贾放登时道：“机器当然不可能代替所有人工，但是可以大大地提高工作的效率。打个比方吧，你们原本十个人，干一天，能产十根铜管出来，加上机器提供动力之后，你们十个人一天就能产一百根铜管，甚至是五百根、一千根……这意味着什么？”
工人们听到这一句问话，都愣住了没能说出话来——这听起来太不可能了，原本只能磨出十枚铜管的，有了那什么劳什子的机械，就真能一百枚，一千枚吗？
贾放见没人作答，当即揭晓答案：“意味着涨工钱啊！”
工人们一旦反应过来，登时爆发出一阵笑声。
“钱多活少人轻松，你们想不想要？”贾放大声问。
“想要——”这谁不想要还是傻呢！
贾放便说：“那从今日起，我希望你们能够集思广益，配合老童他们这些骨干，研制各种提高工作效率的工具与机器。各位有什么想法也欢迎提出来，大家一起讨论。”
“最后我最想说的是，你们这些人，是这里最宝贵的。因为你们有头脑，能够做出改变，让这个厂子越变越好。”
“所以我提出使用机器，不是让机器去取代你们，而是让机器解放你们的双手双脚，不再让那些枯燥乏味的活计占去你们的时间，让你们去做更有意义，更有价值的事……”
贾放的口气异常坚定，因为他有百分之百的把握，虽然机械的发展可能会造成短时间内产业格局的变化，但是机器从来都不可能取代人，即便到了后世，机器甚至可以自主运算，可以思考……人作为这个世上最有创造力的生灵，依旧是不可取代的。
“贾三爷，您说得真好！”人群中一个从京里来的匠人伸出双手，大声鼓掌。接着掌声跟着密密地响了起来。
贾放稍稍松了一口气。他知道必然有人半信半疑，但只要事情渐渐朝向他说的方向发展，人们会越来越相信他说的是真实可信。
旁边老童这时却快哭了，用衣角去抹眼睛，道：“贾三爷，还从来没有人这样说过我们匠人……”
这个时空里匠人们过得不算太惨，没有匠籍制度，但是匠人的地位不高，甚至还不如手握财权的大商贾。听贾放说起匠人是最宝贵的财富，老铜匠又是骄傲又是感动。
贾放却问他：“这边的工人都读书习字吗？《万物之理》一类的书籍，有人学吗？”
老童赶紧抹了脸，答道：“有人学，但并不是全部。有些人觉得有趣，就学学，有些觉得虚耗辰光，就也不怎么上心。”
贾放点点头，对一旁安静了好久的水宪道：“我们去他们住的地方看看去。”
水宪则笑着道：“心里已经有成算了？”
贾放点点头，说：“一定要激发工人们学习，不是每个人都乐意费脑子，但是不管用什么法子，涨工钱也好，当工头或是掌柜也好，总之要激励他们舍得花时间去自己钻研。”
他当然可以去找一些《XX工业原理》之类的书籍丢给这些工匠，但是他相信，成体系的知识是一点点建立起来的，而不只是靠东一点西一点的输入拼凑起来。
他现在当然可以想办法去潇湘馆找书借书，但是他离开以后又会怎么样呢？难不成这工业发展还要停滞了不成？
水宪就在贾放身旁，却笑着道：“我知道你现在想的是什么——”
贾放：……啊？
水宪笑着学贾放的口气：“路要一步一步走，饭要一口一口吃。对不对？”
贾放登时点头：“对，你说的没错。虽然我心好急……可是这样到底没错。”
他没说他为啥心急，水宪也没问。一行人只管行至矿工和冶炼工人们住的地方。贾放登时笑：“我已猜到了，果然是这样。”
只见眼前是一排整齐的简易活动房——当年贾放请百工坊设计出来之后，水宪的人自然也能在这里制出来。
“但是……气候偏冷，冬天这简易活动房应该用不了吧？”贾放好奇地问。
水宪的这座矿山地处北方临海，贾放盲猜一个冬天得烧炕。
“确实如此，这里到了冬日便天寒地冻的。大部分工人会回各家去猫冬。不想回去的则留在这里，我们会安排他们住在矿山挖出来的矿洞里。”
