这一日，杨懿来看孟瑾乔。
“小乔，过两日我们就搬回宫里去住，不能总是住在曹侯这儿。”
“嗯。”
见她没有拒绝，杨懿大喜。不再计较兔子的来处，他拿起青草陪着她逗兔子玩。
花窗外，江阙远远地看着屋内欢声笑语的两人，说不上来心里到底是悲伤，是愤怒，亦或无奈？出神间，裴绍均出现在身后，低声问：“你们到底怎么了？”
定了定神，他把那个赌约告诉他。
诧异地看看他，裴绍均不解地问：“你为什么要答应呢？云前辈医术通神，他说的就是真的，你答应就肯定会输。既然舍不得，你为何答应？”
他默然许久，微露自嘲：“绍均，你没有看到太祖留书。叶子是镇国之宝，与大齐气运相连。那时我看到他那么执着，担心若是不允，他会改变主意不肯搭救小乔。他说得对，若我伤愈后回去找她，若是当年她被迫出嫁我赶得回来，一切都不会发生。可是……或许天意弄人，第一次她被逼出嫁，我不在。第二次，我还是不在。我不能拿小乔的命去赌，即便只是万一的可能。我不会再让她为我牺牲。只要能救她，我可以放手。”
没再问，裴绍均沉默。
第561章 守护
三月初五，泰王杨懿登基为皇帝，改元承业。赐封孟瑾乔为贵妃，叶清姿为德妃，并大赏功臣。
江阙没有来。
冷宫里，唯一幸存的孟瑾如远远地听到鼓乐，一下子跳起来扑到门前问：“这是什么声音？”
“今日新皇登基。”
“哦，都封赏谁？”
斜了一眼门缝里的她，看守的太监没好气地回答：“肯定与你无关。贵妃娘娘不会可怜你的。”
“贵妃，谁是贵妃？”
“孟贵妃。”
一呆复一想，孟瑾如倒退三步坐倒在地上，歇斯底里地狂笑。再也无暇悲伤母亲弟妹的死，无暇哀悼舅舅全家，她笑得上气不接下气。
“哈哈哈哈！太好了！江阙，你看，她抛弃了你。说什么情比金坚，她还是委身权势，嫁给了皇帝。哈哈哈。你一定特别伤心吧。太好了，太好了。孟瑾乔，你真是我的好姐姐。痴情，你装给谁看？”
孟瑾如高兴得忘乎所以时，泰王的女眷们进了宫。宫门外不远，江阙默默站着，目送着她下了马车。
感觉到他的目光，孟瑾乔转眸望来。
四目相对时，她微微一怔。她感觉得到他的不舍，他的哀伤。目光停留了一瞬，她转开眼，走进了宫门。
她不知道他为什么总来看她？她不知道那个被他牵挂的女子是什么人，他们之间发生了什么事，更不知道他为什么认错了自己，但那个女子是幸福的。
这样想着，她进了宫。
华丽的雕梁，精美的装饰，处处透着大气与奢华。可她丝毫感觉不到欣喜。不知道为什么，她心里有些莫名的烦躁。
孟瑾乔独自在回廊上游弋，江阙默默收回了目光。
八年前，他在这里送别她。那时，他们怀着重逢的期待，鸿雁传书，每一封书信都写着甜蜜的相思。
今日，他又一次在这里送别她。从今往后，高高的宫墙阻断了相思，不是，只是阻断了他的思念。
后悔吗？
不。
他要她好好地活着，即便不能相守！
他爱得太深，他不敢赌也赌不起。只要她能一生安好，只要那个人能护她周全，他可以放手成全。
脚步声响，夏非来到身后。并肩站了片刻，他才说：“大局落定，你为什么不直接带走小乔？我觉得皇帝即便不高兴，为了江山还是会容忍的。”
没回答，过了许久江阙才说：“师兄，此间事了，你去游山玩水吧。龙隆说，皇帝吩咐他给我五百万两黄金，但此刻没那么多钱，只能先给两百万，余下的明年才能补上。这些年，多谢师兄照顾。”
他慎重地行了一礼。
拢眉，夏非问：“发生什么事了？你为什么这么慎重？”
“一日前，东西南北东北相继告急。四年来军备废弛，兵员的招募和训练也跟不上。四方吃紧，诸葛将军父子已经星夜赶回云州，叔父要赶去胶州，其余的几位赶赴西陲，南疆。欧阳将军遇刺殉国，两位副将战死。北境边关多名官员投靠了雪鹫国，雪鹫国铁骑已经长驱直入，扑向松北城。如今，北疆无人可调，淮叶却请缨。昨夜绍均来找我，他想去松北拒敌，我让他留在京城。”
“你要去打仗？”
“对。”
“如今逆案昭雪，你已经做完了该做的事。你既然拒绝了司马卫的兵符，何必还要为他出生入死？而且，他刚抢走了你的妻子。战场不同于江湖，没有千军万马的支援和策应，武艺再高也未必能全身而退。师弟，你想清楚，这么做到底值不值得？”
“逆案刚刚昭雪，跟着我出生入死的兄弟，他们的家人，那些无辜者还没过上几天安宁的日子就要陷入刀兵之乱。此刻边陲危急，国家正是用人之际，在这个时候我是不会置身事外的，更不会因为和皇帝之间的私怨弃家国于不顾。”