四喜听罢，腿肚子一软，立刻跪倒在地上，累得一殿的宫女内侍并秀女也齐齐跪下了，伊束顾不得自己被卸了面子，见势不妙，知道他心疼江昭，恐怕他会对自己不满，便连忙解释道：“民间有话说，父母之命，媒妁之言。皇帝为一国之君，自然更该遵守伦理纲常，信阳君说是不是？”以希冀这话能将他糊弄过去。
江子羿不动声色的白眼一翻，回头定定的望着伊束，反问道：“原来太后知道伦理纲常，却不知天地君亲师，君排在第三位？”
这话噎得伊束面上红一阵白一阵，又忽然从心底生出一阵心痛，她这时才知道，这宫里宫外，远远轮不到她来做主，可最终却只能以笑意化解道：“既然信阳君话说到这份上，那本后也就不再干涉皇帝的决定了。”语毕，她便愠怒着想从此处离开，横竖皇后人选已定，伊禾的名字也划去了，江昭再挑谁做妃子，也不碍她的事。
江昭见状，心中大喜，却仍做不敢上前的模样，惹得江子羿一阵心疼，越发怨怼伊束对江昭苛刻，伊束此时走也不是，留也不是，只得又坐回原处，将这场选秀继续主持下去。
“去。”江子羿看着王玉，示意他拿起香囊，随后细细打量眼前的几个姑娘，都是一样的年轻动人，他早知道伊束不愿侄女入宫，便卖她一个人情，用手一点，道：“下去吧。”
伊禾不情不愿的做福退下，眼泪已蓄满眼眶，江昭与伊束却同时长舒一口气。
王玉见皇帝缩在椅中不肯动弹，这才壮着胆子上前拿起香囊，江子羿瞧了瞧江昭，显然已不憋屈了，这才叫王玉将香囊递给吴忧和国尉之女林彗，其余四女皆封嫔。
选秀结果出，消息立时传遍京城。
左相府，一门上下皆焦躁难安，宫中长久不来消息，饶是厅中摆放了两个冰盆，芮雨飞夫妇仍是急得大汗直流，不住的在厅中来回踱步。
“你能不能别转了！”芮夫人用帕子轻拭去眼泪，呵斥道：“讨嫌！”
芮雨飞急得跺脚，回头对夫人道：“帝后两党斗得如火如荼，太后要嘉乐嫁给皇帝，只怕骨头渣滓也给我闺女留不下，你让我怎能心安！”一贯稳重的左相，到了这时，终是绷不住了。
直到这时，门外传来一道高亢的男声，“爹！娘！宫里有消息了！”听着倒很是喜兴。
“有话快说！”芮夫人从座上起身，只等那青年男子一入厅中，就用双手钳住他的双臂，道：“咏竹！有什么消息！快讲！”
原来这青年人是这芮雨飞夫妇的长子，名唤芮咏竹，年方二十一，今年刚入仕，是翰林院的侍读。
芮咏竹端起桌上的茶水猛喝一口，只听芮雨飞催问：“快说，到底怎样了！”万分焦急。他却如释重负般顺势往太师椅中一倒，就躺了下去，望着屋顶得意道：“妹妹被选做了皇后，两宫妃位是太后宫里的吴忧和林家的林彗。”
话音甫落，就听芮夫人痛哭起来：“我的嘉乐！命怎么就这么苦啊！”手中的锦帕扬得老高，像是人快要呕心泣血到昏过去似的。
芮雨飞见状，连忙一把将夫人扶住，寒声道：“事到如今，你就当没生过这个女儿罢！”说完，就怒气冲冲的夺门而出。
芮咏竹不如左相通达，很是短见，知道母亲心疼妹妹入宫，连忙起身将她扶稳坐下，安抚道：“母亲，妹妹入宫，不论得哪一边的宠，于咱们家都是有百利而无一害的，您就别想太多了。”
芮夫人听罢，只觉得儿子真是草包，连连用手杵了杵他的脑袋，问：“你入朝为官也有几月了，难道就看不明白，你的小主子，并非太后能制挟之人？”
自京中有流言起，太后欲让嘉乐做皇后之后，芮夫人就时时想起，她在宫中陪太后打牌时，江昭带给她的冲击，那般深藏于温顺下的狼心，是绝非泛泛之辈能有的。
“您说皇上啊？他在太后跟前温顺得跟猫儿似的，成不了大气候。”芮咏竹摆摆手，又端起茶盏。
芮夫人摇摇头，又道：“你认真想想，若皇帝成不了气候，为何太后要火急火燎的赶走公子疾。”这个傻儿子，只怕这辈子也不能超越他的父亲了。
