书房里，李太吉瘫坐椅上，良久说不出一句话来。自从得知这件事，他就把管家赶走，单独与陈姜交谈，要求她给个详尽的解释。
师焱话少，陈姜也只能通过他给出的关键词和自己的理解，尽可能让李太吉明白事情的严重性：“在贵府受到阴气影响之前，大娘子是否得过重病？快......死了的那种？”
李太吉否认：“没有，这之前家里常请大夫例诊，若她无脉，大夫不会看不出来。不过......”
他闭起眼睛又仔细想了想：“她的身子一向不太好，产下幺女后亏得厉害。两年前，她生过一场大病，日日咳血，几次三番晕厥不醒，大夫诊为心痨，只能慢慢养着。大约病了几月后有所好转，到去年年初已痊愈大半，自那以后她搬去东院居住，精神日好，今年犬子议亲，也是她操办的。这回家中出事，她一直照顾两个孩子，数日前才闭门不出，声称染疾。”
陈姜有些糊涂了，这么说来，李府众人病倒之后，大娘子还在外活动过不短的时间，这么热的天，活尸能撑那么久不变形？而且她到底是什么时候死的，阖府居然没人知道！
她瞄了师焱一眼，他道：“还魂咒。”
是啥？陈姜更糊涂了，再三用眼神询问，师焱微现不耐：“不收，走。”
唉，一点人情世故都不懂，那是人家的正妻啊，还不兴人家要个说法了。金主有钱，金主说啥就是啥。陈姜清清嗓子：“李老爷，大娘子几时死而还魂我算不出来，大约也不是最近的事。但可以确定的是她死了，用了些不为人知的手段重归己身，眼下就是她的死魂阴气在骚扰贵府，只有收了她才能还府上安宁。请你拿个主意，要收，我现在就可以动手。”
李太吉一万个想不通：“为什么会这样？死即是死，活即是活，为什么要把自己弄成不死不活的模样？便是不念婆媳夫妻之情，但她从来都待儿女如珠如宝，二郎二姐儿如今已命不久矣，她就不心疼吗？”
陈姜沉默片刻，道：“也许她就是放心不下儿女吧。”
李太吉一怔，显露犹豫之色。
陈姜起身又道：“阴气如此之重，大娘子此时必现死状。当然李老爷也不能只听我一面之词，最好再去验证一下。时候不早了，我先告辞，若拿定主意，可让管家大叔再来找我。”
李太吉猛然起身：“陈天师，收......是怎么收？”
“我把她的死魂收了，送下地府，肉身嘛，贵府就好好装殓下葬吧。”
李太吉不说话了，到底也没做下决定。陈姜耸耸肩，走到门口回头又叮嘱：“府里的饭食和水不要再用，都受过阴气浸染，对身体不好。”
拒绝了管家遣马车的好意，陈姜背着竹筐打着伞，决定到镇上买点东西再回家。师焱很不高兴，建国脸上一丝笑容也没有。
陈姜用伞遮着脸小声劝说：“收是肯定要收的，这家伙的阴气这么强，留着她继续作孽，周围邻居都会受到影响。但我不就是为了赚钱，才对姓李的留了一手吗？我都没提醒他可以搬家封院呢，你想想，他要是抛弃了这座宅子，我们还上哪儿赚钱去？那毕竟是他媳妇，突然告诉他已经死了，接受不了也正常，你得让人好好想想吧。放心，为了他儿子闺女小老婆，他肯定会来找我的。”
师焱的表情还是没有缓和，他不满地看了陈姜一眼，道：“炼魂术。”
不是在生气没赚到钱？还魂咒，炼魂术，很配套的感觉，但，又是啥？陈姜投去无知求解眼神，师焱摇摇头，用他不伶俐的口条解释：“还魂，非其，可为。有人，利用死魂。”
“哇！”陈姜欣喜地拍拍手：“你可以连续说四个字了，棒棒哒。不过......我没听懂。”
师焱严肃板脸。陈姜自己讪讪笑了一会儿，道：“开玩笑的，听懂了，是不是说大娘子死了之后，有人帮助她原身还魂但其实是利用她？”
师焱点头。
按照李太吉说的时间来推断，还魂期应该在两年前大娘子病重时。之后她病愈，操办儿女婚事，与常人无异，这可不是一般人能做到的，是谁有这么厉害的手段可以让她在一年多里不露出破绽？
