他最近为了龙骨的事情愁得头发都白了。
皇帝催得急，五十艘船翻过年就要。可那木头又不是砍下来就能做龙骨，得晾晒一段时日。这一晾晒，就遥遥无期了。
没奈何，他只有派人去泉州找云娘，求爷爷告奶奶，把几辈子的情面都用上了，泉州那边也只能给他匀出十二艘船的份额。
毕竟造航海巨船是海盗们吃饭的本事。
人家正经靠这个养家糊口，能匀你十二根龙骨已经是天大的情面了。
蒋平正寻思着到时候交不上差就以死谢罪吧，没想到天无绝人之路。
赵受益道：“走，咱们找夏老前辈去。”
码头这边被蒋平占着开厂子了，夏玉奇就龟缩在自己的小院子里挖水坑做实验。
赵受益和蒋平进了他的院子时，夏玉奇正聚精会神地将一个水泥球放在一个漂浮在池子水面上的铜盆里。
赵受益打量着这方被建造在院中的水池。
刘恩跟他说，夏玉奇在院子里挖了个坑，他还以为是那种普通的泥坑灌上水，顶天了能抹点桐油，要么砌些砖在上面。
没想到夏玉奇还挺专业，拿水泥将池壁抹得严丝合缝，又叫人时时维护着水面清洁，因此这池子里的水清澈无比。
赵受益眼看着那水泥球在铜盆里滚了滚，带着铜盆在水面上飘来荡去，几次都险些沉底，但终究是稳稳地漂浮在水面上了。
“夏老前辈，这是在做什么呢？”
他笑吟吟地问道。
见皇帝来了，夏玉奇抬头道：“回官家，成了！”
赵受益道：“什么成了？”
夏玉奇道：“我想到能叫钢铁打造的船只漂浮在水面上的方法了！”
“钢铁打造的船只？”
蒋平惊道：“钢铁竟然也能造船么？”
如果钢铁也能造船的话，那就不需要巨木作为龙骨了。
虽然看上去木头要比钢铁便宜许多，但真正符合作为龙骨要求的巨木却是可遇而不可求的，价格自然是昂贵无比。
但钢铁与木头不一样，钢铁是可以被塑造的。
一堆等体积的木屑不能拼凑成一艘木船，但钢铁可以。
如果真的可以用钢铁来代替木头的话，那他就完全没有必要去四处寻找龙骨了。
夏玉奇点头：“对。而且钢铁可以造出来更大的船。你看。”
他从怀里掏出一张图纸，摊平在水池边。赵受益和蒋平都凑上去看。
只见图纸上展现的，是一艘三层巨轮，没有风帆，只在甲板中央有一根细长的烟囱。
蒋平忽然道：“老前辈，这艘船长约多少？”
夏玉奇笑眯眯地道：“一百丈。”
蒋平脱口而出：“不可能！”
一百丈！
现如今最大的船只，也没有超过二十丈的！
超过了二十丈的话，上哪去找那么长的龙骨……
蒋平一拍脑袋。
糊涂了不是！
这是用钢铁打造的船只，哪用得着去找什么龙骨！
夏玉奇道：“它不止是大，而且能载更多的货物。同时速度要比现在南南北北到处跑着的那艘船快上两倍。”
此时连赵受益都有些惊讶：“还能比它快上两倍？”
他对那艘蒸汽船的速度已经很满意了——毕竟是初代蒸汽船，能做到这个地步已经不容易。
没想到夏玉奇竟然还能造出比它更快一倍的船来？
他用一种“真是捡了个大宝贝”的眼神打量着夏玉奇。
能得到这么一个国宝级人才，他老爹的坟也不算白白被盗掘了一次！
夏玉奇道：“这没什么稀奇的。之前那船之所以不能跑得更快，是因为终究是木船，载不得更大更重的锅炉。”
他比划了一下：“锅炉在船的正中。木头太脆，如果正中央摆放了太重的东西的话，就会——咔擦。”
赵受益道：“所以你放在那艘船上的蒸汽锅炉，是比较简略的版本？”
夏玉奇点头道：“对。那个锅炉太小，力道不够，不能跑得更快。如果用钢铁造船的话，就可以承受更强大的力度。锅炉更大，跑得更快。”
赵受益沉吟道：“蒋老板你看，如果要你造这种船的话……”
