能看得出她去意已决。
“老太太、五姑娘，承蒙你们不嫌弃，不把我当外人看，便是我有些微做得好的地方，也并不是因为我多难得。只是因为老太太平日里对我有恩，五姑娘也一直照应着我，我有所回报罢了。”桑绿枝语气恳切地说道：“我知道自己是个不孝的人，如今遇到所有的不幸事，都是前世的宿孽罪愆，怨不得旁人。本来我应该侍奉自己的母亲和老太太，可我心里实在放不下七小姐。自从她回智勇公府之后，大半时间都是我在照顾。如今她要随着老爷流放到老凌河去，这一路上是怕没有人能尽心地照顾她。”
卫宗镛的其他小妾有两条路可选，一是随着卫宗镛流放到老凌河去，二是没入乐籍沦为官妓。
陈雪玉等三人没有一个肯跟随卫宗镛流放，她们受不了那等苦楚。沦为官妓虽然名声不好，可凭着姿色一样可以吃香喝辣，穿绸着缎。终归比到老凌河去干农活儿受冻挨饿轻松。
“你这是要到老凌河去？”朱太夫人听了直摇头：“宜宁是从那儿出来的，你问问她那儿的日子有多苦。”
桑姨娘听了微微一笑，柔声说道：“我也知道自己有些不自量力了，我虽然出身低微，但自幼也没做过粗活。别说是到了那里耕种操持，便是这一路也要脱一层皮的。可越是这样，我心里就越担心七小姐。我毕竟还是个大人，知道冷暖饥饱。
我这一生都不可能再有自己的孩子了，但七小姐却从来都当我是她的母亲。她刚生下来就被亲生的娘抛弃，回到府里也不受宠。这么个苦命的孩子，我们两个刚好凑成一对。”
“是啊，宜容最恋着你了。”朱太夫人叹息道：“这些天想必你也想的很清楚了，你能如此抉择其实是极难得的。求仁得仁，是圣贤的话。我虽然舍不得，可也不能强拦着你。”
“老太太能体恤我，就是给我最大的情分了。”桑绿枝恭恭敬敬磕了三个头：“若老天垂怜，让绿枝以后还有机会能见到老太太的慈面，必当再尽孝心。如今只愿您老人家福寿康泰，事事如意！”
说到这里语声已经哽咽了。
朱太夫人是暮年之人，且连遭变故，又和桑姨娘是共患难过来的，见她如此也忍不住老泪纵横，说道：“好孩子起来吧！一会儿叫如意开箱给你带些盘缠，这一路要花销的地方多得很。就别指着别人能管你们了，宜容那孩子也是无辜，被她爹连累了。”
朱太夫人了解卫宗镛和包氏，这两个人转眼无恩，在窘困之下更不可能还管别人的死活。
面对朱太夫人的赏赐，桑姨娘无论如何不肯要。
还是卫宜宁在一旁劝道：“姨娘还是收了吧，好叫老太太放心。这既是他的一片心意，你不收，岂不辜负了？”
又说：“回头姨娘去我房里，我给你说说老凌河的事儿，也叫你提前有个防备。”
卫宗镛等人还有三天就要上路了，何紫云生的那个孩子，因为先天就弱，再加上照顾不周，听闻前几天就夭折了。
而卫宜家因为受了娘家的连累，已经被左尚书家给休了，无处安身，只得去找卫宜室，在当阳伯府的家庙里一同修行。
卫宗镛的子女无一幸免，不是出家就是流放。
朱太夫人躺下安歇，如意陪着她。卫宜宁便同桑姨娘走出来，来到了卫宜宁的房里。
卫宜宁说了些老凌河的风俗气候，还有从京城到老凌河的这一路有哪些地方需要格外在意。
“姨娘，这把匕首给你带上，倒不是为了防身。流放的人有差官押解，不会遇到什么事情。你到了老凌河之后，拿着这匕首去找当地的拉古老爹，他见了这匕首就会知道是我。”卫宜宁对桑绿枝说：“拉古老爹是当地赫赫人的族长，有他照应你们我就放心了。”
“五姑娘，真是多谢你了。”桑姨娘接过匕首感激地说：“我没什么可送给你的，就做了一个荷包。你看到这针线的时候就会想起我，我知道姑娘将来必是有大富贵的，说是我有福分，但愿将来还能见上一见。”
“姨娘不必客气，在老凌河有什么事可写信给我。”卫宜宁道：“若我能帮得上忙，定不会推辞的。”
