“林表弟，我将燕兄请来做你的老师了，让他跟你一起住怡园如何？”
宁颜站在院子里撂下话后就直接溜了，自上次她拒绝林表弟后他们还没有再见过面，这也是她存心想保持距离的结果。
书房门“啪”的一声打开，没有看到想见到的那个人，林修筠眸子里不可避免地染上失落。
燕慈将这一切看得清清楚楚，他前世是女性，今生穿成了男性，倒也猜得出两人之间是何等状况。
林修筠比起前些日子见到时明显消瘦许多，饶是燕慈见了也暗暗心惊，“林公子又何苦呢？”
“您可否帮我？”
林修筠并没回答他的问题，但他燃烧着的，炽热的双眸已然说明一切。
“宁小姐是一个很独特的女子，我并不能帮到你什么。”
燕慈摇摇头委婉拒绝了，但林修筠目光灼灼地盯着他，郑重说道，“您可以的。”
“我想请您为我讲讲您，卿小姐与颜表姐原本所在的方外世界是什么样的。”
面对燕慈一瞬间危险的双眸，林修筠恍若未觉，仍自顾自说道：
“那日太白楼我与三位一墙之隔，听得一清二楚，但之后想了很久终究发觉——”
“对颜表姐，我做不到断情。”
☆、工作第五十天
苏如如离京的消息惊动了不少京中公子哥和贵女们，甭管这些前来送别的人真心还是假意，一个个面子功夫都做得很到位。
对阐明因身体不适而须得带上帷帽的苏如如表示理解，送上价值不菲的礼物，还不忘适时表达一下对镇北王遭遇刺杀的愤慨，“苏如如”则彬彬有礼，声音娇美地回以谢意。
但不论这个“苏如如”声音再怎么相像，也无法掩盖住她是一个冒牌货的事实，因为真正的苏如如此时又病倒了，正有气无力地倚在虞杉身上。
“为何不养好身体再走？”
宁颜也一同坐在马车里，正担忧地握着苏如如纤弱无骨但冰冷的手。
“就这样啦，养不好了。”
苏如如的声音懒洋洋的，或者说，根本没有什么朝气，那语气听得宁颜和虞杉同时瞪了她一眼。
“哪有这样咒自己的？”宁颜与她交握的手又紧了紧，试图挑起些轻松的话题。
“前日你说长安比不得汴梁，那等入夏我便去汴梁，如如可愿作陪，好叫我长点见识？”
“颜颜来，我必扫榻相迎。”
苏如如眯起眼睛，有些向往地说道，“可带颜颜去承德避暑，那儿风景甚好，若日后——”
“日后如何？”
虞杉不悦开口道，她知道苏如如接下来想说什么，她曾一次又一次说有朝一日身陨后便将她葬在承德的山上，但虞杉不愿听到这些。
“不如何。”苏如如也懂她的意思，识相地住嘴了。
宁颜猜出一些，自然更不会顺着未尽之语问，一时车厢里陷入了静默。
苏如如晨起喝下汤药的后劲也上来了，昏昏沉沉睡去，直到宁颜告辞折返长安时也没有醒来。
最后其实那天宁颜送她们出了城东三十里，但也并没有一场正式的告别，她们都对未来抱有希望，不出几个月还会再见的。
千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷。
寒冬腊月的时节里也没有什么大雁，只应景地飘起了纷纷扬扬的雪花，宁颜端坐在马背上，望着车队渐行渐远，只看得见一行移动的小黑点时，才一夹马腹，折返京城。
在她离去后，本该熟睡的苏如如睁开双眼，双眸清明，她自怀里摸出一个小瓷瓶来，拔下塞子一饮而尽。
“飞蓬各自远，且尽手中杯。”
动作快得虞杉都没反应过来，抢过瓷瓶一闻发觉只是茶水后才放下心来。
“你这又是演的哪一出？”
“不能饮酒，便以茶代酒，聊以慰藉。”
苏如如闭上眼睛，轻声嘟囔着，“也不知颜颜是否会喜欢我送她的礼物。”
这下才真正地睡着了。
宁颜回到宁国公府时天色擦黑，她直接纵马回了蘅园，却见到了意想不到的两个人和，呃，一匹马。
林表弟，燕慈，和一匹矮脚马，在花厅里相处得倒也其乐融融。