“谁会做这种事，他的目的是什么？”
师焱道：“修行。”
“能不能......稍微详细一点？”
“控魂，还本体，愈久，愈强，收之，炼之，得精魄。”师焱一顿一顿地解释着，“此女，不稳，魂破，死气出，不可用。”
陈姜道：“怎么又开始往外蹦字儿了呢，这样很像结巴知道吗？当你想说很多话的时候，其实你可以尝试着说慢一点，连贯性就出来了，不信你试试。”
过分关注人家缺陷的后果就是师焱再也不跟她说话了，陪着她在镇上转了一个时辰，买了许多东西，一直到回村，无论陈姜怎么找话题，他皆是一言不发。
没人讨论，陈姜只好自己思考。从师焱精短的言语中分析，这八成是个走歪路的修道者干得好事，诱惑大娘子可以还魂，目的是有一日将她收去炼化。但没想到大娘子魂魄不稳，露了死气，害了家人，修道人的阴谋就没能得逞。
不知怎的，陈姜忽然想起了王七婆家的那只可怜厉鬼，在同一个地界里，总不会出现多个厉害的邪术高人吧？会不会是一个人干的？鬼修？
廖氏和陈碧云在家眼巴巴地等她回来，陈姜一进门，陈碧云就冲了上来：“你真的当骗子去了？”
陈姜翻白眼，进屋把新买的尺头拿给廖氏：“娘，再给我做几件衣裳，我两套换洗穿了一夏天了，那件青色的全是补丁，都没法见人，可以扔了。”
廖氏默默接过，没作声。陈碧云不肯放过她：“买了这么多尺头，都是用骗来的钱买的？人家要是发现了咋办？你这不是坏陈家的名声嘛！”
陈姜又从竹筐里拎出两斤猪肉：“是啊，都是骗来的，小姑你晚上别吃啊，吃了你也成骗子了。”
陈碧云不说吃也不说不吃，只骂她：“死丫头胆子真大！”
三十两银子还在桌上摆着，一颗锭子也没少，陈姜把钱倒出来，匣子随手扔在一边。陈碧云马上道：“这个你不要了？那给我吧，装首饰多好看呐。”
陈姜轻笑：“搁大半天了，你咋不拿？”
陈碧云撇嘴：“谁知道人家还会不会要回去，万一发现你是骗子，打上门来咋办？”
陈姜被她逗乐：“你是我姑，又住我家，我要是被人打上门来，你也得跟着挨打。”
陈碧云刚摸了匣子在手里，一听这话立刻又扔了：“跟我没关系，我啥也不拿你的，有揍你一个人挨。”
陈姜哈哈笑，“你可以回老宅去啊，回去了跟我家才没关系，你在这呆着，人家就认为你跟骗子是一伙的。”
陈碧云哼一声扭头：“我就在这儿，哪儿也不去，轮不到你撵我。”
影子在一旁对赵媞道：“咋越看我小姑越傻呢？”
陈碧云是有点傻，又傻又犟又凶，但是，还没到坏的份儿上。她在二房住了半拉多月，家里吃啥她吃啥，吃完了也帮着廖氏干点小活，再没像从前那般使性子耍威风。许是对那个能让她耍威风的家心寒了，宁愿收敛脾气寄人篱下，也不想回去面对让她伤心透了的亲娘。
她并非没有心机，自从知道家里有送她冲喜的意图，她就提高了警惕，特意许给苗儿一只小丁香，让她替她盯着娘和三哥。哪知一觉没睡醒，苗儿就来告了密。当她得知三哥打算到日子就给她下药，迷昏了抬上轿，而这件事得到了万氏同意后，陈碧云五雷轰顶，啥也没想，收拾点零碎就跑路了。
她跟廖氏哭诉的时候，陈姜就在一边，听着听着就觉得，刚满十岁的苗儿性格够呛，一点小恩小惠就能把亲爹卖了，也是得了她爹的真传。
晚上陈碧云还在对着空匣子纠结，陈姜小睡了一会儿，起床就去帮着廖氏烧火做饭。
土芋炖肉下了锅，廖氏拿着木铲发呆。陈姜一边添柴一边道：“娘，尺头也有你和哥的，给他做大点，我上回看他好像长个子了，做太合身不经穿。”
“哦。”
陈姜看看她，又道：“娘，我这笔生意要是做成了，想把房子翻一翻，添置点家什，再在村里买些田地。”