来保接过话头：“香槟。”
“对对对，香槟。”高明肯定道。
永琮迟疑了一瞬，为难地摆摆手，“酒就算了，等回府后，叔父还不打断我的腿。”
他极力推辞，高明就有眼色地让人撤下，转而称兄道弟地和他聊起天来。
摸清了鄂聪倨傲的性子之后，六人话语间就极力捧他，恭维他，直捧得永琮飘飘然起来，举止也随意了许多。
“鄂聪老弟，听闻鄂大人极为宠你，哥哥我有些不平衡啊。”来保叹了一口气，“敞开心肺”地道，“别说银子了，就连像样的衣裳，也没几件。我阿玛额娘疼爱大哥，什么好东西都紧着他……”
说罢，艳羡地看了一眼永琮的穿着。
永琮吃得肚子圆滚滚的，闻言像被触动了心肠似的，先是得意一笑，后又多了些愁思，“叔父确实宠我。你们看我这般风光，谁又知道，多年前，我衣不蔽体，食不饱腹地活着……”
和珅：“……”
永琮说着，有些哽咽了，“若不是叔父救我于水火之中，我哪有机会进咸安宫就学，还结识了忠勇公府的二爷福隆安，甚至、甚至……”
“甚至什么？”高明屏住呼吸。
他没想到，鄂聪竟然认识傅恒大人的儿子！福隆安，可是七阿哥的伴读啊。莫不是……
永琮好似反应过来自己说得太多了，面色一变，掩饰道：“没什么，没什么。”
公子哥们哪能放过他？
他们远离京城，甚至长那么大，还没去过京城。心里又羨又妒，这鄂聪是走了什么狗屎运，被鄂大人收养了，还结实了福隆安那样的贵人？
那可是皇后娘娘的亲侄儿！
他们也大致摸清了鄂聪的本性。小时候穷怕了，所以执着于华丽的衣裳，分外在乎自尊，实际上，内心是有些自卑的。他好面子，在乎他人的看法，想要让他放开心防，只需推心置腹，或者吹捧就够了。
表面上聪明灵气，还不是个绣花枕头？
好不容易让他讲了些真心话，可不能放过了！
高明叹了口气，“表弟，有什么话不能和我说的呢？”
其余人也跟着附和，又是一通吹捧。
永琮听完彩虹屁后身心舒畅，神色也放松了些，动了动唇，终于道：“……甚至七阿哥，我也见过的。”
来保他们哪有机会见到皇子阿哥？平日连听说都没有听说过。
高明的呼吸都轻了几分，心中狂喜，七阿哥？万岁爷的嫡次子，最为受宠的那一个？
鄂聪居然有七阿哥的门路！
永琮觑了一眼他们的神色，低低地道：“七阿哥托我采购些特产，寄回京城。若是没有叔父，我哪会有今日？”
永琮话音一落，来保他们立马信了。
早在两年前，交通部从工部之中独立出去，六部也成了七部。交通部下设“邮政司”，遍布各地的驿站升了级，不仅仅是信件，物品也能够通过运送，转移到他人的手中。
乾隆亲自下旨赐名，此为快递，过程分为两步，“寄件”“收件”而已。
虽然寄件的速度稍慢，且花费极高，但省力省心，这是看得见的好处。
鄂聪与福隆安交好，福隆安又是七阿哥的伴读，所以来保他们半分没有怀疑永琮的话，控制不住地露出了艳羡的表情。
永琮摆摆手，一叹：“你们也别羡慕我。身上的银票，大部分都是福隆安给我采买的；碎银子，也是叔父予我日常花用的。真正属于我的，又有多少呢？”
高明面色一凝，软了声音，“原来如此。”
“我直说了，也不怕惹你们笑话。在京城的时候，有人嘲笑我，说我无论如何也飞不上枝头当金凤凰……他们不知道，我小时候穷怕了，独独喜欢大红大绿，掰不过来了。”
永琮眼眶红了红，继续道：“此次随叔父赴任，我立下誓言，暂时不去学堂了，要混出个人样来，让瞧不起我的人后悔！”
公子哥们静默了好些时候，心里震撼极了。
他们虽嘲笑鄂聪愚蠢，同样瞧不起他的穿着，但听完这么一番真心话，任谁心中都会触动的。
“不瞒你们说，叔父因为我不去学堂，很是恼火……”永琮羞赧地笑了笑，为难道，“只是，我还小，寻不到什么赚钱的门路，只能走一步看一步了。福隆安帮了我许多，七阿哥于我有恩，别的不说，我总要孝敬他们两个的。”