“耐冬你怎么什么都往屋里放？”
话一出口就有四道或谴责或无辜的目光看过来，宁颜只得补充道，“我说的是马。”
摆动解释道，“这是永宁郡主派人送来，指明送给您的果下马。”
“我看得出，但为何不送到马厩去与照夜玉作伴？”
见着这匹马的第一眼宁颜就认出了，这正是她与苏如如初见那天，苏如如骑着的用一种难以理解的速度游街纵马的那匹矮脚马。
“鞍辔上似有东西，许是永宁郡主留给您的。”
耐冬指了指马背，“奴婢不敢随意处置，就先养院里，但下起雪天冷，看它也乖驯，就放进屋里了。”
宁颜刚想说这马不畏寒，但等她将东西抽出来时就懂耐冬为何不敢放它在外淋雪了，因为入手的是一个薄薄的信封，这样的天气下必然会被风雪打湿的信封。
宁颜后退几步坐在椅子上，缓缓展开了信：
颜颜，见信如晤。
此番来长安，能够认识你就很开心了，一直记得你我初见时颜颜的注意力全在这矮脚马上，临行前便将这马送给你，它有一个独特的名字，叫——
宁颜不可置信地睁大眼睛，看向那个独特的，她绝无可能认错的字符：
α
闭上眼睛做了几遍深呼吸，宁颜才接着看向后文。
开玩笑的，它的名字叫Susan，希望你能好好待它。
苏如如
这一瞬间，宁颜觉得命运跟自己开了个天大的玩笑。
“猜来猜去，谁能猜到，苏如如居然才是那位星际猛A！”宁颜仔细回忆了番她对苏如如的记忆，“人不可貌相，我居然看走眼了。”
系统呆愣愣开口附和道，“统也想不到啊。”
“宁小姐？”燕慈看着不知是在发呆还是沉思的宁颜，有些无奈地开口。
宁颜自进了屋眼神都没在他和林修筠两人身上停驻过，林修筠则是目光就从没离开过宁颜，眼里的委屈都快化成实质了。
“啊？燕公子有什么事吗？”
宁颜回神看向对面坐着的二人，恍然惊觉林表弟似乎瘦了许多。
“为伊消得人憔悴，衣带渐宽终不悔。”系统诗兴大发，还不忘嫌弃宁颜道，“宿主，你看你把人家原本好好的少年逼成什么样子了，你没有心。”
“我没什么事，只是——”
燕慈先是使了个眼色给林修筠，但看他现在跟鹌鹑似的，只好恨铁不成钢地叹了口气，正欲继续说时——
“咚咚咚！”
花厅门扉上传来急促的敲门声，耐冬将门打开后惊讶问道，“大少爷，您怎么来了？”
“颜儿呢？”宁淮急匆匆步入花厅。
“哥哥？”
宁颜有些愣神地看向宁淮的额头，这样冷的天却出了汗，足以说明哥哥遇到相当紧急的事情了。
“在下先告辞了。”
燕慈自觉离去，临走前还轻轻拽了下林修筠的袖子，但林修筠没有动，燕慈只好自己离开。
“颜儿，哥哥不能陪你过年了。”
宁淮想像以往一般摸摸她的发顶，但一想到自己刚从外面进屋手还是冰凉的，仅仅稍微触碰了下就收回了手。
“为什么？”
但话一问出口的瞬间，宁颜就猜到了原因。
“今日晌午，济县八百里加急信送到宫内，边关吃紧，匈奴来犯。”
果然。
宁颜咬紧嘴唇没有做声，此时的她，整个人连同头发丝都在诉说着倔强的抗拒。
“颜儿。”宁淮担忧地看着她。
“我知道了，哥哥，你什么时候离开？”
“……今夜。”
话音刚落，就见宁淮身边的侍卫来寻他了，说国公爷已经在大门处等着了。
鹅毛般的雪花落下，在地上已经覆盖住厚厚一层松软雪白，宁颜抬头看时，还看得见天上的月亮，虽然近乎圆满，但那光芒冷冰冰的，不带有一丝温度。
大门外等着的不止是宁国公，还有阖府女眷们，她们是来送行的，有些人眼角挂着清泪。
但没有哭声，也没有诉衷，宁国公府门前安静寂寥，只听得到呼啸吟行的狂风怒号声。
宁淮自觉站至宁国公身后，但宁颜能感受到，哥哥的目光一直盘旋在她这里，是这严寒冬日里难得的温暖缱绻。