灵嘉偷偷地看着他的神色，心中的大石头落了地，呼出了一口气，眼眶差些红了。
原来不是她一个人的单相思，这就好，这就好。
哼，让你还不开窍！
永琮动了动唇，缓缓地低下头看她，渐渐回过了神。
他忽然想起了自己披着的马甲，警铃大震，一股求生欲席卷心头，“灵嘉，我是……”
“嘘。”灵嘉揉了揉双眼，笑得眉眼弯弯，直起了身，心知要给艾聪适应的时间，竖起指头比在唇边，“你别说话。”
永琮眼睛湿漉漉地看着她，果然不说话了。
灵嘉一开口，他就把马甲的事儿抛到了九霄云外，微微低下头去，耳廓红红的，心想，灵嘉真可爱啊。
“你想明白……之后，给我寄封信。”灵嘉同样不好意思地垂下头，踢了踢地上的小石块，“我……一直等着你。”
到那时，她就告诉他家在何处，祖父姓甚名谁。
不管他门第如何，她嫁定了！
说罢，灵嘉拉着白芍就跑。
永琮怔怔地看着她落荒而逃的背影，片刻之后，点了点头，傻乎乎地笑了起来。
*
“皇阿玛，皇额娘。”夜幕降临，晚膳时分，永琮在宫外美美地吃了一顿，脚步轻快地来到了长春宫，乾隆与皇后恰恰在用膳。
“回来了。”乾隆瞥了永琮一眼，正欲教训他，结果愣了一愣，这小子怎么春风拂面的，遇上什么大好事了？
他与皇后互看了眼，继续用膳。
小七是个藏不住话的……
永琮确实藏不住话。
他做好心里建设之后，深吸一口气，郑重地道：“我有心上人了。”
霎那间，满宫寂静。
“啪嗒”“啪嗒”两声，乾隆和皇后的筷子齐齐地落在了桌上。
吴书来张大了嘴，梁双喜瞪大了眼，一旁侍候的宫人们一副见了鬼般的模样。
永琮一屁股坐在了凳子上，不等他们问话，自顾自地说了起来，“她叫灵嘉，灵均的灵，嘉言的嘉，和我一样爱吃点心。我们在江南的时候见过一面，后来她回了京城，买点心的时候，又碰见了……”
“不过，我只知她的名字，不知晓她的姓氏，还有家世。”永琮一股脑地倾诉了出来，眼眸出奇的亮，“劳烦皇阿玛皇额娘替我查上一查……”
从前，他从没考虑过让暗七跟着灵嘉，看她回的是哪家府邸。这是小姑娘的隐私，他不能当一个小人，利用粘杆处这个“作弊器”。
但现在不同了。
他已经决定要迎娶灵嘉当他的福晋，自然要坦诚相待，脱下“艾聪”这个马甲。
脱马甲的方式，他都想好了！
他可以求二嫂主持一场赏花宴，现下是初冬，赏梅最佳。让二嫂派人给灵嘉递一张帖子，递到她的府上去，到时候见了面，坦诚了身份，灵嘉想打就打，想揍就揍，他不会有半分反抗。
永琮美滋滋地想，寄信，还是太不保险了一些。
他得亲口承认喜欢她！
……
乾隆与皇后面面相觑，片刻后，乾隆压住怒火，沉声道：“吴书来，拿鸡毛掸子来。”
皇后揉了揉眉心，捂住胸口，“替本宫也拿上一根……”
永琮笑容不见，大惊失色道：“我已经十六了！”
“十六？”乾隆呵呵冷笑，怒斥道，“二十六也该打！你要气死朕和你额娘吗？！好啊你，偷溜出宫找人家小姑娘，还瞒着我们那么久，真是……真是……”
乾隆卡壳了，皇后冷冷地接上一句，“无法无天！”
“对，对，无法无天。暗七，把事情的来龙去脉，给朕说明白了……”乾隆气得手都在抖。
永琮还是没躲过混合双打的劫难。
他欲哭无泪，被打得满宫殿乱窜，“皇阿玛饶命，皇额娘饶命！”
暗七默默地看了一会儿，唏嘘良久，决心帮主子美化美化找媳妇的过程，少挨些打也是好的。
*
长春宫鸡飞狗跳，英勇公府却是阴霾重重。
阿桂哆嗦着唇，指着直挺挺跪着的灵嘉：“你……你……你要气死玛法吗？！”
半年来，他头一次回府，却得知了灵嘉有心上人的事儿，不亚于晴天霹雳。
