咀嚼了好一会，太后颔首问：“你觉得谁合适做兵部尚书？”
“太后说笑了，臣不入朝，不懂得朝里的事。那么多臣子愿为陛下效力，随便提拔哪一个都会对陛下感恩戴德的。您说呢？”
“嗯。曹侯这话说得妥帖。”
向晚，太后宫里的掌事太监来见皇帝，“陛下，太后的意思是，大臣们只要能忠心办事就行，私交过密却不妥。兵部尚书赵佗与容大将军的关系太过密切，容易滋生不法，不宜姑息。”
推敲许久，皇帝若有所悟。
夜深时分，圣旨下达。敕令刑部严审黑店案，并授权刑部督办容荀掳掠杀人案，但依旧由京兆府负责稽查。
风云突变。容天明闻讯大惊失色，推敲着皇帝的态度，他果断地上表请罪，承认管辖不严，把自己撇得干净。
得知容天明不但明哲保身，还推卸责任，赵佗狗急跳墙，干脆供出容天明才是幕后主使，指控他提议自己派人在城里开设黑店，不但接人命的买卖，还私下帮助各家贵戚干些非法的勾当，以此收集把柄，为掌握更大的权力铺垫。
闻报，皇帝惊讶万分，复一想，勃然大怒。正随侍御书房的魏安便说：“陛下息怒。眼下他们各持一词，不如让大将军和赵佗对质。陛下听一听他们各自的说法，再议不迟。”
“准。”
得知魏安提议当庭对质，容天明大骂老狐狸，但不敢抗旨，只好揣着小心进了宫。
刚进了宫没走多远，向缨从斜刺里走出来，身后跟着一个禁军。顿了顿脚步，容天明假惺惺拱拱手：“大统领。”
“大将军，陛下震怒，你的状况不妙啊。”皮笑肉不笑地揶揄了一句，向缨话锋一转：“我给你出个主意吧。你把收集的贵戚把柄交给陛下，这样，你就能保住自己。至于令郎，呵呵，京兆府的奏报到了御前，你的护卫首领已经把杀人抢掠的罪行全招了。铁证如山，他很难脱罪的。你若主动认罪，陛下看在过去的功劳上还可能赦免他的死罪，日后有机会才能救出来。”
向缨施施然走了，容天明咀嚼着他的话，下意识打了个冷颤。呆立片刻才勉强稳住脚步往里走。
不远处，向缨瞧着他的背影，冷笑一声。
跟随的禁军是他的心腹，想了想不解地问：“统领，您为什么给他出主意？他倒了霉，陛下就会更倚重您的。”
“我不是要帮他，只是顺水推舟地帮一下暗中的那个人。我想看看，他处心积虑地对付容天明，到底要做什么？容荀是个好诱饵。”
呸了一声，“容荀？依我说，大将军真是家门不幸，出了这种败家子。”
回顾他，向缨嗤笑道：“你说得对，所以人家就拿他的儿子下刀。”没再解释，他吩咐：“你们瞧着宫里的动静。谁去了太后跟前，谁去了御前，留意着。”
第195章 姑息
御书房里，气氛凝重。下定决心鱼死网破的赵佗把容天明授意的不法抖落了个干干净净。听着，容天明额角青筋暴跳，恨不得一把掐死赵佗。
等到赵佗说完，皇帝的脸已经黑得要滴出水来。扫了一下垂头的容天明，他森冷地问：“容天明，教唆不法，收集把柄，你想干什么？”
偷眼一看皇帝暴怒的脸，容天明猛地想起向缨的提醒，脊背一寒，他扑通跪倒，“陛下，臣有罪。臣有下情禀报，恳求陛下让臣单独说。”
瞪了他一会，皇帝挥挥手。
御书房里静下来，容天明才说：“陛下息怒。臣自知所为不当，可臣这么做是为了陛下。”
“为了朕？”
“臣这么做不合法度，可也是为了替陛下留意着京城里的人家有没有不轨。查到的事，臣原本准备找个机会禀报陛下的，还没来得及就惹出了事。臣有罪，求陛下饶恕臣一回。”
有些惊讶他的说辞，皇帝轻叩桌面一会才冷冷地问：“查到了不轨吗？”
“暂时没有。都是些鸡毛蒜皮的窝里斗，大房害死二房之类的蠢事。”
“哼！话说得冠冕堂皇，是为了脱罪吧。”
“不，陛下，臣是真的想为您分忧。您想想，泰王还在京城呢。若他有什么不轨，明面上不好做，暗地里岂会不串联呢？”
