可看着师兄从不远处朝他奔来的时候，他就知道，左脚的痛感不是幻觉，他的师兄向他走来的时候眼睛在光影下闪烁。
“师兄啊……”
正气宗发生的事不是秘密，在江湖人人自危境况下，少不得要看看同类的下场才好做出正确的决断，当然他们并不知详情，只知道宗门上下毫发无损。
“听说多亏了皇后娘娘，还为正气宗找出了一个盗窃的弟子！”
“这你就不知道了吧，方流云还是颜宗主的弟子，听说已经逐出师门了。”
……
心思敏锐的人都察觉到了风雨来临的前兆，正气宗不单单是舍弃了一位不成器的弟子，丢了面子，还失了江湖门派的声名威望。
就在林皇后离开正气宗后三日，颜召宗主隐退，宗主之位传给大弟子段干信后不知所踪，柳副宗主依然毫无怨言辅佐师侄。
段干信如今也不才二十出头，就已经坐上了一宗之主的位子，可谓英才，却忍不住问道：“师叔，师父他去哪了？”
自那日后愈发冰冷的柳磬这时候才会有一丝丝柔和的神情。
“不能告诉你，信儿你别怪青山，也别怪你师父。”
怎么敢有怨怪之情？段干信想到，也许柳师叔此时还没有去找师父，只是怕他对付青山心存怨怼，但不是这样的，有些话他不敢也不能说。
他记得小云儿被官府带走时最后的那一声“师兄”，也许经年再见，他珍视之人会瘸着腿受尽欺辱，也许还是带着懵懂清澈的笑意，摇着世俗打磨后的扇子做了书摊的老板，也许在天桥上说着他那缠绵纠缠的话本子，但也许……也许见不到了……
那至少最后的最后，他不想变成今日师父的模样。
而他们不知道的是，自这之后，林皇后也没再执着于要各家捐献钱财用于对抗扶南赤发鬼，也或者说他们都没有精力来折腾这个千疮百孔的江湖了。
西南战报，大夏戚家军节节败退，屡屡被扶南战胜，赤发鬼骁勇善谋，戚将军重伤，大军死伤惨重，逼不得已弃守蜀地，撤防江南线。
朝堂接到战报的时候还以为是捷报，便是现在主张将内地储备军尽数放到前线的姚大人都是满面笑容。
高居庙堂之人只知道大夏领土有失，实则也没有多大感触，蜀地本就一直被魔教占领，刚被朝廷收回，一转眼又失去了。
但不少久经沙场的将士都知道这则战报的意义。
西南兵力防线后撤收缩，防线外的百姓们被自己的家国抛弃，成为流民或是战俘，或者遭遇屠杀。
大夏死伤将士无数，马革难裹尸，曝尸荒野，沦为腐肉，魂难归乡，又有人失去了丈夫儿子父亲。
战火带来的死亡随时随地降临到大夏子民的身上，进行千次万次，血流成河或是干脆地焚于原野，麻木不仁。
姚大人收起了满脸笑意，随之也露出了凝重之色，戚将军都输了，大夏的未来已是可预见的了。
余恨缠绵，尽付血与泪；平民哀歌，始响于血雨夜。
风雨飘摇的大夏，还未及倾颓之时，远在惠州的秦姑娘和谢见涯度渡过了一个不算寒冷的冬日。
最初的时候，秦姑娘还未曾暴露本性，或是略有收敛，谢见涯也还是会羞涩，偶尔还会将那些不曾宣之于口的往事向对方谈及。
“你知道我怎么活下来的吗？”大约是没什么可说了，秦姑娘真的很不会找话茬。
“知道，听华颜姑娘提及过。”
“阿颜啊……”
谢见涯不是非要提起伤心事的，但他能感觉到秦姑娘并没有十分伤心，凉薄无情。
“最可笑的是，阿颜离开的那晚，秦老庄主和秦夫人隔了好久又入梦了，恩爱异常跑到我这做女儿的梦里，像是真的陪了我十八年的父母一样，说着什么，对不起啊，今后还是剩你一个人了……”
“唉，又剩我一个人了……”
“不会，还有我，我答应会永远陪着他们的女儿。”
谢见涯边揉面看着有一搭没一搭往灶里塞柴火还喃喃自语的秦姑娘，也不一定是梦吧，愁啊恨的都散去了，秦姑娘依然是他喜欢的秦姑娘。
