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第四百五十一章 饯花宴
长恨春归无觅处，故而年年饯春归。
四月二十八，荼靡花事了，花神归位，人间芳菲谢尽，北斗指南，转入夏季。
闺阁中于是有饯春之俗，又称送春。
在这一天女孩儿们都要尽心地打扮，务要花枝招展，以示隆重。饯春宴上花食为主，以茉莉，玫瑰，桂花等花做成各样吃食，或糕饼或粥汤，香气馥郁，滋味甘甜。
就连酒水都要合欢花酿的酒才行，桌上的器皿更是要与花草有关，什么莲花盘、葵口碗、荷叶盏、榴花盅，不一而足。
饯花宴上还要斗草，斗草本来就是闺阁中常玩儿的游戏。顾名思义，是以花草做斗，最终以数量多或有奇花异草者胜出。
这本是兴起于前朝端午的玩法，到了大周朝，因有饯花宴，于是便在宴上斗草，似乎更应景一些。
而饯花宴已婚女子是不参加的，只有未出阁的女子们聚在一处。
因此这天早上众人起的比平时要早些，为的是精心装扮。
而后还要到御花园去采摘花草，为稍后的斗草做准备。
卫宜宁早起忍不住笑道：“说是进宫来做伴读，可进宫也有几日了，竟和读书还没沾上边儿。”
韦兰琪也笑：“你也明知这读书不过是个幌子，自来公主们打小儿就已经有保姆教着读了《女经》、《烈女传》等书，也都习了字。十二岁后再由弘文馆的老学究讲四书五经，那其实也不过是听听罢了。你还真当要做学问呢！”
两个人梳妆打扮过了和端敏郡主一同到后花园去采花，这些事自然可以交由身边的宫女去做，但若是那样岂非少了许多乐趣？
自来习俗便是如此，譬如五月插艾，重九登高，非得亲力亲为不可。
“这时候玫瑰蔷薇开的最好，”端敏郡主伸手采了一朵红心白瓣的蔷薇花，拈在手里说道：“这花俗称美人心，倒也恰当。”
“这绿玫瑰在别处没有，”韦兰琪指着旁边的一丛绿玫瑰说道：“我在家时就听说御花园有这么一株番邦进贡来的绿玫瑰，果然特别。”
卫宜宁也说：“这皇宫果然与众不同，若是在别处，有些花儿早都已经开败了。”
“你们不知道，这些花匠们几辈子就耗在这御花园里头，把那些草木的性子都研究的透透儿的，怎么样能让花期提前，又怎么样能让花期延后，或是许它结果不结果，甚至还能昼夜颠倒。
前年玉华想看昙花开，可夜里又熬不住。有一个姓陶的花匠便想出了个办法，搭了个棚子，养了十几盆昙花在里头，白天全用黑布遮住一丝光也不透。到了夜里，则点起几十支蜡烛，把那棚子里照的亮晃晃如白昼一般。如此过了几十天，那昙花真的就在白天开了。
贵妃因此重赏了那花匠，玉华也算是在白天看昙花的第一人了。”
三个人边走边赏花，转过来恰好遇见了孙茗茗和白雯。
两个人忙向端敏郡主见礼，郡主问道：“怎么不见庆华？”
“公主在那边逗孔雀呢，我们就到这边来了。”白雯一笑脸上便显出一对梨涡，很是乖觉讨喜。
韦兰琪见孙茗茗挎着的篮子里装了许多的花草，不由得打趣道：“孙姑娘，你可悠着些，采这么多花草在篮子里手不累吗？”
孙茗茗本就不喜欢韦兰琪，见她如此说，虽有郡主在跟前，却也不想忍气吞声，敛眉道：“韦姑娘也太看得起我，我素知你们姐妹人比花娇，不过斗草斗的是花花草草，总不能把自己的脸也算上。”
韦兰琪也不气，笑道：“可是呢，多亏斗的是花花草草，不是金银珠宝，否则我可斗不过孙姑娘。”
韦兰琪的话刚说完，芳华公主带着两个伴读走了过来。
她的伴读严依依是邵家大房的二奶奶严氏的叔伯妹子，是和严兰兰是亲姐妹。
只不过严依依的相貌却很出众，比她妹妹严兰兰漂亮许多。
众人于是都住了口，朝芳华公主请安。
芳华公主和她母亲陈淑妃容貌有五分相似，平素喜静不喜动，今日来御花园走动，也不过是应应习俗。
