“算了，不吃了。”艾瑞克斯趴在桌子上，放弃了在半个小时内往返于餐厅与教室的念头。
他感到很累，而且内心的疲惫远超于身体的负荷。所以他宁愿什么都不想休息一会儿，也不愿动一动身体填饱自己饥饿的胃。内心的疲惫来自于这几天积累下来的挫败感，当真正遇到风浪时, 他才发现自己是怎样的手足无措。脑袋里空空一片, 经过老管家的提醒后，他才开始学着走动曾经与家族交好的那些世家。
说实话, 他根本不擅长交际谈判, 然而身为家族唯一的继承人，母亲现在唯一的依靠, 他只能扛起责任，硬着头皮去一家家的敲门, 恳求他们打听母亲在地牢里的情况。努力的结果让人绝望, 他甚至来不及开口说出拜访的原因, 那些家族只是听到报上的名讳就直接将他拒绝门外。
卡贝德家族昔日荣耀不再，没人愿意伸手拉他一把。
他终于体会到了什么叫贵族圈的人情冷暖。
“今天餐厅的炖牛腩真是太难吃了，让人难以下咽, 就像一块卡在喉咙里的牛皮糖。”走廊里传来了男生张扬的议论声, 艾瑞克斯连忙直起了身体, 恢复贵族应有的仪态。
门开了，进来了几个穿着白色的校服的人，有说有笑。
“日安。”艾瑞克斯向对方微笑问好。
谈笑声戛然而止。那几个人瞧见艾瑞克明显一愣，也没有回话，凑着门口的位置坐下，私下小声说话。
艾瑞克斯有点尴尬地低下头，只能装作看书的模样。
接下来陆陆续续有上课的学生走进来，他们和之前那几个人差不多，见到艾瑞克斯都是瞳孔紧缩，接着就三三两两挑着远些的位置坐下，过一会儿，余光就时不时地向后方扫去。
很快整个教室都坐得满满的，除了他相邻的几个位置。
艾瑞克斯安慰自己不要在意，心里却总觉得附近的人都在议论着他。他悄悄看了眼怀表，见还有五分钟就要上课了，心里微微松了一口气，想着终于离摆脱尴尬的现状不远了。
事实上，他想错了。
“老师，我可以独自完成吗？”艾瑞克斯站起身。
“为什么？”教授皱了皱眉头，“我想我已经说得很清楚了。”
艾瑞克斯挠了下头，低声说：“因为没有人和我一组。”
上课没过十分钟，教授就布置了学生们两人合作炼制药剂的任务，艾瑞克斯理所当然的被单出来了。倒不是药剂课的教授故意找难堪，教室里坐着的人数是双数，只是有一个学生突然声称自己手受伤了，无法炼制药剂，这才出现了眼下的局面。
“那你就自己完成吧。”教授挥了挥手示意艾瑞克斯坐下。
其他的学生都是两人一组，一个捣碎药草，一个加热坩埚，分工清楚，教授的指导也是按着正常的节奏进行教学。艾瑞克斯只能边做边记，一人干两人事，进程远没有其他学生来得快。等下课的时候，大家已经开始准备药剂提纯了，他才趁着药草煎制的空当，拎着个小木桶跑出来换水。
真是窘迫，艾瑞克斯叹了口气，他原以为回来上课是放松的，谁想比在外面奔波还要难熬。艾瑞克斯劝自己想开一点，不要胡乱猜测，不要太过敏感，搭不搭理自己是别人的意愿，至少还没有人对他表现出明显的恶意……
艾瑞克斯推开门，拎着装满水的小木桶走回教室。
最后一排的坩埚已经熄灭了火，铁盖被掀开，发出一阵阵恶臭的气味。艾瑞克斯望着桌上用药草梗拼写出来的“恶心”，又抬起头望向整个教室。他紧紧握着小木桶，没有人将目光施舍给他，所有人不是聊得热火朝天，就是埋头做自己的事。
砰的一声，艾瑞克斯将木桶重重放在了桌面上。
这声异响太过突然，所有人都不约而合地望过来，周围忽然一片死寂。
艾瑞克斯长臂一挥，将桌上的药草梗都扫进了那口坩埚里，他面无表情地提着这口臭味熏天的坩埚在所有人瞩目下走到教室的最前面……然后一言不发地离开了。
几分钟后，闹剧谢幕，教室里再次议论纷纷起来。
