“早知我该停下来先看看那轨道和‘大家伙’的。”
大皇子早就对铜轨感兴趣，现在听说了蒸汽机车，哪里还忍得住，马上嚷嚷着要去看。
贾放却不放他回转了，道：“随我去看更加精彩的。”
一行人来到隧洞跟前，看见了那“桃源段”字样的挂牌，也看见乡民们正“哼哧哼哧”地将的一枚巨大的金属物件从那隧洞里运出来。
大皇子从未见过那样的物事，偏又生怕露怯，当着人不敢问，待到这些人将东西运走，才凑在贾放身边问：“老三，那东西……难道是炼丹炉吗？”
贾放愣怔了片刻，忍住了没笑，反而褒奖：“确实有一个‘炉’字，不过不是丹炉，是锅炉。”
“对了，这东西还不是给我们桃源寨的，而是给你麾下那两个屯田的胜利新村的。”
“给那两个村的？”大皇子更加疑惑，心道那两个屯田的村子，不就专事种田就好了？好好地把红薯粉都制出来，这样他每天都可以酸酸辣辣地多吃两碗。
“是的，”贾放说，“这件事咱们先按下不表，等去小园看过了，我再带你去胜利那两个村看看那里的变化。”
大皇子斜眼觑了觑贾放，不免对“小园”更加好奇。
一行人进入隧洞。
隧洞入口处有稽查队设的一个登记岗。执勤的稽查队员见到贾放赶紧行了一礼，但同时也道：“请登记。”
贾放便在登记簿上写下了他们五个人的名字，又登记了出境理由是“参观学习”。稽查队员看见“周德玮”的字样，忍不住肃然起敬，又向大皇子行了一礼。
自从“桃源——小园”的这段隧洞打通之后，双方人口流动的管制就一直比较严格。所有越过边界到另一方去的人，一概要求当日返回。
这样严格管理的原因主要是水宪的地方是工业重地，桃源寨的群众到了那头随便乱走是要出问题的。
另外此前也发生过“小园”的工人跑来桃源寨，想在桃源寨悄悄“留下来”的事件，说白了就是觉得桃源寨生活条件更好，心生羡慕，想当“经济”移民。
但是桃源寨有相当严格的户籍登记和入住登记制度，外来的人像悄么声地留下来难如登天。那边表达了“移民”的意愿之后，立即有工作组过来了解情况，摸清当事人的心意之后，带他从旁观察了桃源寨工作生活的实际情况。
在桃源寨生活，也是要靠自己劳作，钱也不是从天上掉下来的。于是当事人很快认清了现实，乖乖地回小园去工作。
大皇子过来看时，着实没觉出这条通道如何不同，只是一条普通的隧洞而已。隧洞中的轨道，他以前也见过类似的。
但是走了两百步，看看快要接近隧洞另一头的出口了，大皇子开始觉得身上微凉。
贾放则快步向隧洞出口处一件小亭走去，从荷包中取出一叠流通券，说：“租五件氅衣。”
大皇子和南永前一起摇手。大皇子信口道：“老六……用不着这个。”
贾放改口：“那……三件！”
最后租氅衣的商家收了他两件的钱。因为水宪不穿旁人穿过的衣裳，他一直有一件鹤氅就放在这间小亭子里，由这位店家代为保管。
于是乎，一行五人，有三人披上了氅衣。只有大皇子和南永前自恃勇武强壮，没将身边的凉意当回事。
一旦离开了隧洞，大皇子便感到一股寒意扑面而来。南永前在他身边，实在是忍耐不住，打了一个喷嚏。
“这是——”
桃源寨那里早已春暖花开，桃杏早已开过一轮。而眼前的景象却是杨柳方绿，桃花始开，一派早春景象。大皇子顿时怔住：难道他刚才经过的就是“天梯”，从温暖的南方来到了天上的仙境？
待再想想贾放早先的神出鬼没，大皇子顿时又想明白了——什么“天梯”，什么仙境，估计这又是一处“缩地鞭”，能从南方通往遥远的北境。
一阵冷风吹来，大皇子：啊……有点儿失算，有点儿冷！
贾放看穿了这位的心思，也没戳穿，没硬要他们加衣裳，而是加快脚步，带一行人先往冶炼场过去，心想到了那里铁定就不冷了。