想到这里心房里就会涌出一股热流，凉薄无情的秦姑娘会嘱托他夜里不要着凉，会同他一起下厨，在上元灯节一起猜灯谜，甚至像她的姐姐与师父一样，会给他量体裁衣，会在伤心寂寞的时候想起他。
“喂，蠢书生啊，你真的不后悔吗？”
秦姑娘看着自己笨手笨脚做的不怎么合体的衣衫，她觉得不管谢见涯有没有得到权势，这会儿总是后悔的。
毕竟一无是处的秦姑娘，只会衣来伸手，饭来张口，冬日里的炭火还要足足烧到阳春三月，也就谢见涯好歹是读书人，还能赚点银子。
所以秦姑娘她很郁闷啊！
但蠢书生显然没明白秦姑娘在说什么。
他说，“我知道自己几斤几两，和尚他当年肯定是算错了。”
他知道自己远不是一个温文尔雅的书生，到底那些年暗无天日的日子还是在心里留下来难以磨灭的创伤。
“很小的时候，我也那样想过，与蛇鼠虫蚁为伴，暗无天日的时候，因着那时候也不算是全然懵懂，知道这个世界上所有人都该有权利站在阳光下，而不是像我一样满身挂着叮当作响的锁链，暗无天日缩在地牢里，只能看到墙缝里的白光和泛黄的烛火。”
“那时候埋怨上天不公平，不懂自己做错了什么要被这样惩罚，可我想那时候我就有了那样的念头。”
“如果有一天，我能活着离开，能看到天空与烈日，我想把无缘无故惩罚我的人也关到地牢里，让他们终身活在黑暗中。”
谢见涯曾经以为他是个好人，但他不是，他被人花了大工夫救出来，知道救他出来的人想让他做什么的时候，他没有拒绝。
也许是他不知道自己想活成什么模样，或是为报答重见天日的恩情甘愿被他们安排，但那其中一定有在行走世间多年里，已经被渐渐抹去的野心。
“我可能扛不住手握权柄的诱惑，甚至多疑猜忌，染指了那个位子的我，一定已经面目全非了，而这样的人又怎么可能会为大夏谋福祉，会成为盛世明君呢？”
秦姑娘很是轻松地放下手中绣成了□□的蝴蝶，心安理得听着谢见涯讲他的往事，听到最后说不上来是怜惜还是无奈之情更多，但她上前抱了抱他。
那就是我一个人的蠢书生了，秦姑娘承诺，在她有生之年，无论如何都不会抛弃蠢书生。
因为他只有一个我，而我也只有一个他了。
善人义士
“你这样说只是不想绣那朵花了吧！”
谢见涯看见了榻上搁置的看不出来面目的绣品，任由秦姑娘在怀中甜言蜜语，他自岿然不动，毕竟这些日子练出来的厚脸皮不是说说而已。
“……其实我问你后没后悔就是说的这个，我这么笨，你要是甩开我，一个人一定会比现在更好。”
“你说的很有道理。”
秦姑娘无语一阵，心口不一啊！
“既然有道理，那可否请谢公子抱着小女子越来越紧的手稍稍松开一些？”
蠢书生人是蠢了点儿，但还是很体贴的，虽然真的只是稍稍松开了一点。
果断将人推开后的秦姑娘果不其然看到了脸部可疑红晕的谢见涯，只一瞬间，又被人拉回怀里，抱得死死的。
秦姑娘心说，这人到底是怎么把害羞这件事贯彻到底，行为上却丝毫未见收敛的呢？
哎呀，看在他身上还挺暖和的份上，也就不跟呆子计较了。
平淡无奇又怠惰的时光一眨眼就过去了，就在他们以为会是天荒地老的时候，惠州城的百姓们渐渐不安起来。
惠州地处大夏东南，田地不算丰沛，勉强称得上自给自足，在锦衣玉食的达官贵人眼中，与蛮夷蛮荒别无二致，但此地民风尚可，靠山吃山靠水吃水，又偶有商客旅人，还不会被贼惦记，平稳安逸。
据说是朝廷犯错官员的流放之地，当今吏治称不上严酷，但也没有被判流放之刑后全须全眼到这儿的。
惠州百姓不安是因为大夏时局动荡，大军节节败退，扶南大军逼近，一旦大夏收缩全境兵力，惠州不会得以保全，但这也是无可奈何之事，何况老一辈人还有故土难离，叶落归根之情。