树上的叶子像下雨一样往下掉，在湖面上砸出一环环接连不断的涟漪。艾瑞克斯蹲在建筑物的背阴面，一手抓着坩埚，一手握着帆布，逆着水流像较劲一样和那些焦糊的不明黏着物做斗争。
他的动作看起来气势汹汹，水哗哗的响惊得湖面上的鸭子不敢靠近，远远看上去不像是在洗锅，倒像是捏着什么人的脖子拼命地摇晃。
“你在做什么？”有人淡淡问。
“在洗锅。”艾瑞克斯没抬头，他的注意力都还集中在那与他作对的污坑上。
“你这是在浪费时间。”
“我就喜欢洗锅，喜欢浪费时间，不可以吗？”艾瑞克斯不明白自己都躲到这么远的地方了，怎么还有人要专程跑过来嘲笑他一两句。那平淡陈述的语气就是脾气再好的人，都会忍不住恼火，艾瑞克斯也不例外。然而当他抬起头，望向说话的青年，眼神不由呆滞了，神情也变得紧张。
“你拿这个坩埚做了什么？”那人继续问。
“我……在炼制凝神药剂。”艾瑞克斯结巴说。
他悄悄望着面前的青年，一身白色的衬衫，金色的短发在阳光下灿烂如金，精致的面庞朝着他依旧没有太多的表情
“安宁花瓣遇水加热，会分泌出黑色的胶体，这种胶体黏在坩埚上用水难以祛除，回去加点桦木油一擦就没了。”那人望着倒在地上的坩埚说。
“可是，安宁花是要干煎的，怎么会有——”艾瑞克斯说一半闭嘴了，他想明白了，有人趁他出去那会儿往他的坩埚里加了水。就像那用花梗拼出来的辱骂一样，有人在故意整他，想看他出丑。
“你今天又逃课了吗？”似乎是因为他久久不说话，那人又开口问。
艾瑞克斯收回目光，没吭声。他心里怪怪的，被希恩这么一说竟然莫名有点委屈。按理说，这种酸鼻子的感觉应该是小时候被父母误会才有的体验。但委屈的心情不分年龄，成年人也有不平衡的时候。他不想逃课。他饿着肚子不停歇地赶回来，就是不想再逃课的。可是，糟糕的事情都是一起来的，他的难处无从辩解，只能自己憋着心里。
“我路过你的教室，在后门看了一会儿。”
艾瑞克斯身体一怔，他震惊地抬起头，他十分想知道对方是什么时候出现在他教室的。
“第一列的第三个，第二列的第三个。”希恩平静地说，“是他们做的。”
“你，你怎么……”艾瑞克斯张了张嘴，不知该说什么。他脑子里乱七八糟的，想得不是指出的那两个位置坐的是谁，而是在想自己进出教室两次，怎么会没瞧见这么大一活人的。
既然这么早就到了，那……肯定也看见他提着坩埚落荒而逃的样子了吧。
真是丢脸。艾瑞克斯捂着脸，虽然在对方面前丢脸已经不是一回两回了，但是每一次都会比前一次更让他心慌意乱。明明他也有很多的闪光点，比如魔法很拿手，体能也不错，但是在这个人面前就从来没能好好帅气过。
“为什么要跑掉？”希恩又问。
“我没有跑掉，我只是……嗯，出来洗锅。”艾瑞克斯想要努力维护下自己的尊严，然而在那双眼睛的注视下，他强撑不过几秒就坚持不住耷拉下脑袋，“我待在那里只会让所有人都感觉不舒服，我不舒服，他们也不舒服，所以咯，我就干脆出来了。”
“那是他们的问题，”希恩不自然地停顿了一下，“你没做错任何事。”
“希恩……”艾瑞克斯用力眨了眨眼，虽然这么说有失男人尊严，但是他确实被希恩说得话感动得不行。孤独其实很简单，当所有人手里拿的是橘子，而你手里拿的是橙子的时候，你就是孤独的。迷茫同样也很简单，当大家都说你手里拿的也是橘子的时候，你慢慢也就分不清自己手里拿的到底是个什么玩意了。
艾瑞克斯管不了别人嘴里说的橘子，苹果，还是其他什么，他只想从这些嘈杂中寻找一个声音——那个愿意认同的他的声音。
“你已经逃课十五分钟了。”希恩打开怀表看了一眼。
“啊？”艾瑞克斯愣了下，他的思维有点跟不上对方的思维节奏，他还没从刚刚煽情对话中将深埋的情绪发泄出来。