在西配殿里吃了素斋，九媚慢悠悠地吩咐青青留下把祭品摆好供奉，自己带着丫鬟婆子登车返回。远远地看着她的马车离去，方竹影琢磨着才往回走。
离开丹露寺不远，她猛地住了马。警惕地环顾了一下四周，下一刻，她蓦地拔剑横挡。
噗！
烟气四散。
呼吸一滞，但方竹影临危不乱，紧急间屏息跃起，几个连纵便落在草丛里。那匹马却抽搐了一下，口吐白沫，倒地不起。
无暇理会自己的马，方竹影厉声喝问：“是谁藏头露尾？”
“好功夫。你就是方竹影吧。”数步外的树后走出一个黑衣人，一张鬼面遮住真容，声音低沉中夹杂着怪异的冷漠，“方竹影，你还有两炷香的功夫逃命。你最好逃快点回去找救兵，要不，你死定了。”
“少说大话。”冷吒一声，方竹影扑上。
“找死！”
砰砰砰，交手不足十个回合，方竹影猛地后退，反手拔出一把红刺，洒出漫天刺影，以雷霆万钧之势再次直扑黑衣人。被那浩大的声势惊住，黑衣人不敢硬接，只得收招后退。
抓住空隙，方竹影鬼魅般消失。
避开那一击，黑衣人闻了闻虚空中缠绕的淡淡涩味，拔足往东南方向追赶。
方竹影负伤逃去时，孟瑾乔和杨懿出了城。城外，孟瑾乔换了马，但他们没有前往凤竹镇，而是奔上了前往丹露寺的官道。
“小乔，你不想看金边莲？”
瞄了一眼随行的欧阳靖等四名护卫，孟瑾乔莞尔道：“金边莲没什么好看的。但殿下是千金之体，不宜离城太远，通往丹露寺的官道很宽阔，午后来往的人也不多，我们就去那边跑跑马吧。”
“呵呵。好。”
跑了将近一个时辰，孟瑾乔停下马，环顾着四周，算了算时间就说：“跑了一会好累。殿下，这里附近有个风景不错的草坡，距离官道比较近，附近还有一道河湾，我们过去看看？”
不拘去何处，杨懿笑着答应。
两人并马往前而去。苏绣骑着一匹最矮的马勉强跟着，直颠得脸都白了。看到小丫鬟伸着舌头喘气的凄惨模样，欧阳靖好笑不已，吩咐一个护卫跟着她缓行，自己三人催马跟上了杨懿。
那草坡不远。草坡下不远处流水潺潺，再一看还有鱼。
“有鱼。”丢下马，孟瑾乔欣喜地走过去低头看了看，蹲下拿手撩拨。
哗！
溪水不浅，鱼群被惊动，很快潜入水中，散去。
“喂！别跑！哼！跑得真快。”捞了个空，孟瑾乔目露悻然。
见她气鼓鼓的，杨懿失笑道：“小乔，这样只会吓跑它们的。”
“……”
“你会捉鱼吗？”
“不会。但很好玩。小时候，舅舅经常带我出城骑马，就在这里……不是，在前面，那边有一个河湾，水很清澈，有很多鱼。舅舅捕鱼可厉害了，几下就能扎到十几条，他还会烤鱼……很好吃。”想起往昔的快乐时光，孟瑾乔不自觉地弯了嘴角。
见她高兴，杨懿笑道：“你喜欢烤鱼很容易，我们去那边吧。欧阳该能捉到鱼。”
“嘻。殿下会不会捉呢？”听了这话，孟瑾乔突然觉得很好笑，不禁转眸问他。
看着佳人巧笑，杨懿不由得发呆了一下，便说：“当然。”
“才不信呢。”
“我……”杨懿正准备表现一下，跟随的欧阳靖突然拽住他，“殿下小心。”
众人都一愣。接着，一阵凄厉的喊叫声似乎由远而近。
“鬼！”
“杀人了！”
“鬼呀！救命！”
同样被吓一跳，孟瑾乔脸一白，但转念就想到了九媚，忙两步逃到杨懿身边，“殿下，那是什么声音？是不是有人抢劫？”
这时，喊声愈发地近了，“鬼！别过来！”
紧接着又听到一声厉喝，“站住！”
“啊！不要过来！救命呐，鬼呀！”
听到惨叫声，孟瑾乔一怔，转头看到苏绣忙问：“绣绣，声音怎么有点耳熟？”
“是有点耳熟，可是……”
难道是妖怪杀人？
心头一惊，孟瑾乔忙催促道：“欧阳统领，似乎有些不对劲。我们赶过去看看吧。”
