王耀摇摇头：“不，这次我倒是要感谢他。”
阿尔发觉事情不简单，他看着王耀的脸，等着对方说下去。
“云间是个好人，他不该是这种下场。”王耀叹息着说完便不再言语。
阿尔总觉得王耀有很重要的事情没说出来，但现在中国人不打算给他答案。
王耀好像急于摆脱他：“我先回去了，妹妹应该在家等我了。”
于是阿尔跟王耀道别，目送中国人寂寥的背影消失在傍晚渐渐升起的雾气中。随后，阿尔转身向沙逊大厦走去。
“多日不见了，兄弟！”一个戏谑的声音在他背后说。
阿尔记得这个声音，他不喜欢声音的主人，于是转过身来冷冷地说：“我可不记得自己有个弟弟。”
马修笑道：“血亲是无法改变的，阿尔。”
“但是可以消失。”阿尔威胁性地踏前一步。
马修笑开了：“别开玩笑了，在这里杀了我，你要怎么掩饰你的罪行？”
“把你的尸体扔进黄浦江，再伪造你被中国□□杀害的假象。”阿尔冷静地描述想象中杀人事件的善后。
“中国□□是指你那位中国朋友吗？”马修意味深长地笑着说，“你或许会没事，但他可就不一定了，这桩杀人案他恐怕逃不了干系。”
“跟他无关！”阿尔低声怒喝。
马修宛而一笑：“不过是开个玩笑，何必认真？”
“但我没有开玩笑——你刚告诉我不要开玩笑，”阿尔说，“我现在说的话全部有效。”
“我们非得针锋相对不可吗？”马修无奈地说，“我说过，我们不该是敌人，我也不想跟你为敌，我们才是亲兄弟，是被父亲抛弃的私生子。”
“从血缘关系上来说或许没错，但我从没把那个姓柯克兰的男人当成父亲，”阿尔说，“尽管亚瑟也算不上是我的兄弟，但你更不是。”说罢，阿尔快步离开，像是要躲开令人厌恶的东西一样。
马修站在原地，表情从刚才的狡狤变成失落，待阿尔走远，他才轻叹一声。
“家家有本难念的经。”一个不那么陌生的声音，带着奇怪口音的英语。
马修回头一看，是一个亚洲人，他分不太清亚洲各国人，但这个人他在画展上见过，略想了一想，他叫出一个名字：“本田先生是吗？”
“正是在下。”本田菊笑道。
“我叫马修·威廉姆斯，幸会！”马修跟本田菊握手，“我记得本田先生很有艺术鉴赏力。”
“哪里，只是个附庸风雅的门外汉。”本田菊虽然自谦，但他对西洋艺术的鉴赏水平确实不佳，他读过很多相关著作，但只是增长了理论知识，仍然没有增加艺术细胞，只能靠收藏名作来提升自己的档次。相对的，本田菊在日本传统艺术方面倒是颇有造诣，可惜这个时代欧洲是一切文明的风向标，亚洲文化只能处于次等地位。
“上次您可是高价收购了费里西安诺·瓦尔加斯先生的最新作品，当时好多有钱人都在眼红呢！”马修笑着说，“看得出来，您和瓦尔加斯先生很有交情。”
“瓦尔加斯先生视在下为朋友。”本田菊露出适度的笑容。
“不可思议的是，我前些天竟然见到了画中人，”瓦修说，“他是怡和洋行的一名中国员工——我一直以为瓦尔加斯先生在街上随便找了个中国穷人来当模特，但现在看来应该是借用了怡和洋行的人喽？”
“并非如此，”本田菊说，“我不清楚细节，但听费里说他是以朋友的身份拜托耀桑当模特的。”
“耀桑？这是他的名字？”马修回忆刚才的一幕，“琼斯先生——我那不能相认的兄弟——好像和那中国人十分要好。”
“我也听说他们是挚友，但是耀桑并没有那么信任琼斯先生。”本田菊意有所指。
“真是可悲！”马修不屑地说，“连家人都不要的人自然不能交到朋友！”马修从不刻意隐瞒他和阿尔的关系，他们的脸也让这事瞒不住，自从他来到上海，社交界便传开了风言风语，阿尔对此置若罔闻，马修则不假掩饰。唯一担忧的是亚瑟，但至少现在还没人怀疑到他头上，只能说他有两个丢脸的亲戚。