他本想说，你造得出吗？又一想，得对手下员工有点信心，于是道：“你需要多长的时间，才可以造出这样的一艘船来？”
蒋平抽了抽嘴角，心说您老人家也真是不给人留个喘息的空间。百丈的大船，多少时间能造完？
他根本就没造过这种庞然大物，怎么知道什么时候能造完？
赵受益道：“在明年开春之前，能造出多少艘？”
蒋平道：“我没做过这样的活计，不知多久能造出来。只能尽力而为。不过，想要造出这样的船，我需要铁。”
他补充道：“多多益善的铁。”
第112章
铁？去哪里找铁？
赵受益指点着图纸上的庞然大物：“这样的一艘船,大抵要用多少的铁？”
夏玉奇目光灼灼：“不多,只要五百万斤的铁就好！”
“咳、咳……”蒋平似乎是被这个天文数字给惊到了，转头看向他：“前辈，这……”
他料到了造这样的一艘船需要耗费许多的铁，但真正直观地面对这个数字的时候,仍然难以置信。
五百万斤的铁！
就好！
五百万斤！
一把□□才多少斤？一口足够给全村人烹煮伙食的铁锅才多少斤？
五百万斤的铁啊……
蒋平眼前一阵眩晕。
他之前和狄青白玉堂一起到新军军营里视察过一番,见新军个个穿着重铠,拿着□□，还感叹过这得耗费多少的钢铁。不愧是皇帝倾尽心血培养的百战之师，就是财大气粗。
没想到,时移事易，他这一艘船耗费的钢铁,足可以比得上一整支全副武装的精锐之师了。
赵受益也有点震撼于这个数字，但他毕竟是从二十一世纪穿越过来的。
不说二十一世纪动辄几十万吨排水量的邮轮了，就连二十世纪初的泰坦尼克号排水都有四万多吨。
与此相比,区区一千万斤的钢铁,真的是不算什么,小意思，小意思……
他做了好几个深呼吸,才最终平静下来。
一千万斤,才一万吨,一万吨钢铁而已,这有何难！
他可是富有四海的皇帝,区区一万吨钢铁,还能难得倒他吗！
赵受益道：“好。若朕为蒋老板找到如数的钢铁，蒋老板能够造出图中的轮船吗？”
他看着图纸上密密麻麻的机械结构。
蒋平道：“只要原料够，就不会有什么做不出来的。”
赵受益长舒一口气：“好，你先可着手里的材料去开工吧。十二艘船，够你做一阵的了。剩下的事情，交给朕吧。”
蒋平有些好奇道：“不知官家打算如何……”
他记得，当年扬州茶难那会儿，江南粮商不愿意放手听任官府改革茶政，就是因为放不下手里的这些利润。
皇帝当时信誓旦旦地对江南茶商保证，从此以后边籴入中一律用现钱结账，朝廷拿不出那么多的钱，于是皇帝直接将汴梁大大小小的寺庙里的金佛像都砸了，铸成了铜钱。
当时朝廷需要铜，所以就去砸铜像。如今朝廷需要铁……
蒋平觑着皇帝的面色。
官家您又要去砸什么东西取铁出来？
农人的铁犁毁不得，朝廷仰食于此。百姓的铁锅毁不得，民以食为天。
说来说去，也就只有江湖人士手里的刀枪剑戟，于国无用，还占着大量的铁。
皇帝不会要来“收天下之兵”吧……
想到自己房间里藏着的分水峨嵋刺，蒋平忧郁了。
如果皇帝真的要对江湖人士下手的话，那自己要不要站出来做个表率呢……
可是他的分水峨嵋刺跟了他十多年了，感情实在深厚，舍不得啊……
赵受益道：“蒋老板，朕想问你一件事情。”
蒋平以英勇就义的坚毅回答道：“必当知无不言，言无不尽！”
就算皇帝要将他的兵器熔了造船，他也一定会同意的！
赵受益道：“你于晋陕一地，可有什么交情深厚的朋友？”
蒋平疑惑：“什么？”
赵受益重复道：“晋陕一地，你可有什么交情深厚的朋友在那里？”
蒋平虽不知道皇帝为什么要关心他在那边的朋友，但还是老老实实地回答了：“我确实有一两个好友在那里。”