没想到桃儿竟这样闹，还就这样死了，九媚一呆。孟广德却更加惊讶，忙问：“梁平，这是怎么回事？”
“老爷，桃儿学武，谁都不知道。当时她冲撞了大小姐，大小姐下令把她捆起来惩戒，可她不但反抗，还抢刀挟持大小姐……”梁平把经过说了一遍，几个护卫也各自说了一遍。
听得眉毛直跳，孟广德不由得看了看九媚，“九儿，桃儿是什么来历？”
正说不出来心里是难过还是愤怒，乍听到孟广德询问，九媚回过神来，秀眉一挑，泣道：“老爷，桃儿是我在蕲州收留的。她爹娘早死。她爹是一个财主的护院，就学了一点拳脚自保。可她就是个三脚猫的功夫，哪有大小姐说的那么厉害？除了赶个耗子利落些，没什么出奇。老爷，桃儿不懂规矩说错了话，即便该打也罪不至死。但您看，呜呜，大小姐真狠呀，桃儿死得冤。”
听着美人哀泣，孟广德不禁看了看站在一旁的方竹影，“姑娘如何称呼？”
见他问，方竹影瞥了一眼假哭的九媚，落落大方地抱拳行了一礼：“晚辈方竹影拜见孟大人。我叔叔与陆侯爷有旧。不久前，我来京城游历，顺道前去探访，不曾想……”微顿，她话锋一转，“小乔姐姐说带我四处逛逛，还让我住到府里方便些。今晚，我冒昧前来。谁知刚安顿好就听到喧哗，赶出去一看只见桃儿拿刀挟持姐姐，情急之下出手重了些，请孟大人海涵。”
闻言，九媚收了泪，冷笑诘问：“出手重了？老爷，依我看，方姑娘是受人指使。无非是大小姐瞧桃儿不顺眼，担心我袒护，这才杀之而后快。可桃儿是我的丫鬟，即便有错也该禀明老爷家法处置，不该滥用私刑吧？”
不等孟瑾乔回答，方竹影淡淡应对：“原来她是九姨娘的丫鬟。你的丫鬟行凶在先，在场的人都看见了。当时情况紧急，谁知道她是丫鬟还是杀手，我救人心切才失了分寸。如果九姨娘不高兴，报官也无妨。但到了京兆府，该怎么说还是怎么说。”
怼了数语，她转而说：“孟大人，您是读书人，不懂江湖事。所谓主凶奴恶，桃儿拿刀挟持小乔姐姐，绝不是寻常的丫鬟。如此来历蹊跷的女人留在身边，只怕有一日祸起肘腋。请大人三思。”
寥寥数语毫不掩饰地告诉孟广德：桃儿凶悍，她的主子九媚必定是个祸害。
没想到方竹影毫不顾忌孟广德的观感，还隐隐出言挑衅，九媚吃了一惊，一时间想不出如何回转。
僵持之际，五姨娘走了进来。看到孟广德就一脸委屈地说：“老爷，府里怎么乱哄哄的？梁管家跟随您多年，做事却毫无分寸，今晚胡嚷着抓贼，四处乱闯，把菲儿都吓坏了。”
不等孟广德细问，她自觉地把梁平带着护卫四处转，桃儿跟在一旁指手画脚的事数落一遍，骂道：“叫做桃儿的丫鬟怎么那么不懂规矩？一脸的耀武扬威，摆明了扯着老爷的大旗吓唬我们。狐假虎威的贱婢，该打死才好。九妹，你得好好管管她。要不，旁人只会以为你纵容教唆。”
想不到五姨太也来声讨桃儿，九媚不禁蹙了眉。她还没说话，刘月琴带着几个姨娘进来了，七姨太也跟了进来。
看到刘月琴，孟瑾乔暗喜，眼珠一转就说：“二姨娘来得正好。那个叫做桃儿的丫鬟是什么妖怪，你从哪弄来的？她竟然是学武的，还要杀我。”
还不知道桃儿挟持孟瑾乔的事，刘月琴乍听到一呆，不禁问：“她要杀你？”
“是啊。简直吓死我了。她拿刀架着我的脖子，差一点我就被她杀了。姨娘，这几年你当家，内院的丫鬟总得挑拣一下。她在爹跟前侍候，万一发疯，我爹岂不是危险？”
刘月琴再一呆。
见状，七姨太一扫九媚就说：“大小姐的脸这么白，被吓到了？可桃儿是九妹的贴身丫鬟，即便做错，也是九妹管教不严，与二姐有什么相干？”
“对啊。桃儿是九妹的丫鬟。她发疯开罪了大小姐，是九妹的责任。”
“就是嘛。老爷您看，九妹的丫鬟这么凶悍难缠，真是吓人呢。那么刁的丫鬟，打死算了，不能留在府里。”
