没办法，郗氏是益都青州将门虎女，孟燕集是姑苏世家风雅公子，虽门第相当，但品味志趣大不相同，当年是孟老太爷执意要结这门亲，宋氏虽不愿意，毕竟拗不过夫君。
门口婆子传：“太太，杏娘过来了”
冬娘把一支点翠梅花簪插进她的发鬓，“今儿来的这么早？怕是有事，叫进来……”
杏娘原是郗氏院里的人，孟杞生了后要找奶娘，郑姨娘原本有个合适的人选，但是领进来给郗氏一看，腰细胸大，走路不端正，说话嗲兮兮，立马就给请出去了。
正巧她陪房里有刚生产的杏娘，相貌普通听话又本份，便给了孟杞了。
杏娘进来把昨天的事一说，郗氏问：“那小外甥女真是这么说的？”，因为桂小伴是孟蝉云的外甥女，她轻视她厌恶她，不愿叫她名字。
杏娘说是。
“这么说来，三次都没留成？”
冬娘突然问：“不对啊，七小姐……那牙不是两天前才掉的？”
杏娘看她一眼点头。
“那昨儿怎么？”
杏娘走近放轻声音道：“是二爷……”
“成哥儿？”
郗氏坐正了。
“说清楚了！”
“二爷买了糖豆来看七小姐，发现牙齿用红线吊在檐下，随口问了一句，然后便教小姐那么做”
“这么说小七没发热？”
“没有”
“老爷去了没疑心？”
“没有，小姐喝了热粥，本就热乎乎的，小姐一看见老爷便要抱，老爷也忘了问……”
“后半夜他没回含笑阁？”
杏娘犹豫。
“……”
“说呀！”
“七小姐要听老爷讲故事，讲了好几遍，等小姐睡了老爷才走，还是……去了含笑阁，但是前后门都锁了，守门的也睡死了，叫了两声没人应，就回书房去了。”
哈哈，郗氏两声怪笑。
“我就说他不舍得不去，倒是那小外甥女挺沉得住气，眼巴巴看着人来了又走了，也想不到给人留个门，这到底是聪明还是笨？”
冬娘想了想说：“照之前她做的事情来看，不像是个聪明的，大约还是笨！笨的好！”
“只是太太，二爷为什么这么做？”
郗氏想了想：“谁知道他，我倒宁愿他别管这些事，也是在说亲的人了，况且一个小外甥女我还不至于放心上，他老爷见了年轻鲜艳的就喜欢，做儿子的哪里管得过来”
冬娘听了忙说：“也可能是心血来潮，二爷的性子谁不知道，最是喜欢清净的”
第6章 芦花
转眼几日过去，消息传来，说七月二十七老太太在秋霭园摆大碗吃消暑饭，让大家都去。孟柿在被告知也要到场的那一刻，便觉大事不妙了。
在这种场合被提到大家面前，是要明正她的身份，堵众人的嘴。
往年吃消暑饭孩子们都是很高兴的，有新鲜好吃的东西，有小红包可拿，还不用早早回去睡觉。
祖母宋氏好吃又爱热闹，喜欢众星捧月的感觉，人家身子骨也争气，除了偶患风寒小疾，什么大毛病都没有，因为同儿媳郗氏势同水火，常常变着法子弄家宴聚会，以彰显吾老当益壮江山稳固，这家里没人能压过我去！
除了消暑饭，三月的荠菜面，五月的豆饭和端午宴，八月的月饼蟹宴，九月的河鲜，冬至吃团子，都爱把人聚起来，承欢膝下。
孟柿想过装病，但是躲得过消暑饭，也躲不过后面的，而且她也想正大光明走出去看看情况，有些事情窝在这个小院子里是做不成的。
她想郗氏了，还有弟弟孟续永，孟杉和孟榴，还有小孟杞。
孟家姑娘都按排行谐音取名，她们分别行是三、六、七，孟柿行四。孟杉比她大一个月，是吴江老家大房的姑娘，也是嫡女，只因大房太太得了一种怪病，据说吹风过人，染上的会和她一样皮肤红肿发皱掉皮，且久治不愈！
大老爷便把一子一女都送到族中他房里去养了，孟杉送到二房这里，孟续安送到三房。
孟杉人安静，不那么聪明，养在府里也跟养了棵树差不多，孟柿同她的感情倒超过同父妹妹孟榴。