她手里只拿了一只花，是一串碎玉藤。
因她来了，孙茗茗不想多纠缠下去，又何况她还要继续采花呢！于是便说了两句话，拉着白雯转身去了。
“那个韦兰琪也太嚣张了，仗着郡主赏识她，便不把我们放在眼里。”孙茗茗气道：“有本事她也在徐知惜跟前如此，我就佩服她真有胆识。”
白雯还是那副息事宁人的样子，劝道：“算了吧，咱们都初来乍到的，何必因为一点小事就结下仇怨呢？你们家是皇商出身，应该知道和气生财嘛。”
“我倒想和气，可搁不住人家处处挑眼。”孙茗茗道：“我算看出来了，想要一团和气是不能够了。”
她嘴上这么说，眼睛却四处留意，看到没采过的花草便选一只好的折下来。
孙茗茗的好胜心是压不住的，她听人说起过，当年徐贵妃刚刚进宫的时候，就是在饯花宴上斗草赢了。
她家是商人，很注重彩头，觉得这是进宫以来的第一次盛会，若也能够像徐贵妃那样，想必也是个极好的预示。
孙茗茗并不把韦兰琪放在眼里，因为进宫的这几日，韦兰琪已经招了很多人的恨了，徐知惜就看她顶不顺眼。
“韦兰琪那死丫头，还有功夫对我冷嘲热讽，不想着怎么样保住自己的命。”孙茗茗在心中暗笑。
远远的一队侍卫在巡逻，孙明明知道这些大内侍卫都是出生高贵的公子哥们。
她们这些伴读中将来一定有人会嫁给着队伍中的人，只不过他的志向比这个还要高些。
“时候差不多了，咱们到宴席上去吧！不要去晚了，让人觉得不知礼。”白雯在一旁悄声说。
孙茗茗看了看手里的篮子，也采的差不多了。
饯花宴就设在御花园的沈香亭，孙茗茗和白雯先是找到了庆华公主，然后三个人慢慢的朝沈香亭走去。
庆华公主的性情很是懦弱，她的母亲刘贵人身体不好，自幼都是引教嬷嬷和保姆带着她。
第四百五十二章 斗草
御花园被金水河一分为二，东为行思园，西为畅幽园。
今日的饯春宴就设在畅幽园的沈香亭。
众人依次坐下，芳华公主最年长，由她做掌席。
“今日之宴，一为饯春，二为众小姐接风。”芳华公主举杯道：“还请大家不要拘束，方不辜负这良辰美景。”
众人也都举杯相应道：“依公主言，敢不从命。”
芳华公主便命开席，席上珍馐美馔尽数罗列，加之众人都打扮得如花似玉，衬着御花园的美景，真像是瑶台琼宴。
早有乐坊的女乐师弹奏了一首开宴曲，三举杯后，众人稍稍放开了一些。
饯春宴的重头戏是斗草，每人依次拈花吟诗。
所吟之诗必须与所持之花相符，否则罚酒一杯。
且花不可重，诗亦不可重。
一局下来胜者得花签一支，然后再进行下一局。
只不过第一局的最末者为第二局的开局者，依次顺延，也是为公平起见。
如此到终席，得花签最多者赏堆纱宫花十支、彩盅一对。
芳华公主起头，手里捏着一枝晚桃花，那桃花夭夭灼灼，映着粉腮桃面，互增妖娆，芳华念道：“桃花尽日随流水，洞在清溪何处边？”
一旁的乐师忙快奏一段《桃夭》助兴。
排在第二的玉华公主拿的是荼蘼花，她的长相是几位公主里最好的，可惜没有继承她母妃的十分美貌，且性情傲慢骄矜，眼睛并不看向众人，丹唇微启，随口道：“开到荼靡花事了，丝丝天棘出莓墙。”
乐师又奏了一曲《香飘荼靡》。
庆华公主摘的是海棠，那是一枝西府海棠，艳丽娇美，把庆华稍显苍白的面色衬托出了几分红润，细声说道：“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
一曲《女儿棠》后，英华公主采了一只荷叶，擎在手里高声道：“惟有绿荷红菡萏，枝枝叶叶得天真。”
她年纪最小，一派的天真烂漫，又为了斗草新学了几首诗，恰好又派上了用场，因此颇为欣喜。
乐师因此奏了《采莲曲》。