第四百四十一章 胜负分明
春和景明三月天。
卫宜宁穿着玉兰花蕾的夹袍，坐在曲栏旁看荷花池里的红鲤鱼喋躞。
春娇走过来说道：“姑娘一个人在这儿做什么？姑太太在前头找你呢！说是要给你做几件新衣裳，请你过去量尺头。”
“不必麻烦姑姑了，我的衣裳足够穿了。”卫宜宁道：“弄那么多白放着也可惜。”
“那我去回一声，”春娇道：“别叫裁缝白等着。”
卫宜宁从来这样，在穿戴上并不上心，春娇伺候她几年，也早就习惯了。
“春娇，”见春娇转过身要走，卫宜宁出声叫住了她：“前些日子来找你的银锁，他可成家了？”
“好好的，姑娘提他做什么？”春娇的脸红了红。
“我看他待你是真心的，人也老实。”卫宜宁语气稳重俨然长姐。
“哎哟，你一个未出阁的姑娘家说这些多臊得慌，”春娇捂脸道：“今天是怎么了，敢情是疯魔了。”
“男婚女嫁天经地义，有什么可臊的。何况我们名为主仆情如姐妹，我操心你的终身大事也应该。”卫宜宁正色道：“你如今已经十八了，该谈婚论嫁了。”
“姑娘为什么要把我嫁出去？”春娇有些慌了：“莫非是我哪里伺候的不好？”
“你很好，”卫宜宁拉住她手道：“可你也要成家啊！听我说，过几天我和老太太要搬出去，伺候的人不多，你和如意姐姐最大，老太太也说要给如意姐姐寻一门好亲事。何况你们便是嫁人了也一样能在我们身边，这没什么不好的。我帮衬你们成了家，将来你们夫妻同心，小日子一定能过得不错。”
“姑娘，”春娇眼泪在眼圈里打转，卫宜宁从来都为她打算：“我还是舍不得。”
嫁了人虽然能在卫宜宁身边继续伺候着，可早晚都要回自己的住处，不能再像以前那样时时在一起了。
“千里搭帐篷，没有不散的宴席，”卫宜宁始终淡然：“该做什么的时候就去做什么，不管多舍不得。”
春娇看着她平湖一般的双眸望向天际，只觉得此时的卫宜宁似乎有心事。
“姑娘……”春娇欲言又止。
“走吧，你去告诉姑姑一声，我去老太太那边看看。”卫宜宁起身，双梁鹅黄缎鞋踩在石子路上，轻如落花。
春娇看着她的背影，脖颈柔美腰肢纤细，俨然楚楚媛女。
“五姑娘真是长大了，”春娇不由得叹息：“前年来时分明还是个没长开的小姑娘，一转眼都及笄了。”
三月十六日，朱太夫人正式搬进了新赐的府邸，虽然只有三进院子，但花木蓊郁，庭院静谧，很是宜居。
卫阿鸾等人都跟了过来，也有几家知近的亲戚朋友前来恭贺乔迁之喜。
朱太夫人就叫卫宜宁他们准备了几桌宴席，因天气和暖就在院子里铺设了锦絪，芳亭花树，落蕊飞英，众人席地而坐，别致有意趣。
正待要举杯，邵桐的小厮阿寿从外头进来，神色有些古怪。
“打发你去街上买些桃花酥，怎么倒像是被狼追了？”邵桐问道：“东西买到哪里去了？”
阿寿喘了几口气道：“二少爷，我在街上听说那包氏出城不久就叫人给杀了，因此忙回来报一声，就忘了桃花酥的事了。”
众人听了，也颇意外，卫阿鸾放下手中的酒杯，问阿寿：“你从哪里听说的！可靠不可靠？不是有差官跟着吗？”
“小的怕听岔了，又打听了一番，确认了才回来的。”阿寿道：“听说他们刚出城不久，押解的差官有要解手的，队伍就停了。里头有一个跟着流放的丫鬟，不知怎么就起了杀心。趁看守不备，夺了佩刀，把包氏给刺死了。”
“那丫鬟叫什么名字你可听说了？”邵桐问。
“好像叫什么秋云。”阿寿也不能确定。
“秋云？”朱太夫人听了皱了皱眉说道：“我倒是恍惚记得有这么个人，只是一时想不起来她在府里是做什么的了。”
“想必是那个曾经在包氏跟前当大丫环的秋云，”如意在一旁说道：“我还记得她，薄嘴唇吊眼梢，后来嫁给了府上的左大力，就去伙房帮忙了，不在包氏跟前了。”