听到弟弟，皇帝的眼神变得深邃起来。沉思许久才说：“朕给你一个改过的机会，但惩戒还是要的。记住，不要再自作主张。”
“谢陛下。还有，臣的儿子……臣不敢为他开脱罪行，但恳求陛下给他一条生路。”
想起刑部的奏报，皇帝思忖了一下，颔首。
后宫里，淑妃收到了锦瑟楼罪证确凿的消息，气恨交加，但也知道时机不对，贸然求情只会惹麻烦。压住气恼盘算一番，她吩咐宫女给父亲送消息，然后打听得皇帝往后宫返回，便梳妆了前来相迎。
次日清晨，梁国侯的请罪折子到了御前。皇帝想起淑妃的哀求，还是网开一面。
五日后，刑部审结黑店案、容荀掳掠杀人案。
梁国侯罚俸三年，罚款十万金。容天明谪降二品，掌兵之权被削去一半，司马卫军权一分为三，由容天明、贾昊、南宫邈分掌。赵佗诸人及涉案的将佐全部下狱问罪，明正典刑。锦瑟楼被查封，开立黑店并涉及人命血案者按律处置，杀的杀，流放的流放。
容荀掳掠杀人罪证确凿，重责一百棍，流放阳城采矿场，服苦役二十年。涉案的随从护卫全部斩立决。孟锦阳教唆斗殴，惹是生非却屡教不改，削去官爵，三年内不得入仕。李浩举报不法，减刑七年。
一番涤荡，京城内外为之一清。各色地痞恶棍死的死，判刑的判刑，街头巷尾前所未有的清净起来。各家贵戚得知梁国侯府、宣威大将军府都倒了霉，咋舌之余无不约束自家子弟谨言慎行，对京兆府也恭敬了不少。
得知儿子丢了官，刘月琴沮丧万分。还没来得及唉声叹气，姚嬷嬷跑着进来。
“二奶奶……京兆府包围了舅爷家，说舅老爷和大少爷诋毁公主。”
被她的嚷嚷吓得呆住，连番刺激，刘月琴真是有些撑不住了。头晕了一下，她才扶着丫鬟的手稳住，嘶声问：“案子不是结了吗？”
“奴婢也不知道。只听说首告的是，是舅老爷的五姨太。”
“啊！”惊叫一声，刘月琴险些咬了自己的舌头，她急得站了起来，“备车，快备车，我要回娘家。”
不多时，尚书府的马车在刘家大宅附近停下，却只见不少人围观着指指点点。
“当家的全被抓去了。”
“这回惨了。这位刘老爷以前可是赫赫扬扬。”
“那不就是。听说他妹妹嫁给了尚书大人，但这一次似乎得罪了公主，只怕妹夫也得明哲保身了。”
听着耳边的各色议论，刘月琴白着脸，吩咐郝管事立即挤进去打听。未几，郝管事回来低声说：“二奶奶，我们来迟了。人全部被带走，屋子被查封了。情形有些不对劲，您还是别去了。卑职到京兆府去打听，再问问少爷几时能回家。”
“二奶奶，眼下这个情况……还是先打听打听吧。”姚嬷嬷在一旁听着议论，心惊地劝。
默默闭了闭眼，刘月琴点点头。
焦心地等待了将近两日，孟锦阳终于被放回来了。一回到家，他就头重脚轻地病倒，把刘月琴唬得够呛。请医问药闹腾了小半日才把儿子安顿好。刚喘了口气，郝管事已经回了府，在二门外等着回话。
“二奶奶，判决下来了。舅爷父子诋毁公主，但大少爷检举锦瑟楼不法有功，所以免于刑罚，只抄没家产，举家驱逐出京城。”
“啊！这，这，为什么会闹到这个地步？”
“舅爷的五姨太出首状告舅爷父子阴谋买凶毒害陆淮叶，对外却托词是端平公主授意的。裴大人亲自去见公主请示，公主大骂舅爷父子无事生非，诋毁皇族，勒令重重惩治……卑职还打听到，梁国侯递了手书，担保告发舅爷的五姨太。裴大人总得给淑妃娘娘面子，所以不会追究她。其他的，卑职不知道。”
“我们家几时得罪淑妃了？”
“锦瑟楼是淑妃娘家的产业，大少爷却指控锦瑟楼不法……不就是得罪了吗？”
呆住。直到这个时候，刘月琴才猛地想到锦瑟楼的真正主子是谁，可为时已晚。嘴唇抖了许久，她才问：“你说，这个局面还能，能通融吗？”