“确实不该是朋友应有的态度，”本田菊看似痛心地摇摇头，“琼斯先生在画展上花了重金购买耀桑的肖像画，可惜耀桑现在还不知情——中国人保守，若是知道了自己的画像那样展示给所有人看，还被好友买下，只怕会影响到琼斯先生和耀桑的友谊。”
马修终于察觉了日本人的意图：“看来本田先生觉得该为他们做点什么了？”
本田菊立刻笑着摆手：“只是说说在下的看法，哪敢提什么为他们做事？”
马修虽有志在心，但本质上不是个精于算计的人，他感到本田菊这个人聪明又危险，隐约觉得不妙：“本田先生说得我糊涂了。”
本田菊保持着得体的——不欠缺也不过分的笑容：“就当在下找话闲聊，不过是看威廉姆斯先生是个值得结交的朋友，一时话多了些。在下还有事，改天再与威廉姆斯先生畅谈。”说着，他欠欠身走开了。
马修满腹狐疑地看着矮个子的日本人离去，上海这座城市远比他想象的复杂。
王耀等人住的大杂院里，小菲正在梳妆打扮，伊万在同她聊天。
“哎哟哟！今天刚杀过人，晦气啊！但这买卖又不能不做，别管死了谁，这世道呀，总是这样，男人就得有女人才成！”小菲絮絮叨叨抱怨。
王耀听到“杀过人”这几个字，表情更加阴沉，忍不住出声说：“你今天怎么还没去干活儿？”
小菲扭头看过来：“哟！王大哥回来啦？”
“回来了？”伊万也抬起头，若有所思地看着王耀。
“回来了。”王耀看起来比平时更疲倦，而且心情很差。
“王大哥你知道吗？今天杀人啦！”小菲煞有介事地说，一双大眼睛瞪得溜圆。
“我看报纸了。”王耀不想再听她说。
可是小菲从来看不出火候：“我今天早晨下班刚好路过刑场，那个吓人啊！‘呯’地一声半个脑袋都没啦，那红的、白的喷了一地，站前排的人脸上都给溅上了，噫——”
“别说了！”王耀突然吼道。
小菲吓了一跳：“哎？怎么了？我说错啥啦？”
伊万催促她：“快干活儿去吧，一会儿又抢不着客人了。”
“哎，说得是！”小菲不安地看了王耀一眼，匆匆离开了。
待那妖娆的背影消失在弄堂口，伊万操起双臂问王耀：“你怎么这么大火气？”
王耀还在气头上：“我看不上她！一天到晚说些着三不着两的，死了人还当笑话说！”
伊万说：“你明知道不是这样，小菲嘴碎，但是她没说什么不妥的。倒是你，莫名其妙冲她发什么火？”
王耀生闷气不做声，伊万看出他有心事，便问道：“处决死囚跟你有什么关系吗？”
王耀不想继续这个话题，他向厨房走去：“我去做饭，你一会儿叫湾湾下来。”
“湾湾还没回来。”伊万告诉他。
“还没回来？怎么这么晚？”王耀立刻担心起来。
“也许车晚了吧。”伊万不那么着急。
“我去接她。”王耀说着又跑出去。
王耀迎着湾湾平时回家走的路往反方向走，一路仔细留心路边的行人，有些杂货店、首饰店、布料店也进去看了看，湾湾爱美，虽然买不起这些东西，但偶尔也会进去逛逛。可是到处都没有湾湾的影子，王耀一直找到她的学校还是一无所获。天完全黑下来了，王耀又沿来路回去，心中的焦急越来越重。
回到家中时，王耀有些失魂落魄，他只带着最后一丝希望：也许他和湾湾走岔了。
“哥哥！”湾湾甜美的声音像阳光一样扫清了王耀心头的阴霾。
“湾湾？”王耀先是欣喜，既而变成责备，“你跑哪去了？我都找到你学校去了！”
湾湾也有点抱歉，她撒娇地扯扯王耀的衣襟：“别说了嘛，我今天绕了路去后面那条街逛，对不起嘛！”
王耀的心一下子就软了，他抚着湾湾的秀发安慰道：“好啦好啦，以后可不许这样了！”
“知道啦！”湾湾一下子扑到王耀怀里。
妹妹很久没跟自己这么亲近了，王耀在开心的同时忽略了事情的不合理之处。