一时到了冶炼场，大皇子就如贾放第一次去时那样，被这规制宏大的工业时代建完全震住了。他见到那赤红色的滚滚钢水从巨大的坩埚中流淌而出，溅出的火花有如年节时烟花般绚烂。大皇子这时哪儿还顾得上身上是冷还是热，他微张着嘴，一个字都说不出来，转脸看向贾放。
贾放使个眼色，瞅瞅身边的水宪。
大皇子登时再次流露出羡慕嫉妒恨的表情。
接着水宪和贾放带着大皇子和两个幕僚去看他的库存。
这时水宪的冶炼锻造场已着实比贾放第一次来时要大多了，生产出的产品种类也比以前多不少。只见库房里堆放着各种钢轨、钢筋和薄的钢板。
贾放则随手指点：这个可以用于快速铺设轨道；那个用在水泥混凝土里可以保证数十年不会倒。
至于那些薄型的钢板，还没等他指点大皇子用途，人家已经自己醒悟：“这钢板，可以轧成钢盔钢甲吗？”
水宪无声地点点头。
他摆摆手，任掌柜便命人拿了一套预先制好的钢盔钢甲出来。这套钢盔钢甲，用的是冲轧工艺，用蒸汽机带动冲轧的重锤，将钢材冲在模具之中压制成型。
这第一套做出来甚是费事，但往后就快得多了。
看见了这么一套，大皇子的眼珠几乎便要往外掉。他将这质地轻而坚固的护具捧在手里，伸手摸了又摸，忍不住唏嘘了片刻，又闭上眼睛，不知是不是想起了昔日在战场上折去的同袍手足，若是有这些坚固轻便的护具在，是不是便不会早早地为国捐躯……
南永前在一旁，也表情肃然，紧紧地抿着嘴，一个字都不肯多说。
众人一道默然良久，大皇子这才问了一句：
“这多少钱一套？”
水宪答道：“看大殿下要多少件。要的越多，每一件的造价就越便宜。”
“本王如果想要为平南大营的五万官兵，都打造这样的盔甲呢？”
“大约二十万两上下吧！”水宪笑笑，“钱不会是什么大问题，最大的问题是，大皇子在什么时间内要这些东西。”
贾放心知水宪早已想让大皇子成为小园的“大客户”了。
对于轨道，大皇子原本就非常热心。毕竟用兵多年，大皇子深知粮草辎重运输之繁重。如今他奉旨整顿平南大营，再加上贾放出任平南节度使，两人联手，不用多时，就能让南方十州的面貌天翻地覆，焕然一新。
而南方地区的军械武备，那也必定是……往后还怕什么山匪，惧什么南夷？这南方的国境，还不守得像个铁桶似的？
而水宪说的“钱不会是什么大问题”，便是不会在钱财上卡住大皇子，急用的东西会及时向他供应。
谁知大皇子听水宪这么说，却真正拧起了眉头，点着头道：“我懂，钱不是问题，有问题的是时间……”
大皇子与水宪两个人说话像是打哑谜一般，但贾放却隐隐约约地咂摸出一点儿意思——
大皇子在西北带惯了兵，最是一员骁将，皇帝却一纸旨意下来，让他只带两百骑到南边来整顿平南大营。难道，南方会出现什么变故，而那变故，与京里太子遇刺，莫名出现火器的一连串事情又有什么联系没有？
见状，水宪与贾放两人交换了一个眼神。贾放当即打消了请大皇子在小园这边住一宿，体验一下北方工业园生活的打算，而是请他回去，几个人聚在一起密谈。
大皇子见除了水宪和两个幕僚之外，再无旁人，便道：“罢了，这虽是我的猜测，但是却和你们都有点儿关系……”
“以我的推断，南安王，可能要反。”
南安王就是那个和王妃闹别扭的奇葩王爷。他在南方“平叛”多年，好些时候没有回京了。他也是四王八公之一，所以大皇子才说这事儿和大家都有点儿关系。
大皇子说话的时候，南永前和郑伯宜都没有啥反应，想必是早已知道了。也可能这个结论就是贾放的两个幕僚与大皇子商量出来的。
“所以大殿下才着急想为平南大营订制护具，增强武备？”水宪问。