“说起来都是九妹管教不严，青楼出身的贱婢谁知道是什么幺蛾子，打死才好呢。”
抓到机会，几个姨娘七嘴八舌地借题发挥，明着是骂桃儿该死，暗地里却在骂九媚。
听得懂她们你一言我一语地骂自己，九媚眼中泛起一丝寒光。但她不是桃儿那般的易怒没脑子，压了压心头的戾气，她斟酌了一下局面就说：“老爷，几位姐妹都在编排我的不是。可抓贼的事是您嘱咐去办的嘛。”
孟广德对桃儿的死活并不关心，听到贼人却想起了正事，“梁平，我嘱咐你带人捉贼，贼呢？”
见九媚岔开话题，梁平心里打了个突，但此刻无法，只得恭声回答：“老爷，我们赶到浣花阁，为了搜查的事桃儿开罪了大小姐，两下里争执，就，就没捉贼了。”
“哎呀，老爷你看，正事都忘了。桃儿肯定不是贼吧？依我说，那贼没准跟大小姐有关系，所以大小姐才不让搜查。老爷，捉贼才是正经事，还是先捉贼吧。”
第240章 要报官
注意到九媚跟孟瑾乔斗起来，刘月琴一琢磨就乐了，跟上说：“有贼？那还是捉贼要紧。老爷，该搜查还是要搜查的，查清楚最好，免得误会。”
“乔儿，你怎么说？”
料定九媚会来这一出，孟瑾乔淡淡回答：“我没说不让查，若不是桃儿那个贱人口出妄言，我懒得跟她计较。梁管家，你带人去搜吧。”
微顿，梁平忍不住看了一下方竹影，还没应声，一阵隐隐喧哗传来。不等孟广德询问，一个婆子急忙忙跑进来回道：“老爷不好了。有人在喊抓贼。”
“什么！”孟广德腾地吼道：“废物，让你们去捉贼，结果呢？还不快去！”
暗骂该死的贼，梁平飞奔而出。孟广德想着贼人在府里四处乱窜，真是气得吹胡子瞪眼。垂眸站着，孟瑾乔想着再次冒出来的贼，心下稍安。方竹影一脸淡定。姨娘们都抱着看热闹的心思。九媚想着那些贼，瞥了一下方竹影，转念说：“老爷，今晚真是多事。看起来还得等一等，我让丫鬟沏茶给您润润喉？”
“嗯。”
“龙儿，你去沏茶。”吩咐了一句，她补充道：“老爷的茶要香甜些。”
不解，但不敢问，龙儿应声离去。
秀丹楼的小厨房里，龙儿摇醒了正打盹的烧水婆子，“良婶子醒醒。姨奶奶吩咐沏茶，她说老爷的茶要香甜些。你，你知道什么意思吗？”
“香甜？”睡醒惺忪的良婆子乍听到两个字打了个激灵，定了定神就抬头求证：“你没听错？”
“没有。外面闹死了，你还睡？”摇着头，龙儿数落说：“桃儿冒犯了大小姐，被一个方姑娘杀了。大小姐气呼呼地来告状，二奶奶她们也都在，今晚是难得安生了。”
“桃儿死了？”
“是啊。她蠢呢。不说她了。你赶紧沏茶吧。”
看了她一眼，良婆子爬起身说：“知道了。你先出去候着姨奶奶叫人，我这就沏茶，很快。”
龙儿走了，小厨房静下来。良婆子站了片刻才走到小厨房的窗边，从架子高处取下一个木笼。笼子一掌见方，黑漆漆的。打开，其内蹲着一只红色蝴蝶。感觉到风，那蝴蝶振翅飞起，缓缓落到树梢高处，徐徐振翅。
极淡的甜香夹杂着些微涩味，随风散去。
蝴蝶振翅之时，距离尚书府不远的一处民宅里，灯火熄灭了，榻上的人盘腿闭眼。一只一模一样的红色蝴蝶蹲在他身边的灯架子上。过了一会，它似乎感觉到了什么，飞起落在窗棂上，振翅。正在调息的人蓦地睁开眼看看蝴蝶，腾地跃下榻，再从窗户跃到院子里看向尚书府的方向，想了想，他打出一个奇异的手诀。不到三息，五条黑影同时出现在他身后。
他们消失在月光下。
良婆子放出蝴蝶时，梁平带着护卫赶到了静雅阁附近，只听见一阵声嘶力竭的惨叫。
“快冲进去！”
屋内几个丫鬟狼狈坐在地上，桌翻凳倒，孟瑾媛发了疯般惨叫，却不见贼人。梁平赶忙跑过去扶起孟瑾媛，“小姐，你没事吧。”