“可……”看看杨懿，欧阳靖挑眉。他的职责是保护杨懿的安危，此刻情形不明，便有些犹豫。
见了，孟瑾乔又说：“殿下，你听听，怎么会白日闹鬼呢？我们还是过去看看，没准能救人一命。”
杨懿倒是很沉得住气，点头说：“欧阳，我们过去看看。小乔，你跟着我。”
杨懿带头往外走。没法阻拦，欧阳靖只得示意护卫们散开保护，自己赶到前面开路。
第273章 凶祸
一行人循着声音往前赶了一会就来到了距离官道不远处，定睛一看，齐齐吓了一跳。一片稀疏的草丛间，一个丫鬟浑身筛糠，正蜷成一圈抱着头尖叫：“鬼，鬼！别过来。”她正是九媚的丫鬟，龙儿。
距离她不到十步处，三个男子各自倒在地上，浑身爬满红色血痕，瞪大着眼，张大着嘴，脸上凝结着惊恐。空中弥漫着血腥味，还夹杂着一丝淡香。
看清是龙儿，苏绣第一个跑了过去，蹲下一看，“龙儿，龙儿，你怎么在这？出什么事了？”
“别，啊啊啊，鬼，鬼，鬼呀！别碰我，别碰我。”瞪了苏绣一会，龙儿突然爬起来往前狂跑。不等众人回过神来拽住她，跑出了几步的龙儿突然“哇”地一声惨叫，接着站住，直挺挺地往后一倒，砰，摔倒在尘土里。不知几时，密布的红色血痕爬满了她的脸，她瞪着眼，死不瞑目。
被惊得打了个寒颤，欧阳靖也算是应变迅捷，眨眼间回过神来，赶忙指挥众人齐齐后退数步，“戒备。”
四周寂静，风似乎停了。空气中弥漫着不详的味道。
静默片刻，欧阳靖突然暴喝，“保护殿下！”说时迟那时快，他拔刀出鞘，往左横劈。
他的刀击中了什么，噗，血雨弥漫。
欧阳靖见多识广，心知诡异，当下不敢硬接，急转身拽住杨懿往后暴退，几个护卫无不机敏，当下顾不得什么礼仪，同样拽着孟瑾乔主仆往后逃。孟瑾乔不习武，灵巧也是有限，仓皇后退间只觉得踩到了什么，脚上一痛，一跤坐倒。
可她这一摔倒后退就慢了，不等那个护卫再次拉起她，血雨已然落下。眼看孟瑾乔就要被血雨淋到，斜刺里飞来一片蓝色，接着，她自觉身子一轻，似乎飞了起来，险之又险地脱出了血雨笼罩的范围。
回过神来，她惊魂普定地转头一看，只见一张端正的脸。他正扶着她的背，目光却注视着前方，紧抿着唇，神色凝重。他是裴绍均，正是他把她从血雨下拖了出来。
“裴大人！”
回过神，他稍微低头看了她一下，松开手轻轻把她推到身后，低声叮嘱：“别说话，这里有古怪。”
没想到妖怪如此厉害可怖，孟瑾乔俏脸微白，咬了咬唇，强压住心慌。
四周静寂，没有人出声。欧阳靖、裴绍均各占一角，警惕地环顾着。气氛压抑得可怕，似乎有凶兽蛰伏，就欲择人而噬。
与无形中的可怖感足足对峙了二刻，四周的风再次流动起来。彼此对视一眼，裴绍均示意跟来的衙役戒备，自己凝神往前走去。焦心地等了一刻，他再次走了回来。
看到他，欧阳靖忙问：“如何？”
“前面死了几个人，但是……那个东西似乎走了。”回答完，裴绍均才看向杨懿，“王爷，此处不安全。您赶紧回城吧。”
想了想，杨懿转头看向几具尸体，突然说：“绍均，你看这些人浑身发红，很像上次的疫病呀。”
“嗯？”
“看看，真的是皮肤发红。区别是他们身上有很多血痕，疫病的人没有。”细看片刻，杨懿竟不怕，反倒指出差异。
没想到他这么说，裴绍均暗自无语，就说：“殿下，疫病不致命，这个却似乎是一种剧毒，不一样的。您身份贵重，还是不要停留了。”
“没事的。你带的人也不多，我们一起过去看看。欧阳在这，还能帮你一下。”
稍微定住神，孟瑾乔转了下念头也表示支持：“对啊。我们不知道附近还有没有什么，殿下只带了几个护卫，贸然离开反倒不安全。”一面说着，她也转脸看看四周，猛地注意到什么。