高明的内心澎湃起来，按捺不住心里的冲动，当即就想说些什么。下一瞬，看见同伴们也是一副激动的神情，把话语咽了下去。
此地不适宜谈论，改日，单独约鄂聪出来！
来保几乎坐立不安。鄂聪的话，几乎给他指了条明路，搭上了鄂聪，不就是搭上了福隆安，甚至七阿哥？
只是他冥思苦想了许久，也没有什么赚钱的主意，泄气极了。
其余人同样没什么好点子。他们吃喝玩乐很是在行，个个都是正宗的纨绔，衣来伸手，饭来张口的，哪能知晓赚钱的法子？
人人都在冥思苦想。
眼见着气氛冷了下去，高明“哎呀”一下拍了拍脑袋，唯恐他们想出好主意，拉拢了鄂聪，故意出声道：“不是叫了人唱曲么？还不快上来？”
高明一出声，来保恍悟，注意力转移到了唱曲之上：“对对对，鄂聪老弟，瞧我这记性。江南的曲儿与京城不同，你听好了，啧啧啧，别有一番风味！”
他拍了拍手，很快，三位年轻女子婷婷而入，一人抱琴，一人抱琵琶，还有一人两手空空，长得分外秀丽，瞧着十六七岁的模样，眼波流转之间，盈盈笑意舒展。
高明立即望向鄂聪，只见他微微怔愣，几乎呆滞了去，眼眸发亮，看得一眨不眨。他才十一二岁的年纪，眼中没有贪婪，只有深切的向往和好奇之色。
高明嘴角扬了扬，心里的念头愈发笃定了几分。
今晚，便去寻吕先生！
琵笆声与琴声交织，柔婉的小调响起，永琮听得如痴如醉，不时大声叫好，或激昂点评，立在中央的唱曲姑娘受到鼓舞，唱得越发动听，下意识地抛了个秋波往永琮那儿去。
待看见永琮红配绿的华丽衣裳，她面色一僵，唱错了音色，惹来同伴们奇怪地一瞥。
永琮依旧投入极了，大声叫好。
和珅几乎成了一座青石板雕像，分外凄凉。
藏在暗中护卫的粘杆处成员，脸色同样奇怪。
他忆起皇上和太子的吩咐，迟疑了一会儿，还是抽出炭笔，在空白的纸张上记录下永琮的一举一动，随即心虚地塞进了怀里。
虽然他的主子是七阿哥，但他实在看不下去了……
作者有话要说：永琮：人生如戏，戏如人生。天高皇帝远，足够我发挥了！
第80章 夜谈
永琮没想到他皇阿玛和二哥还留了这么一手, 竟指使他的暗卫记录下一举一动，以第一手讯息传回京城。
无知者无畏，永琮美滋滋地听完小曲儿, 与新交的“兄弟们”告别，随即心满意足地回到了总督府。
他很满意今日的表现, 高明、来保他们同样满意极了。
鄂聪到底还小，没有沾上老油条的气息，试探些许就能摸透了他整个人。
说他聪明，他也有过人之处；说他愚蠢, 倨傲、自大，能轻易地相信他人，敞开心扉说话, 不是愚蠢是什么？
永琮扮演的鄂聪太真实了, 他们一丁点都没发现破绽来。
高明心下有了底，对交好鄂聪一事十拿九稳，一想到能够攀上忠勇公府和七阿哥，或许……或许还能助阿玛脱离此时的困境，他便有着抑制不住的兴奋。
高明深吸一口气, 让仆从们赶快跟上，回到高府。
……
夜幕降临, 月亮羞涩地从云中探出头来，柔和的月光照亮大地。临近初夏，总督府的池塘里传来声声蛙鸣，永琮的寝卧被煤油灯照得亮堂堂的, 犹如白昼。
他换下了花花绿绿的华丽衣裳，披了一件雪白的中衣，翻来覆去地研究煤油灯——从小贩手里买来的那一盏。
煤油灯基本是衙门特供的, 商贾之家，非大富大贵得不了一盏，怎么会当做散物买卖呢？
联想到此次下江南的目的，永琮若有所思，直觉其中有着大关联。
乾隆十六年，朝廷定下了剿灭白莲教的政策，同时整顿军营，彻查官员贪腐一事。十七年年初，持续至今的反贪浪潮揭开了序幕，有着皇帝的指令，加上粘杆处深入调查，很快，直隶、甘陕等地有无数官员落马，造成了旷古烁今的大震动。