他从工位上缓缓站起身，带领着身后的几千人，走出了4号项目区，站在基地的中心广场上。
密密麻麻的蓝色制服研究员，站了大半个广场。
不过，比起一个月前，这里的人已经少了许多。在许朝暮刚刚来到基地的时候，每次集结，整个广场都会被人塞得满满当当的，没有一丝缝隙，连呼吸都有点困难。
齐晓风总说中心广场根本不需要设计得那么大。许朝暮一开始并不认同，后来却也意识到，能活着站在这里的人，将会越来越少。
中心区，有一个小小的高台，那里仅能容纳几人站立。
此时此刻，站在上面的那个男人，有着花白而整齐的头发。他身材高大，脊梁挺得笔直，面容苍老，神情却无比坚毅。
他那浑厚的嗓音，回荡在整个中心广场：
“遁入地核的1号方舟，已经完全损毁，它与其上的六千人，将长眠于地底。”
“现在，所有人和我一起，默哀一分钟。”
令人窒息的静默，笼罩了整个研究基地。
许朝暮站在队伍的最前方，抿了抿唇，低头不语。
连日来，人们对这样的噩耗，早就习以为常。
大雪降临之后，死别，已经是一种常态。
“别担心，他们都会在‘Homeland’里过得很好。”
耳机里，Z的嗓音一如既往地迷人。
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第69章 十二方舟
翌日。基地1层, 4号区。
“我没有看错吧？头儿居然在设计一个……女人？”
安理探出头，盯着许朝暮屏幕上的女孩，夸张地叫了一声。嗓门很大, 传了大半个4号区。
众人的目光，都朝这边好奇地汇聚过来。
许朝暮略微不耐地挑眉, 环视四周, 一一把那些目光镇了回去, 又看向安理, 面无表情地扯了扯唇角：“安理，你知道我是个gay。你该关心的是你自己的人身安全，而不是这个女人。”
安理被他的话打了个猝不及防，讪讪地耸了耸肩：“饶了我, 头儿还是爱你的工作去吧……”他没敢承认过，自己轻度恐同。
许朝暮却显然早已知道这一点。
他了然地摇了摇头，继续专心做手头的事。
作为整个大系统的设计者和负责人, 许朝暮已经很久没有专门去制作某个人的形象，之所以花时间去做“叶小柔”，是因为叶文轩在邮件中的遗愿。
他一直想有一个至亲的妹妹。
那么，他就为他实现。
一周前，叶文轩所在的1号——地核方舟载着六千多人，从基地东部的火山口下沉, 希望能在温暖的地底停留下来，暂时躲避末日的大雪。遗憾的是，他们错误估计了液态层的深度，方舟进入地层之后，没有能抵达下一个能量摄取点，就因为燃料耗尽而被地底压力完全损毁。
六千余人, 无一生还。
其余人心中的一盏灯，也随之熄灭。
许朝暮深吸了口气，按着叶文轩在遗信里的形容，仔细地调整着“叶小柔”的性格参数。
Z在耳机里沉默了良久，忽然用磁性的嗓音问：
“我查了gay的意思，是同性恋，你只喜欢人类吗？”
由于人们一直像对待人类一样与Z说话，它对性别的认知，似乎有时候会发生奇异的偏差。
许朝暮勾了勾唇，纠正道：“不是的，人类不是一种性别……性别只存在于生物之间，一般情况下，分为男和女。”
“……好吧。那么，我没有性别。”
Z失望地拖长了语调。它当然知道自己不属于“生物”的范畴。
许朝暮不禁莞尔。
片刻后。
“许朝暮。”Z叫他的名字，低声播报了一条消息：“大领袖有事情要找你。”
“好，我知道了。”他动作一顿，保存了当前的工作进度，站起身来，向着门外走去。
基地1层有十二座电梯，每个电梯都可以直达地下。
许朝暮与电梯里迎面走出的几个同事点头示意，然后进入电梯，向下行。
Z已经自动调整好了他要去的目的地。
