怡和洋行的情况在好转，但是王耀却有些担忧，那个马修·威廉姆斯俨然成了亚瑟亲密的合作伙伴，虽然亚瑟看起来并不信任他，但诚如阿尔所言，生意就是生意。
“想跟狼合作，你就得拿肉去喂他。”阿尔说，“可是一个人能有多少肉可割呢？”
王耀忧虑地说：“马修·威廉姆斯帮我们渡过难关了，但是我没法相信他，我不喜欢这个人。”
“没人喜欢。”阿尔说。
可是亚瑟现在和他们交流益发少了，他似乎看重马修超过了阿尔和王耀，而他们也着实没有帮上多少忙，仅仅能维持洋行的正常运行。王耀和阿尔忌惮马修，尽可能避免和他说话，马修也很少主动和他们攀谈，但必要的时候他总是礼数周到地向他们问候，态度就像对待老朋友。他的行为让王耀觉得虚伪至极，可这么长时间以来他一直如此，王耀反倒有点怀疑是否是自己太狭隘多疑了。
“阿尔，你觉得威廉姆斯想干什么？”王耀有一次问，“如果他想做什么坏事，现在岂不是等得太久了？”
“别小看狼的耐心，他们不总是急于杀死猎物。”阿尔提醒他说。
“我只希望他得到让他满意的一份儿就走。”王耀尽量往好了想。
“他恐怕不止想要他应得的一份儿，”阿尔说，“也可能他概念中‘应得的一份儿’比你以为的大得多。”
“但愿亚瑟比他更高明。”王耀叹息着说。
和湾湾之间的“误会”解除，家庭的烦扰减轻了，王耀也宽慰了许多，他后悔怀疑了湾湾，但是显然湾湾没有恨他太久，他们的生活一如当初，清贫却充满温馨。王耀依然每天早晨送湾湾去车站，湾湾也依旧活泼开朗，每天晚上都按时回来，再也没让王耀担心。
可是那个俄国人变得奇怪了，王耀直觉地意识到伊万有了什么秘密。王耀曾经试探问他，可是伊万总是露出那副不明意义的笑容，把话题岔开。而当王耀跟他闲聊时夸耀湾湾的各种优点时，伊万又会颇有深意地看着他不说话，那神神秘秘的样子让王耀恨不得撕开他的嘴。而据小菲说，现在伊万经常往外跑，她说每天王耀出门后没多久伊万也会离开，不知去哪晃荡一上午才回来。
“肯定不是找姑娘，”小菲确定地说，“我们没有那么早出去干活儿的。”
“那可能在哪养了个女人。”王耀随口说。
“就他？穷鬼一个！”小菲对穷男人十分不屑，只对王耀还比较尊重。
王耀也很是疑惑，为什么身边的人总会变得奇怪。
“他可能找出版商去了。”王耀替伊万解释，他记起来伊万说过他的书要出版。
“咿呀！出版是个啥？卖文章能赚几个钱！”小菲瞧不起文人的营生。
“听说洋人靠出书能赚大钱呢，不过我没读过洋书。”王耀对洋人的作品不感兴趣，虽然报纸上有时会登些翻译的小故事，还有些奇奇怪怪的洋漫画人物，但他从来都不仔细看那些版面。
在这种氛围中，生活仍在继续，王耀不再去刺探伊万的秘密，把更多的精力放在自己家的事情上。随着洋行的好转，王耀家的境况也好些了，至少他们餐桌上的食物质量高了些，这一点让不时蹭饭的伊万也十分满意。
一个平常的工作日，亚瑟跑去东方汇理银行了。王耀井井有条地完成自己的工作，这一天事务不多，他没有感觉太累。
一杯热咖啡递到他面前，王耀一抬头，阿尔正笑着看他。
“休息一会儿！”阿尔说。
“谢谢。”王耀也笑了，接过咖啡。
“你这些天心情好多了。”阿尔看出王耀的变化。
“春天了嘛，总算不挨冻了。”王耀感恩于现在平静的生活。
门外传来一阵急促的刹车声。
王耀和阿尔同时下意识地转头，但是从他们的位置看不到外面的情况，不知是否有哪个倒楣的行人被车撞了。
“我只知道一个疯子会把车开成那样。”阿尔不悦地说。
“出事了吗？”王耀有些担心。
从门口冒冒失失闯进来的人解答了他们的疑惑。
