“寡人要求见太后。”江昭听闻刺客是杨穆的女婿，知道自己免不得要被猜忌，为表示关心与抓紧机会洗脱嫌疑，他顾不得什么帝王尊严了。
他很明白，若是此时太后与他离心，伊尹便会趁虚而入。可太后对他拒而不见，免不得令他心中气馁，同时又想着太后与伊尹是同胞兄妹，为一丘之貉很是正常。
可他仍然坚持了一会儿，直到四喜为难的作势将他轰走。他知道太后就在里面，并非在睡觉，出了这么大的事，她岂能安睡。
江昭跪下，高声道：“寡人求见太后。”
伊尹将将起身，欲探头去看，就听伊束对左右吩咐，“把皇帝送回长安宫，若无本后允准，不得擅自出殿。”此话的份量，旁人一听便知。
“太后三思。”伊尹装模作样的拱手，同时在心头嗤笑一声，果然么，太后已经动了废帝的心思，这点小事就让你们的联盟灰飞烟灭了，即便收我兵权又有何用？
皇帝势弱，手中无权，而今被软禁于长安宫，再过些日子，等江沛回京，一切尘埃落定，自己就能来游说废帝之事了。想到此处，伊尹提步去端了杯茶握在手中。
伊束见伊尹心满志得得模样，心里越发不安。
而此刻宁王府中，江子羿听说江昭被软禁后，反而仰天长笑，满脸欣慰的说，将门安能出犬女！温准不明，问道：“公子在笑啥呢？”
“我笑，太后霹雳手段，且看她如何设计杀贼。”
☆、江沛回京
此后不久, 江沛就从山海关返回了京城。此行巡查，他能察觉出在南楚边民开垦荒地后，山海关内外都已改天换地，逐渐有当年晋阳之民生, 大有成为第二个粮仓的趋势。
在他听闻江子羿身故的消息前, 就已收到景灏来信, 其内容详秉了晋阳与中山联军之战，并提及江子羿诈死之事, 猜测是设计替皇帝收权，最后询问殿下作何想法。
江沛回信, 静观其变。
而后江沛按原计划回京, 在他入城前一夜，在驿馆与温准相遇，二人详谈一阵, 他大致明白了江子羿的心思, 要他仰仗自己的声望, 佯做要反, 引伊尹来投，适时他们与太后相斗，朝中文武站队, 忠奸自辨。
他猜想此时伊束对伊尹已起杀心，所以借故软禁江昭，实则是让江昭置身事外, 让他也忍不住要叹一句，太后不愧为将门虎女，虽有野心，却从未在大是大非面前做错抉择。
毕竟, 一步错，步步错，她是不愿被伊尹坏了自己忠君爱国的招牌的。
高泉宫中，伊束将将沐浴完，只着一身中衣，若有所思的坐在铜镜前。前些时候，长安宫来报，江昭不肯用膳，她心中憋闷，只吩咐他们别管，事已至此，若江昭还不明白她的心思，那么这个儿子就算是白养了。
伊束扪心自问，在与江子羿争执前，她察觉到江昭有心忤逆，和江子羿有意无意的打压，这都让她心里生出深深的危机感，是故从前生出过要让江昭做傀儡的想法。
只因这么些年过了，每当她想起自己初出茅庐时与南楚盟约，累父亲被缴虎符，就痛心不已，并以此为戒。
那任人摆布的滋味，她再也不想再来一回了。
在江子羿离世的消息传回京城后，她才认真反思从前，江子羿虽行事板正，一向偏袒帝党，可在后党式微，江昭强力打压她之际，许多时候伊尹逾矩，都是他一手保了下来，如此恩威并施，才有了今日之伊尹。
伊束蹙着眉，只要一想到江子羿的苦心，她便从心底生出一阵心疼，并且下定决心不敢辜负他的心意。她伸出手，小心翼翼的将镜前栋梁拆中的砥柱抽去，这是她这些年做过千百次的游戏，却都无一例外的失败了，只今日，拆去栋梁后，周遭竟未倒下。
伊束嘴边漾起几分笑意，起身向殿外走去，见夜空中乌云遮月，只露出堪堪一角，昏暗的令人目不能视。她颔首，望定地上的影子，兀自想着，中北痛失栋梁，王业倾危，安能容她舍大家而顾小家？
留着伊尹，终究令人心有不安啊。
待江子羿头七时，江沛依计入宫拜会皇帝。因着他是一字并肩王王，可与皇帝并排用膳，故坐在伊束身侧。伊束见江沛面色不佳，猜测他是借兄弟离世来撒女儿远嫁之气，便坐在一旁不言不语。