“那很简单的呀，江疾成得了气候，太后又私心想要吴斐然娶项家小姐，自然要将他赶走。”对于这上不得台面的流言，芮咏竹倒知道的清楚。
话到此处，芮夫人一把拉过儿子，俯在他耳边轻声道：“你可别忘了，公子疾也是有继位之权的。”
宁王府中有太祖一纸空诏之事，在京中是众人共知的秘密，芮咏竹听到此处，心中豁然开朗，知道皇帝是韬光养晦，连忙对芮夫人点点头，称赞道：“娘真是厉害。”
话音未落，陈嘉乐就被宫人送回府中，传旨太监随后而来，左相一家领旨谢恩后就陷入了一片死寂之中。
☆、杀人诛心
自打帝后大婚以后, 江昭便再没去过高泉宫请安，伊禾日日夜夜盼着他去，想与他说些什么，却总也见不到面, 不免心痛又加痴怨, 只得每日躲在房中以泪洗面, 时日一长，倒叫伊束心里头不受用了, 一心以为江昭与她斗气。
这日伊束将将下朝，皇后就哭丧着脸进了高泉宫, 那模样叫人心焦, 她二话没说就往地上一跪，连个软垫也没要。
伊束斜撑着身子靠在软榻上，不敢去细瞧她那张被脂粉涂乱的脸, 只望着眼前那块苏绣的凤栖梧桐屏风, 头疼的扶额。
“太后, 您可得为臣妾做主啊！”陈嘉乐以帕拭面, 擦下一层脂粉，她那甜腻的嗓音回荡在空旷的大殿中，令伊束心生悔意。
“你哭什么？”伊束用手捏了捏鼻梁, 想让自己清醒些，而后又道：“给皇后赐坐。”
话音甫落，一个小内侍将陈嘉乐从地上扶起, 她又用力擦了眼泪，不肯坐下，反而是立在伊束身前，带着哭腔与怨气, 道：“太后，自打大婚以后，皇上就没去过我频阳宫！”这等声泪俱下的情态，叫阖宫宫人都坐实了皇帝不通人情之德性。
却让伊束想起从前她刚入宫的日子，莫说洞房花烛，那先帝由生至死是连频阳宫也没踏进半步的，等到他们初见时，先帝已躺进厚重的棺椁里，死气沉沉的，连个笑模样也没有。
伊束忍不住一声嗤笑，遂对陈嘉乐摆摆手，示意她先坐下，而后苦口婆心的劝道：“皇帝他还年轻，衷心国事，你是皇后，需得学会体谅。”当初选你就是要他不耽于后宫，这皇后也真够没劲的，如是想着，伊束又向下躺一分。
这不咸不淡的一句话，却刺痛了陈嘉乐的神经，她从座上起身，脚一跺，又哭一句：“这些日子，皇上都歇在元妃宫里。”
伊束不明就里，连问：“吴忧？”除了大婚后的头三日礼全，后边的晨昏定省伊束都是给各宫免了的，是故她如今还未记全江昭后宫的妃嫔分别是谁，除了国尉的女儿林彗，她记得恍惚是叫俪妃。
陈嘉乐咬牙切齿，回话：“就是她。”
伊束若有所思的点点头，将陈嘉乐招到身侧，与她细说。
与此同时，长安宫中，江昭下朝后换上了一身茶白色常服，正坐在书案前专心致志的翻看今日奏折，一边批改，一边思忖如何还击伊束。
在这宫里长大，他深知杀人抵不过诛心，要想一击致命，他需得在这上面下下功夫。
不多时，王玉步履急促，揣着一封密信入内传话，“皇上，公子疾已至汴梁。”说着就将信递到他案上，江昭急忙将信拆开，见是江疾亲笔书信，这些日子心里悬着的石头才安然放了下来，拿着信忍不住翻来覆去的看，全然视若珍宝。
又过半晌，江昭头也不抬，问道：“没被发现吧？”带着几分谨慎。
“奴才亲自去收的，公子很是谨慎，先前的封皮写的是宁王的笔迹。”王玉如实回答，“由信阳君府转来，太后也不敢查呢。”说完这句，他忍不住在心里感叹，哪有皇帝做到这份上，连与兄弟通信也得做贼似的。
江昭见信，越瞧越欢喜，他先前还生怕江疾在路上遇刺，没事就好没事就好。他如是想着，见王玉仍立在一旁，忍不住问：“可还有事？”
王玉从冥想中回神，连忙虾腰应他：“先前元妃娘娘请您过去，奴才记着您下朝后的吩咐，就将人给拦在了外边儿。”