敲门声把王耀吓坏了，他下意识地缩回床上，紧张地盯着被打开的房门。
进来的人却是阿尔。
“耀，你在家吗……你怎么了？”阿尔小小地惊叫一声，王耀的精神状态明显不对，不仅在这个时间还窝在床上，而且像精神失常的人一样胆小。
看到阿尔，王耀紧张的心情平复下来，他坐到床沿，抬手示意阿尔坐下：“阿尔，你怎么来了？”想了想，又低声问：“你怎么才来？”
阿尔坐到王耀身边，单薄的木板床被他的体重压得吱嘎作响。
“你好几天没上班了，亚瑟让我来看看。”阿尔说。
“所以你才来？”王耀很是失望。
“我早就来过，”阿尔说，“但被那头俄国熊堵在外面了。”
王耀想起伊万对阿尔的态度，觉得这个解释可以接受：“他以为他是监狱看守吗？多管闲事！”
阿尔问：“耀，你这几天怎么样？”
“就你看到的这样。”王耀沮丧地说。
阿尔说：“我猜你妹妹暂时不打算回来了。”
“是本田菊不放她回来！”王耀气恼地更正道。
阿尔也不跟他争，转而问道：“耀，跟我出去一下怎么样？”
“我哪儿也不想去。”王耀无精打采。
阿尔站起来，顺手抓住王耀的手腕把他也拉起来：“走吧，你不能一直窝在屋子里。”
王耀猛地被拉起来有些发虚，头晕了一下。阿尔扶住他，等他平复下来。阿尔心想如果他再不来找王耀，王耀会不会就这么死在家里，那个俄国人看起来不像个可靠的，就算眼看着耀饿死在家里也不会在意吧？可是阿尔很快否定了自己的想法，他不得不承认，伊万比看起来更在意耀，或许有这家伙在反而是好的。
拉着王耀出了门，阿尔放慢脚步配合着王耀的步子。几天不见天日的生活对健康的摧残是很明显的，王耀感觉力不从心，走几步路都十分艰难。
“我应该开车来的。”阿尔有些后悔。
“别去动亚瑟的车了，我旷工这么多天，他肯定特别生气。”王耀哀叹，“我是不是已经被他解雇了？”
“还没有，”阿尔说，“他不会解雇你。”
“我现在也不想回去。”王耀低声说，缩起肩膀把双手插进衣兜里。
“我知道。”阿尔悄悄挽住王耀的手臂，替他分担一部□□体的重量。
王耀没拒绝，尊严这种东西已经没有力气去考虑了。
两人默默走着，各想各的心事，王耀一路低着头，好像有什么沉重的东西在他脑袋里，压得他脖子承受不住。
走到热闹的街市上的时候，王耀才开口：“阿尔，其实刚才本田菊来过。”
阿尔停下脚步，握住王耀的手腕，将他插在衣兜里的手抽出来，王耀苍白的手腕上赫然有几道暴力留下的指痕。
“本田菊干的？”阿尔声音里涌出怒意。
王耀没有看他，只是将头低得更深。
“他还做了什么？”阿尔急切地追问。
“他警告我，”王耀说，“还是不许我去见湾湾。”
“他不是已经威胁过你一次了吗？为什么还特意跑到你家去？”本田菊的行为令阿尔十分不安，他隐约感到日本人的目的不止是占有王耀的妹妹。
“我不知道。”王耀无力地摇头，“我已经什么都没有了。”
阿尔挽着王耀继续往前走：“看来他不会满足于把你妹妹搞到手，他还想要更多的。”
王耀觉得“搞到手”听起来很刺耳，这令他更加痛恨本田菊的行为，也更加为湾湾担忧。
阿尔随便领王耀进了一个小馆子，跑堂的殷勤地过来问他们吃点什么，上海话夹着洋文，一股子独特的洋泾浜味。王耀什么也不想吃，但阿尔还是替他点了盘生煎，劝他吃几口。王耀不想浪费了阿尔的好意，便勉为其难地夹起一个送到嘴边，不想一旦沾了吃食，这几天没好好吃东西的饿劲一股脑全上来了，他这才感觉饥肠辘辘，也不管对面的阿尔，兀自大吃起来。
阿尔看他狼吞虎咽的样子觉得好笑：“别这么着急，不够再点。”