原来矿洞是冬暖夏凉的所在——贾放心想，失敬失敬。
他来来回回看了看，大致估计这座“矿工村”最多可以容纳几千人。也就是最多的时候会有几千名壮年男子在矿山和冶炼厂工作。
贾放有点儿头疼：这眼见着又是一个光棍村——工人们独身暂居在此，是不利于厂子的长期发展的。此外，缺少家庭生活，也意味着这厂区周围的后勤跟不上，没有人缝补洗涮，也没有人养猪养羊，种植菜蔬，大家日常嘴里淡出鸟儿来。这么看起来这个光棍村确实是好像缺了点什么。
这时老童很有些担心地问水宪：“王爷，您上回问我的问题，我能不能转过来问一下贾三爷？”
水宪很爽快地点了点头，于是老童便将这矿山和冶炼厂的现实问题向贾放提了提。
原来，水宪的生意很大，门类也很杂，但有一样，他其他生意都做得风生水起，财源广进，但是唯有这矿山、煤矿和油田，是一直在亏钱的。偏生还不断需要投入。每年水宪从其他产业上赚到的大笔收益都填过来填在这几项上。
于是水宪便让老童等人想一想，这片产业究竟怎样才能盈利——水宪财大气粗，并不在乎一直向这矿山投入，但是这些产业总是不断“失血”，总不是办法。
老童转述了水宪的问题，深感羞耻，一张老脸涨得通红。水宪却完全不以为然，说：“老童，你不要担心，这问题在我看来，一点儿都不是问题。”
老童不解其意，水宪便自顾自说下去：“我观这位贾三爷的面相，掐指一算，自然算到他早已经想到了主意，能为咱们这里点石成金。”
第192章
贾放笑眯眯地望着水宪, 心想：你也会有今天。
水宪是生意场上的一把好手，却没想到也会有为“亏损”二字而烦恼的时候。这在贾放看来，这种亏损却十分正常。
水宪虽然拥有一座储量丰富的铜矿, 但他却受承诺所约束，无法将矿产变现——不能将铜矿直接变现。除此之外, 水宪手中的金属矿藏受限于生产技术手段和运输能力的局限, 还没办法为水宪赚取其他行业那样的大规模利润。
而水宪手中的燃料资源——煤炭与石油, 这个时代的人们还没有找到妥善开发利用的法子。
水宪却需要雇人来维持这几处, 保证他们不会为人偷采或是破坏, 本身就是一件很费钱的事。
最终就形成了这种局面, 矿山和冶炼加工厂就像是烧钱的无底洞, 不断将水宪从别处赚来的钱填进去。
“其实吧，”贾放搓着手故意卖关子，“以亏不亏钱来衡量你这几处矿山是否成功, 并不是特别聪明的做法。”
“你或许可以考虑专门设置一个团队, 不看他们盈利几何, 而是专看花钱几何，钱花出去多少，钱花得越多，说明他们办事越认真……”
这番反其道而行之的说法令老童惊疑地睁大了眼，如果任掌柜此刻在贾放跟前，听见这句话恐怕会被气晕过去……反倒是水宪, 心头琢磨着这句话，仿佛琢磨出了一点意思, 微微地点着头。
“你是说……我专门找几个人来做那些特别费钱，但是不会马上看到成效的事？”
贾放又赞一句：“聪明！”
“你需要一个研发部，专门负责研究与开发——其实就像是京里的百工坊, 你花了高薪聘来这世上各个行当最好的工匠，给他们固定的薪水将他们养着，却不让他们做那些普通的家什，而是专门做一些这世上没有的，即使是试制出来，也不一定成功的。”
贾放一提百工坊，水宪和老童就都明白了。
但老童苍白着一张脸说：“贾三爷，天地良心，咱们可真不敢替王爷乱花钱呐！”
贾放摇头：“不，当然不是说你们乱花钱——但是你们要做‘实验’，要尝试，就必然要耗费材料，也要耗费你们自己的时间——这些不都是钱吗？”
贾放所说的“时间是钱”的概念，老童这样的匠人听了是完全一头雾水，但是水宪这样生意场上的高手，却是一听就明，一点就透，点着头道：“你所说的这个……研发部，所谓花的钱越多越好，其实是鼓励他们尽可能地去尝试，力求找到最优解，是否是这样？”