在这一刻的对望里，孟瑾如怔住了。他却收回视线，不冷不热地拱拱手，“臣还有公务，告退。”
见他要走，孟瑾如下意识地急了，一把拽住他的衣袖，“等等。”
甩开她，他头也不回地丢下一句话：“娘娘自重。”
他消失在假山后。
瞪着他远去的方向，孟瑾如心头翻涌的不知道是愠怒，羞愤，还是挫败的失落？看着这一幕，跟随的翠苑悄然张大了小嘴，赶忙轻唤：“娘娘，娘娘！”
“啊！”蓦地打了个抖，她总算回过神来，恨恨一跺脚，往相反方向而去。
不远处的一丛小寒松后面，一个禁军远远目睹着这一幕，惊愕之余咧嘴猛笑。正在笑，一个清脆的低声在身后响起：“嗨。你笑什么呀？”
回头一看，一个俏丽的宫女正在他身后，笑意盈盈。
“哈哈。可好玩了。我刚才看见……”
听完适才的一幕，她抿嘴一笑：“等我告诉娘娘，这可是个功劳。”
“好啊。那你几时跟她说说，你出宫的事？”
戳了一下他的额头，她笑：“放心。这回立了功，可就有由头了。”
第490章 似有瓜葛
停留片刻，那宫女高高兴兴地走了。她与这禁军有私情。今日打听到情人在西华门当值，便寻机溜出来相见。无意间拣了这么个功劳，真是心花怒放。
那禁军往回走时，齐轩成回到了西华门。一扫当值的十二人就问：“秦庆呢？”
“他去，他去喝水。可能顺便上个茅厕。我来顶替一下。”
看了看回答的那个，齐轩成心下不信。正琢磨着就见秦庆走过来。看到齐轩成负手站着，他心头一虚，赶忙小跑过来陪笑道：“齐都统，我去上茅厕。”
看着他脸上掩不住的喜色，齐轩成不动声色地笑了笑：“当值两个时辰就换班，当值前尽量少喝水。”
“是。”
抬起左手拍了拍他的肩，齐轩成没再追究，悠闲地往别处散步了。
他走了，禁军们互相看看，挤挤眼。
绕到一丛小寒松后面，齐轩成抬起左手放在鼻子前闻了闻，很淡的香粉气味萦绕，看向内宫的方向，他哂笑一声。
这时，那宫女回到了贤妃宫。一看皇帝没来，她便殷勤地把听到的事细说。听完，贤妃秀眉微挑，“慧妃在西华门附近拉扯齐轩成？”
“是啊。起初只是说话，然后慧妃就扯住齐轩成的衣袖。但他甩脱走了。娘娘，如果陛下知道了，慧妃娘娘未必说得清，对您岂不是好事？”
“谁告诉你的？”
支吾了一下，她小声说：“禁军里的秦庆。娘娘，奴婢，奴婢想求娘娘开恩。”
看着她跪下叩首，贤妃不置可否。沉思了一会才问：“秦庆归属齐轩成管辖？”
“是的。”
“你告诉他盯着齐轩成的一举一动，他见了谁，谁去找他。日后本宫一定成全你们。”
大喜，“谢娘娘。”
遣退那宫女，贤妃敲着桌面，寻思半晌才吩咐：“给大统领送信，问问他齐轩成和慧妃可有瓜葛？”
“是。”
“再告诉大统领，禁军私通宫女是死罪。秦庆如果是他的心腹，让他约束着点。”
“是。那……她呢？”
“小丫头不懂得天高地厚。这皇宫啊，进得来出不去。但先不处置，这会子还有用。”
“明白。”
管事太监出去了，贤妃起身走到窗前，瞧着花瓶里插着的一枝寒梅，盘算着。
不知道自己的行止被贤妃的耳目瞧了去，孟瑾如气愤愤地回到寝宫把下人们赶出去，独坐许久才恨恨地一捶床。不知道为什么，那双冷淡的眼眸总在眼前晃，搅得她心神不宁。
孟瑾如在宫里发闷气时，贤妃的消息送到向缨耳中。听完，他笑道：“孟家的女儿真是不上进，怎么个个都看上了齐轩成？”
见他笑得前仰后合，冷融提醒说：“主人，属下觉得很古怪。慧妃进宫多年，她不可能见过齐轩成的。如果是初次见面，她为何拉扯？”
“你说得对。”斟酌片刻，向缨去找素优卿。得知孟瑾如在西华门拉扯齐轩成，她笑了好一会，然后狡计一闪。