王耀嘴里食物没嚼烂就拿茶水冲下喉咙去，可算让胃熨贴点了，也有了精神说话：“谢谢，这些够了。”
阿尔正经地问：“耀，接下来你怎么打算？还回洋行吗？”
王耀也没主意，他现在这个心情实在没法工作，但不回去工作又能怎么办呢？妹妹不会因为他丢了工作就回来，窝在家里本田菊也没有放过他，客观来看，不去上班唯一的后果就是把自己饿死。失去湾湾，王耀虽然想死的心都有了，但明知道湾湾在本田菊的魔爪里，他可没有死的资本。
这乱世，活着比死还艰难。
“我明天回去上班。”王耀定了定神说。
“你能行吗？”阿尔看看王耀依然不健康的脸色。
“不行也得行啊！”王耀叹道。
忽然，一个王耀认识的人走进饭馆，他一进来便和王耀四目相对，两人皆是一愣。
“王先生？”王念京向王耀这桌走来。
王耀不太情愿地站起来，很不自然地挤出一个微笑：“好久不见。”虽然云间的事已经过去一段时间了，但看到与之有关的王念京，王耀还是担惊受怕，生怕那件事被揭发出来。
阿尔不认识王念京，但他看出王耀不想见这人：“耀，这是谁？”
“是个捕快。”王耀说。
王念京看了看阿尔，又看看王耀，说：“我是王耀先生的朋友，他帮过我挚友一个忙，我记着先生的好。”
王耀听了这话更加心惊胆颤，急忙说：“区区小事不足挂齿！”
阿尔站起来，有意无意挡在王耀身前：“你好，我叫阿尔，也是耀的朋友。”他听不太懂这个陌生人说了什么，他直觉不是什么好事。
王念京说：“幸会。”接着，他对王耀说了几句只有他们懂的话：“王先生，我要谢谢您——我知道您为他去找过那个日本人。其实，我当时是想救他的，豁出命来也要救他，但他不让，这都是他一步步安排好的，我比谁都难受。”
王耀点点头：“我知道，你跟他好吧？”
王念京没否认：“他是我心里的人。”
对于王念京的大胆坦白，王耀有点吃惊，也有点羡慕：“云间是条好汉。”
王念京点点头：“王先生，您是他信得过的人，我也信得过您。”
王耀不知道王念京何来此言，他疑或地看着王念京，对方却只是目光炯炯，微微低头施礼：“保重。”说罢，王念京转身大步走出去，像他来的时候一样干脆。
见王耀还没回过神来，阿尔问道：“耀，出什么事了吗？”
“没有，”王耀摇摇头，“都是过去的事了。”
王耀想结账，阿尔却抢先结了，王耀也就没坚持。
阿尔想带王耀去别的地方走走，王耀却说想回家了。看着王耀身体状况还不是太好，阿尔便也觉得还是该先送他回去。
路上，王耀有一搭没一搭地跟阿尔聊，话题仍离不开消失的妹妹：“阿尔，你说湾湾现在有危险吗？本田菊能让她……活多久？”他越想越害怕，情不自禁地发抖。
“他不会杀了湾湾的，”阿尔说，“看起来他想通过湾湾得到更重要的东西。”
“可是他从湾湾那还能得到什么？”王耀深爱自己的妹妹，但他也清楚地知道妹妹除了年轻漂亮以外一无所有。
“你真不知道？”阿尔停下来。这会儿他们已经走到王耀家那个弄堂入口。
王耀也跟着停下：“湾湾是个穷丫头，我是她哥，我最清楚了，本田菊玩……玩腻了的话……”他说不下去了。
阿尔扳住王耀的肩膀，让他正对着自己：“耀，你要当心，本田菊觊觎的是非常珍贵的东西，他是想要……”
“喂，美国人！”突然一个不友好的声音打断了阿尔的话。
王耀和阿尔同时转头看去，伊万正一脸不快地走出来，他一把拉过王耀：“你跑哪儿去了？我出去这么一会儿你就没了！”
“你才出去‘一会儿’吗？”王耀也莫名生气，正是伊万离开这段时间他受到本田菊的惊吓。
“一会儿再跟你说！”伊万傲慢地转向阿尔，“琼斯先生，这里没您什么事儿了，请回吧！”