夫人和大儿媳还想瞒着他呢，谁知阿桂的亲信恰恰听见了院子里小厮间的对话，正逢他回府，就告诉了他。
“哪家的臭小子？老夫拿刀去劈了他！”阿桂喘着粗气，声如洪钟。
老夫人连忙给他顺气，给大夫人使了个眼色。
索绰罗氏急得如热锅上的蚂蚁，她不过想了解一番灵嘉的心上人是何模样，秉性如何，怎么就被公爹发现了呢？
“您万万别生气，福贵都与儿媳说了，那位少爷，容貌气度皆是上等，对灵嘉也是珍惜的……”索绰罗氏说罢，上前几步扬起巴掌，装作要打灵嘉的模样，“你啊你，都那么大了，也不知道避讳！”
阿桂还在气头上，却连忙阻止了她，“放下，放下。”
灵嘉垂着头，一语不发，听到额娘对艾聪的评价，心头有些甜，又有些欣喜。
阿桂指着灵嘉，终究是心疼自个的孙女，长长地叹了口气，“起来，别跪着了。”
“玛法，是灵嘉的过错，求您原谅。”灵嘉依旧跪着，坚定道，“……他长得好，人也好，还有能力，不怪孙女喜欢上他。”
说到这个，阿桂更怒了，拍桌子骂道：“长得好先不说，他有靖郡王那般才能无双？他的身世能与靖郡王相论？玛法盼着你成为七福晋！那才是天底下独一无二的好夫婿，你那心上人，拿什么和郡王比？！”
“玛法！”灵嘉猛地抬头，“这怎么能比呢？您觉得靖郡王好，可我觉得艾聪好上一千倍，一万倍！”
“你……”阿桂整个人都颤抖了起来，深吸了一口气，“好，好，玛法说不过你。”
阿桂吩咐了几句，灵嘉被强制搀扶了起来，坐在了软凳上。
“你说他叫艾聪？是哪家的儿郎？”阿桂平复下心绪之后，心平气和地问。
灵嘉沉默了一会，小声道：“不出几日，我便会知晓。”
阿桂又要被气着了。
“他连身份都不愿意告诉你，你就给了一颗真心？殊不知是为了找到乘凉的大树，借着英勇公府的名头，好一步登天……”
“孙女也没有告诉他，我是英勇公府的姑娘。”灵嘉反驳道，“他不是这样的人。他在富察大人的射声营里当差，前途无量，出征沙俄的时候，他也去了，还立下了大功劳！”
阿桂一愣，语气缓和了些许，“射声营？”
能进射声营，艾聪倒是有真本事。
老夫人见缝插针，赶忙打圆场，“都说了是少年俊杰，说不定你率军出征的时候，也是见过人家的。”
阿桂捋了捋短须，像是妥协了，“过几日，我去问问春和。艾聪在他手底下当差，若是他人真的不错……”
灵嘉一喜，露出了小酒窝，软声道：“谢谢玛法。”
阿桂板着脸点点头，转身的背影看起来有些萧瑟。
独自坐在书房里，想来想去，他还是气不过。
七阿哥，靖郡王，多好的夫婿人选，还不把艾聪给撵了九条街去？
由于不甘心作祟，还有和孙女赌气的成分在，阿桂想让灵嘉后悔。
还有，见过了靖郡王之后，或许还有那么半分可能性，能让她回心转意……
这几日他极为清闲，万岁爷特意给了恩典，不必去军营点卯了。下了朝之后，他都待在府中，不正是邀请靖郡王前来的好时机？
明日早朝过后，便邀靖郡王前来，指点指点他的小孙子。到那时，借机请郡王展示一番百步穿杨的箭术……
阿桂一拍桌子，就这么定了！
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第二日。
永琮被热情的阿桂拉着，一身绛红色的郡王蟒袍都来不及换，下了朝之后，便来了英勇公府。
四五个十多岁的少年排成一排，长得有几分相像，经阿桂介绍，这些都是老二的嫡子。
“他们的阿玛远在西南，老夫便留他们在京城练武。”阿桂笑呵呵地道，“老大膝下有一子一女，长子十七了，在春和的射声营里……”
至于唯一的孙女，阿桂却没有多说。
永琮恍然，满含笑意地点点头，阿桂越看他越是喜欢，内心不禁扼腕。