江昭抖擞着身子，端起桌上的酒樽，心神不宁的向他敬酒：“孩儿敬公叔一杯。”惧怕之意毕现。
江沛闻言，狠戾的瞥他一眼，遂一掌拍在案上，怒道：“竖子！不足与谋！”如此指责让伊束心头一惊，难不成江沛也有异心？
正在她疑惑之际，江昭已起身走到殿中，猛地跪直身子在江沛跟前，眼中蓄着眼泪，问道：“孩儿惯没出息，不知何处有错，请公伯明示。”
“你也知道自己没出息！”江沛以手指他，痛心疾首道：“你要夺权，便缴伊石老将军虎符；为了安齐，你让静娴和亲；忌惮子羿，便让他率军亲征。让本王匪夷所思，我江氏怎会有你这般不忠不孝不义之人！”
伊束一惊，只道江沛或许是在指桑骂槐，被收缴兵符乃是为将者一生耻辱，父亲确是那事中的受害者，可后面两桩事，却是欲加之罪了。
江昭陡然面对如此指责，不退反进，把身子伸得更直了，继而铿锵有力的反击江沛：“山雨欲来，朝野危危！中北变法尚未大成，仍然势弱，孩儿所做的一切，都是为了中北！为了列祖列宗的基业！”他越说越激动，却不敢从地上起身。
话音甫落，江昭就被江沛泼了一脸酒水，顺着他的发丝，脸颊流淌在地。江沛把酒樽向后一扔，伊束适时假意起身，唤了一句，“殿下息怒。”意在安抚。她这几日软禁江昭，意在让他安然无恙，可不是让江沛撒野的。
只见江沛抬手，道：“这是江氏家事，太后切勿多言。”便将她一肚子的话给堵了回去。伊束闻言，不动声色的坐回原处。江昭心里又惊又怕，恐怕今日，他走不出这大殿了。
殿中静默半晌，只听江沛开口：“静娴，她是你唯一的姐姐，自幼受尽千恩万宠，从未受过一丝一毫的委屈，而你明知国弱，却将她送去和亲，你可曾为她的将来考虑？你竟然能狠的下心，你还是人不是人啊！”江沛说完，侧头不去看他，想到此事，他心中大恸，眼泪不知不觉就流了出来。
他此时的高明之处在于，并不提江子羿亲征之事，反而以和亲为借口，渐渐搅动这一滩浑水。
江昭呆愣半晌，又辩：“堂姐是一国公主，能以她一己之力，止刀兵杀戮，是她的功德。”
伊束听着，心里也不是滋味，可伊禾也被江昭所害，她无法忘怀。
“是她的功德。”江沛念着这话，嗤笑一声，又问：“你可知道，以公主之尊，送与强国和亲，在列国之中，此事就是一则笑话。”他想指责，你竟有胆，让中北举国上下为你一人过，为列国笑柄，这是何等荒唐。
江昭被堵的无话可说，那时三国举兵攻打中北，若不与东齐和亲，国破之后，便连做这笑话的资格也没有了！如今战胜，他被太后软禁，不也是一则笑话？可他还顾得上吗？他顾不上了！
“孩儿顾不了那么多！孩儿是为中北着想！”江昭语毕，抬眸与江沛对视，眼中多出几分决绝，一字一句道：“孩儿尚为年幼时就入主长安宫，却每日如坐针毡。这些年来，虽有君名，却无君权，这是何等笑话？公叔一意辅佐，他的苦心，孩儿全都明白。可是姐姐若不和亲，东齐作壁上观，请公伯扪心自问，您还能坐在这里指责我吗？”
这话说的颇有力度，也可从中窥得江昭几分治国之能，江沛不愿与他强辩，只道：“如今你公叔没了，也再没有姐姐了，往后再有列国联军攻城，你就要用公伯和你兄长的人头祭旗，是也不是？”
江沛一番追问，倒让江昭从中明白了他的心思，遂猛地在地上磕了个头，而后跪直身子，视死如归的说，“既然公伯不愿孩儿做中北之主，孩儿今日便一头撞死在公伯跟前，免您猜忌。”话音甫落，他就一头撞向身后的香炉，顿时血流如注，昏死过去。
伊束见情势不对，连忙起身大叫：“昭儿！”宫人疾步去请太子，伊束见无人说话，上前将他抱在怀里，含着泪道：“殿下莫忘，如今中北，仍是我儿的中北！”带着几分警告，说完，她便手忙脚乱的抽出袖中的手帕按在江昭伤口上，却见血已满面。