一个时辰后，向缨的回复送抵贤妃宫。看完，她莞尔：“大统领真是曲折心肠。但他深得陛下宠信，好好合作，对本宫大有好处。”
“娘娘英明。”
盘算片刻，贤妃召来宫女弯弯吩咐一番。以为出宫有望，弯弯欣喜地应下。很快，贤妃梳妆一番往御花园而去。今日放晴，皇帝正带着新进的美人赏雪。
贤妃去献殷勤时，齐轩成换班离开禁军衙门。日暮时分，他以借住为名搬进了裴府。就在这时，松鼠回到了燕京，而应无尘一行还在北部边陲的大山里与对手们周旋。
此行，应无尘众人跟随松鼠潜入山中，找寻数日才寻到尸毒花生长之地，却被不知来路的人发觉。卫韬几人引开追兵，应无尘和方竹影冒险潜入秘地盗取尸毒花和烂骨草，逃出时又被追上。无奈，应无尘让松鼠送回解药，自己与方竹影引开了第二股追兵。
戌时过后，景大夫带着两瓶药进了泰王府。齐轩成正在影阁的驻地里忍受着拔毒的剧痛。此后，齐轩成以治伤为名告假。获悉，贤妃无语之余只得按捺住心思。
暗涌纷纭中，下了多日的大雪停了。天地间一片裹素，寒梅竞相绽放。
这一日午后，孟瑾乔带着苏绣和新来的丫鬟小凤在王府花园收集梅花。采集间，有人穿过梅林，踏雪而来。
她披着一领银色的狐裘，高挑的身段，秀眉俊眼，挺秀的鼻梁下勾出一道和缓的温柔，清雅而脱俗。
见到她出现，孟瑾乔微微一笑，转念便走过去问候：“叶姐姐也来赏雪吗？”
没想到孟瑾乔在这。叶清姿微微一顿，淡笑回答：“巧遇了。雪下了几天，难得放晴。我就出来走走。”
见她神情淡漠，孟瑾乔转了个念头，故意问：“这些日子叶姐姐看到我的兔子了吗？”
微鄂，她想起府里日日找兔子的闹剧，既无语又好笑，思忖着还是好言相劝：“孟妹妹，兔子丢了就算了，你喜欢就再买一只。王妃她们只是恶作剧，你生气我明白，可是我们都在王爷身边，闹来闹去地不像话，能和睦相处才好。你大度些，别再纠结兔子了。”
嘟了下嘴，她怏怏地回答：“姐姐大度，我比不得你的。但我要谢过姐姐。那一日若非你来维护，陈姨她们都要被大统领抓走了。”
想起向缨的跋扈，叶清姿摇头说：“不用谢。依我看，向大统领只是借题发挥。但妹妹往后还是不要和王妃闹了。”
“为什么？”
发现她似乎听不懂，叶清姿有些想不通，无奈之余就解释说：“她居于正位，即便有些脾气也该是我们多担待。而且她父亲是南靖伯，在朝里是说得上话的人物。你和她吵，王爷袒护你，王妃就难免回家哭诉，南靖伯会怎么想呢？这样闹，对王爷毫无好处。妹妹，你嫁给了王爷，所谓一荣俱荣，他若不好，对你只有坏处。”
“姐姐很关心王爷。”
“他是我的夫君，我关心他是应有之义。”
第491章 心之所系
观察着她的表情，孟瑾乔心下有些意外，转念就说：“我会做一种花糕。等我做好，请姐姐品评一下。”
莞尔，“好。”
叶清姿走了，孟瑾乔继续收集花瓣。回到丽颖阁，她问丫鬟小凤，“苏凤，你觉得叶姐姐是在作伪吗？”
小凤正是苏凤，易名而已。回想着数年来观察的结果，她摇头说：“王府中，叶清姿是个异类。她是叶家的嫡女，排行第三。风闻是她的父亲主动嫁女的。那时，泰王身边只有兰婉蓉。她入府后，兰婉蓉数番刁难，她都淡然以对，从无僭越。之后，李芊芊入府，又有岳夫人诸女，可她从不说她们的坏话，既不结盟也不打压，不似李芊芊使尽手段，也不如岳夫人诸女谄媚做作，就连兰婉蓉也觉得她特别古怪，偶尔还讥笑她假装大度平和。至于泰王怎么看，我就不知道了。”
“你觉得她不是为了争宠？”
好笑，苏凤感叹道：“泰王对府里的女人态度都差不多，既不偏宠也不冷落。既如此，装大度有什么用？他对所谓的贤惠其实毫无兴趣的。”想了想，她补充说：“叶家是洛州名门，家教极好。我猜测她幼承庭训，恬淡随缘而已。”