六姑娘孟榴十三岁，是郑姨娘生的，郑姨娘是宋氏塞给儿子的第二个妾，容貌尚可，人乖嘴甜，原先在孟燕集心里占有一定地位，年数长了就有点淡了，孟榴生的也不错，深得老太太喜爱。
丹凤过来传话，带了两件新做的衣裳，还有首饰。
“老太太说天热，怕你没有好的薄料子衣裳，特地叫裁缝赶出来的，穿的漂漂亮亮的出去！”
“老太太还说了，叫你不要灰心，老爷虽然不每天在家里，最近也有些忙，不过老爷自己说了，对小伴姨是满意的，圆房是迟早的事……”
说完上前一步压低声音：“你月事是几号？”
孟柿面上一热，“问这个做什么？”
丹凤道：“本来是问你的丫头的，谁知两个一问摇头三不知，……到底几号？”
孟柿扭头不语，她十分不喜丹凤的姿态，看起来好像很热心，却又时时透出高她一截的样子，既轻视桂小伴出身孤寒还没爬上孟燕集的床，又有点羡慕她能当上孟燕集的姨娘，那意味很复杂。
气氛僵持了一会儿，她笑道：“到底年轻，还脸红呢，罢了，反正老太太说了，过后五到九天是要紧时候，你自己算好了就行”
正欲离开就听见外面有人在说话。
只听管事婆子在说：“哎哟哟，是香草姑娘，你怎么过来了？”
屋里两人都有点意外，丹凤和香草等级一样，但一个是老太太身边的，一个是二爷身边的，没有什么交集，平时见面都客气的很，微妙的是，老太太在家的地位毋庸置疑，但二爷可是二房嫡长子，未来的顶梁柱，宋氏疼他超过其他任何人！
所以他身边的人无形中也就尊贵一些。
很快听见香草道：“我没事自然不会来，只是你们这院里……恐怕出了贼首了！”
婆子听了长长的啊了一声，急匆匆说：“这从哪儿说起啊？姑娘可别冤枉了我们，这里，是小姨娘的院子，人生地不熟的从来不敢出门一步”
香草打断她：“谁说你们姨娘了！你别揣着明白装糊涂把脏水往别处泼！”
丹凤坐不住了，忙带笑快步推开竹帘。
“香草来了？这大晌午的什么事，告诉我，我给你做主”
香草转身讶异，“是丹凤姐姐也在这里，好巧！……那便更好了。”
丹凤走下台阶关切的问：“怎么了？这院里谁不规矩了？”
香草斜眼看一眼婆子，“七小姐屋里一个叫小雯的偷拿了一把麒麟金锁，合该她倒霉隔天就给人发现了，现下她自己也认了，那锁可不巧，正是二爷送的，七小姐格外珍重，丢了可不要哭出病来……哼，这贼眼力好得很呢，专挑好东西拿！”
丹凤扬了眉问：“既这样，如何说这里有贼？”
“小雯乳毛才褪干净哪有这么大的胆子？自然有人叫她偷的……”
婆子听了这话，一双眼珠四下乱转，黄黑的脸上汗珠直往外冒。
丹凤看那婆子惶恐心里便明白了，想起这婆子是小雯的娘，当时送了匹缎子过来，央求她托管事的说项，把女儿送进七小姐的院子，说是女儿性子胆小，不敢往人多的地方去，小姐屋里比较清闲，没想到竟安的这个心！
当下里气得够呛，想也没想就给了婆子一耳光！
呵道：“还在这里做什么，滚下去！”
这院里的人都是她安排的，如今出了这样事情，到底丢人，若是再牵扯出她这个中间人，叫老太太知道了才是麻烦！
香草挪开一步，淡淡道：“姐姐何苦自己动手？自有罚事婆子替你打，这种吃里扒外的人得好好问问，不知有没有陈年的龌龊在呢”
丹凤粉脸涨红：“怪我粗心，也是我看走眼，老太太身边事情多，又……冷不丁多出这么个人”说着朝屋里努一下嘴。
“一把茶壶总得配四个杯子，一时里没有趁手的人，也来不及细察人品来历，妹妹你可得体谅我些！”
香草听了嗯了一声，“我哪里是怪姐姐呢，谁还没有个出错的时候，只不过运气好没给发现而已，若不是被偷的锁和二爷有关，我也不会来这里，二爷什么脾气，平日里没事看着千好万好，哪日不合心意闹起来就是翻江倒海，别说太太要包涵了，就连老太太也睁只眼闭只眼的”