“嗨，耀！好久不见了！”费里西安诺愉快地蹦进来。
“费里？”王耀意外地看着这位快乐的朋友，“你怎么来了？”
“路德让我来找你，邀请你去家里！”费里西安诺对这个差事十分满意，“走吧走吧！”
王耀觉得奇怪，不过现在没有多少工作，亚瑟又不在，他离开一会儿或许不算过分。
“路德维希·贝什米特先生有什么要事吗？”阿尔突然语气恶劣地问。
费里西安诺认真地回答：“他没说，不过看样子他挺着急，路德那家伙总是紧张兮兮的，根本不懂放松！”
阿尔更加生硬地说：“对不起，耀不能跟你去，他有他的工作。”
“哎？就一会儿，耀不会介意吧？”费里西安诺没听出阿尔话语里的□□味。
“作为他的上司，我不允许他擅离岗位！”阿尔用不容反驳的语气说，态度近乎蛮横。
“阿尔？”王耀惊异于阿尔的表现，阿尔从未对他如此无礼和专横。
阿尔没理会王耀，继续对费里西安诺说：“请转告贝什米特先生，耀在洋行工作的时间不能去拜访朋友，也不能接受他的邀请。”
费里西安诺失望又遗憾：“既然这样，我下次再来找你，耀。”
“好。”王耀尴尬地点点头。
于是费里西安诺先行离开了，车子狂飙的声音再度引起阿尔的反感。
“阿尔，你怎么回事？”王耀不高兴地质问。
阿尔坚持己见：“你不会忘了上次贝什米特那家伙给你找了多大的麻烦吧？”
“那是云间要找我，现在他已经……”王耀停住不说了。
“你比我更清楚，你后来干了什么事——你现在还算不得安全呢。”阿尔压低声音说，刻意瞟了几眼周围埋头工作的员工。
阿尔的提醒令王耀再次担忧起来，想到本田菊的威胁，他不寒而栗。但是王耀仍然不认为路德会给他带来危险：“那些事路德都不知道，他跟本田菊也没多深的交情。”
“我可没那么乐观。”阿尔不同意。
然而，王耀没有听阿尔的劝解，第二天，他主动登门拜访了路德。
开门的还是那个新仆人托里斯，王耀恍然又想起云间的脸，不禁泛起一阵心酸。
“您好，汪腰先生。”托里斯说，“抱歉，贝什米特老爷现在不在，不过他一会儿就会回来，您不介意的话可以先在客厅里等一会儿。”
“我叫王耀。”王耀重申自己的名字。
托里斯把王耀安置在客厅的沙发上，王耀发现客厅里的摆设发生了一点变化，墙上的油画换成了另外一幅，王耀虽不懂艺术，但也能看出这幅油画与先前那幅风格差别很大，热烈的色彩使画面充盈着激情。在他欣赏画作的时候，托里斯为他端上咖啡。
“这是瓦尔加斯先生的新作，”托里斯和善地介绍道，“他是个天才。”
“一幅杰作。”王耀也不由得赞叹。
一阵“咚咚咚”的脚步声从楼上下来，费里西安诺的声音比他本人先到：“耀！你终于来啦！”
王耀站起身迎接这位欢快的朋友：“你好费里，我在欣赏你的新画。”
费里西安诺开心不已：“这一幅吗？这是我最近比较满意的一幅，我正在尝试新风格！”
王耀笑道：“你的风格太多，我都搞不清哪个是你的主要风格了。”
“都是，”费里西安诺说，“我从不让自己被一种‘主要风格’限定，我永远追求更多的可能。”
王耀很羡慕费里西安诺，与费里相反，他自己追求的只是一成不变，却无奈被卷入各种不确定的危险之中。
正在这时，路德走了进来。
王耀问候道：“路德，听费里说你想找我。”
路德看起来不怎么高兴：“费里，你先回屋去。”
费里西安诺对这个要求很不满：“为什么？有什么话不能让我听的？”
路德的态度很坚决：“回去，我有事要跟耀说。”
费里西安诺只能扫兴地上楼去了。
费里的身影一消失，路德没有邀请王耀坐下，而是单刀直入地问：“耀，你到底干什么了？”