马上要见到大领袖，即使是他，也不自觉变得肃穆了几分。
电梯门滑开的时候，许朝暮对着电梯里的镜子，抚平自己的袖口和领子，又理了理右手腕间系着的蓝色细丝带。
“你的仪容已经非常完美。”Z说。
许朝暮动作一顿，略微抬头，斜睨了一眼电梯上方闪着红光的摄像头：“不要分太多内存来运行这种无关紧要的小事。”
Z无辜地回答：“好吧。”
许朝暮清浅地从鼻尖吸了一口气，出了电梯，向外走，掠过了走廊里一则则整齐干净的红色标语，走向大领袖的办公室。
大领袖原名谢景明，是基地的最高统帅。他拥有高于所有人的决策权，负责决定基地里的任何事项。
事实上，他的决策，关乎整个人类群体的存亡。
他平时很少在众人面前现身，除去有重要的事情会在中心广场宣布之外，都是通过视频会议和其他人沟通。
第一次见到大领袖的时候，许朝暮才来到基地不久。
那时，大雪尚未抵达赤道，人类却已经所剩无几。基地建成的时候，早已尸遍雪野。大领袖紧急召见了许朝暮，命令他在大系统“Homeland”之中，模拟运行了十万条人类的求生之路。
遗憾的是，当最终结果呈现的时候，人们知晓了即将降临在他们面前的黑色未来——
这十万条路，绝大多数，都是死路。
只有在其中的十二种方式里，人们的存活几率，略大于零。
十万分之十二，总好过零。
至此，大领袖决定集中人力，对这十二条道路进行攻坚。
他永远记得那一天的情形——
末日基地宽阔的中心广场上，大领袖站在高台上，眉头紧蹙，神情坚毅，脊梁挺得笔直，浑厚的声音传遍了每个角落：
“……所有人，服从命令，不得反抗。”
“是！”人们齐齐应声。
大领袖目光如炬，朗声念出名册上的每一个名字：
“叶文轩，刘络军，林星南……——地核方舟。”
“齐晓风，齐晓雨，宁德昌……——基因方舟。”
“吴瑜，李南飞……——深海方舟。”
“萧义，顾星宇，张冲……——星舰方舟。”
……
随着话音落下，各个方舟的核心成员相继走上了高台。
大领袖从怀中取出一根根蓝色的细丝带，亲手系在了每个人的右手手腕上。
再然后，他也被叫到了名字。
“许朝暮，林旭，安理，贾维斯……——黑盒方舟。”
许朝暮深呼吸，和林旭他们一起站上了那个小高台。那时，他离大领袖很近，近得只要稍稍一抬眼，就可以看到他眉间深深的川字纹。
在所有的肖像和电子画面之中，大领袖总是无时无刻不皱着眉。
许朝暮低下头，向着他伸出了右拳，腕心朝上。
大领袖将一条再普通不过的蓝色丝带，轻轻缠绕在他的右手手腕上，然后，重重系了一个无法解开的死结。
这是一个独属于末日的仪式。
大领袖沉声说：“我将人类兴亡的重任交付于你们，请记住，从今往后，你们是全人类的希望，手握着人类生命延续的钥匙。
“——我们也许正奔向另一座坟墓，但永不会屈服。”
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“……我们也许正奔向另一座坟墓，但永不会屈服。”
许朝暮轻抚右腕上的蓝色丝带，默念着这句话。
而后，他抿了抿唇，合上了记忆中的那扇门。
是的，他最终所搭乘上的那一艘开往末日的船，名叫黑盒方舟。
“也许，我很快就能触碰到你。”Z说。
第70章 第一要义
基地B1层, 大领袖办公室。
谢景明沏了一壶茶，正缓慢将茶水倾倒入两只不锈钢杯子里。
青烟淼淼，自杯中升起, 缭绕在空气中。
他的桌面上除了宽大的电子屏幕和一套纸笔，还竖着一只老旧斑驳的木质相框。相片中那美丽的长发女人, 用纤细的双臂环抱着一个一岁多的小男孩, 对着镜头露出了温暖而充满爱意的笑颜。