郗氏的手一顿冷笑道：“成哥儿不在家，老爷去他院子里做什么？”
孟燕集呃了一声，
邓括忙答道：“是，说好了帮我去选兰花的，对了，我们刚从虎丘的周家回来，前脚后脚”，说完去看孟柿，那双水晶般的眼睛和他对视了一下，她垂了眼睫，领悟了他的意思，危机化解就好，不能太不给孟燕集面子。
“是呀！”
孟燕集对郗氏说：“我一进院门便见着一屋子下人在扫除，满地的水，不留神滑了一跤正好碰到她的伤手，我声音高了点，她大约以为我要打她，年轻嘛，难免一惊一乍的……”
郗氏看看几个人，自然是不信的，多半是孟燕集一个不甘心又去青茂居找人了，小姨娘不肯就范，他一怒用强，这才闹了起来。但既然眼下他们又互相遮掩，她也就睁只眼闭只眼吧，不过，也许冬娘说的对，桂小伴留在儿子屋里还是比给了孟燕集要好些，据她的人打听回来说，二爷同姨娘说说笑笑却无任何亲昵举动，连饭都是各吃各的，二爷不进姨娘的厢房，姨娘就在自己屋里做针线，入夜后姨娘自己睡厢房，给二爷上夜的小厮整夜都守在门口，一觉到天亮，门窗纹丝不动，两人都规矩的很。
结论：二爷似乎真把姨娘当妹妹。
“若是没别的事就出去吧，一会儿账房要来报账”说完将长生牌位一个个放齐，擦去不存在的灰，亲自摆正香炉，再从香筒里取了三支香，她做这一切态度虔诚，一气呵成，显然是日日做惯的，孟燕集忽然道：“我来点吧！七月半我不在家，这香就当我给四儿上的吧”
郗氏听了不语，却还是将香递给了他。
孟柿看了邓括一眼，示意他跟自己出去，出门前的画面久违而温暖，孟燕集立于供桌前白净的手指捏着三柱香，眼神专注似在祷告，郗氏垂手在一旁看着，鼻子微红，眼里水光粼粼……
邓括走在孟柿左边，八月的秋空澄明碧蓝，风吹的孟柿衣袖飘飘，她深深嗅了一口桂花香，脸颊上深深的酒窝隔着几步也看得见，此处便要分开了，她进小圆门，他上之字桥，同行的路很短，两人同时转过脸相看一眼，孟柿一福，向右走去，芦花婆紧跟着也走了。
孟燕集很久才从佛堂里出来，一时不知该去哪里，冬娘端了食盘进来，上面放着两碗汤馄饨，香味宜人之极，他忍不住伸长脖子闻了两下。
“什么馅儿？”
冬娘道：“不清楚呢，是小姨娘叫人送来的”
孟燕集走近一看，雪白面皮透出淡绿粉白的馅儿，一两点葱花，一滴香油，顿觉肚子里咕噜一声。
“她时常往太太这里送吃的？”
冬娘未答，郗氏拿着算盘放在桌上坐下说：“隔三岔五吧，怎么老爷还没走？”
孟燕集抖一抖袖子笑道：“可以问太太讨一碗么？”
冬娘端了一碗给郗氏，另一碗端给他，两人坐在同一个方桌对面，孟燕集抄起一只咬了一口赞道：“很是鲜美！她对你倒是孝敬的”
郗氏吃了三只后将碗推开些，算盘抖一抖放平，开始算账，冬娘一边收拾一边低声道：“老爷若愿意当她小辈，她定然也是一样孝顺的”，嚼在嘴里的馄饨顿时变了味道，孟燕集默默放下碗，擦了擦嘴。
“怎么这是帮着你太太劝我？”
冬娘忙低头说：“奴婢多嘴了”
他眼光复杂的看向郗氏。严格来讲，她算不得妒妇，最多是个苛妇，前面几个姨娘纳了也就纳了，她除了管得严酷一点，并不曾欺压，不然，孟榴和孟杞不都好好生下来养到这么大？尽管桂小伴第一次进门的时候被她安排的婆子羞辱了一番，但真进住来后，她也没再去找过麻烦。
“是不是你也觉得我应该把人让给成哥儿？”
郗氏兀自打着算盘说：“这事我不管，只要老爷不觉得丢人，给了儿子的东西还要讨回来……再说一下，我没觉得人应该给成哥儿！要是依我的眼光，绝不会找个这么媚的，家里正妻娶贤妾室娶貌不假，但这样祸水似的姑娘弄进来就不太平！……不过，老太太既然做主了，老爷肯不肯成人之美全看你的肚量！”
这女人，就是这么不会说软和话！
孟燕集又气又无奈站起来嘟哝，“我喜欢的东西凭什么要让？非得牺牲老子便宜了儿子才是肚量？”
郗氏不理他，将算盘打的劈里啪啦响，盖住了他的声音。
孟燕集走后冬娘小步移到她身边，愧色道：“太太，我又……说了不该说的，惹得你同老爷又起争执”
郗氏看着孟燕集离开方向，轻声道：“这回你说的很对！”
第41章 斟酒
芦花婆给孟柿换纱布检查伤口, 被孟燕集拽了一把的地方有些脱痂，又出了些血，“疼吗？”
孟柿却仿佛心情不错, “不怎么疼”
“姑娘是不是早就想着万一老爷过来，要从后门逃去太太那里？”
“嗯”
她在芦花婆面前没什么好隐藏的, 她太了解家里这些人了，料到孟燕集昨儿没来今儿一早一定会再来，他的性子便是一次不成定有二次，但第三次却会隔上一段, 每年的八月十六郗氏必要亲手描家里人的长生牌位的，理由是十五的月亮十六圆，十六是个更好的日子, 这么多年, 孟燕集不知道妻子还在为自己做这些。
以往孟柿自告奋勇帮郗氏描，郗氏都笑着将她赶出去玩，“等你自己当了太太再描你夫君和孩子的吧！”
惹得小小的女孩子羞红了脸。
至于馄饨，也是提前一天吩咐孟续成的厨子做的，到点便送去, 他们两已经多久没单独一起吃点心了？所以特地做了两碗。
她能为父母做的也只有这些，算是殚精竭虑了。
芦花婆缝着秋衣道：“现在七爷总是住在这里, 大约是最长的一次了！”
孟柿心一动，装作随意道：“他不是总来的吗？许是有要紧事吧”
“不像，我听小厮说他整日闲待着，就算出门也至多一个时辰就回来了, 而且这里每次有事他都能赶来，巧得很”
“嗯”孟柿的脸有些热。
芦花婆拿针磨了磨头皮，眼光徐徐划过她的脸, “姑娘，还是要仔细着些，若被这家里的长舌妇给闻出什么味来，就不好办了”
孟柿自然知道她是为自己好，但还是忍不住问：“他这人不好吗？”
芦花婆拿起剪刀剪线头，“奴婢哪敢说七爷不好，只不过觉得他太不在乎后院之妨了，他是个无人敢管的，姑娘却差得远了，一旦有了不好的传言，姑娘就是跌进那深井洞了，他仍大可满世界的撒野去，将来娶妻生子一样不耽误……”
孟柿听了，长长看着窗外不语。
……
宋氏睡了午觉刚起来，满穗满脸笑着进来，看着她尚有些肿的眼睛，绞了热帕子给她敷，“老太太赶紧换件衣裳见客吧”
宋氏听了问：“哦？可是徐六小姐到了？不是明天吗？”
满穗喜道：“六小姐，还有咱们大姑太太一起来了！”
宋氏一听精神立刻好了，指明要穿那件新做的桂圆色衣裳，又选了墨蓝色百褶裙，“上次我看见徐太太这么穿，是京城里贵太太喜欢这么搭，忒是醒目好看。”
装扮一新，满穗陪着她等客人进来，就见着一身水灰色衣裙的孟蝉云，亲热的挽着一身湖蓝色新装的徐惜屏进来，她引进的桂小伴折在了孟续成手里，现在开始积极参与孟续成的婚事。
再没有比让一个中年守寡的妇人什么也不干更残忍的了。
“我想着六小姐自己一个人出门坐车怪冷清的，徐太太未必放心，干脆套了车把她从家里接过来，我们两一路上说说话吃点瓜子糖，这不转眼就到了！”
宋氏笑得像揭开盖子的螃蟹，连声道：“好好好，蝉云想的周到，哟让我好好看看，这十几日未见，到更漂亮了！”
徐惜屏行了礼后便给安排在宋氏身旁坐了，没有徐太太在，她显然自在活络许多，“我给老太太带了一尊象牙观音，开脸慈祥极了，是请了因果巷的牙雕大师傅雕的”
宋氏惊喜道：“快拿来看看！”
说着小厮抱着一个锦盒进来放在桌上，打开来便见着黄丝绒上躺着一尊一尺高的滴水观音像，神态确实很安详，孟蝉云低头细看一眼，双手合十，“真是慈悲！看着看着我都想哭了……”