战争打响后，双方便陷入了焦灼苦战。朱元璋军队的攻势强烈，陈友谅那边也不落下风地回击着，仔细计算伤亡比倒是五五开了。持续打了三天之后，转机
出现了，陈友谅忙于战斗，他的高压统治后果终于显露了出来。
城中屡受压迫的富商和百姓们联络了军中自己的亲属，在汉阳城中发动了一场下制上的战斗。士兵们将欺压他们的小旗杀死，有与士兵关系较好的小旗则与他们一道去杀总旗，城中守军顿时大乱。
陈友谅得知了这种状况，大军却被朱元璋牵制着没有办法回师汉阳。而此时的赵普胜也收到了从前“普党”几人的来信，说汉阳城已经被他们掌控在了手里，同是彭莹玉弟子他们看不惯陈友谅所为，一直潜伏着等待时机背叛陈友谅。
无论他们从前是屈服于陈友谅的威压，还是真的一直潜伏，这样的消息对于朱元璋来说也绝对是喜报。陈友谅一旦失去了他后方的汉阳城，他的十万军队便成了无根之萍，再无所依。
此时的陈友谅也陷入了暴怒之中，战斗的不利与臣下的背叛叫他几乎完全失去了理智，将几个从前自己就看不惯，却没拿住错处的将领直接无理由地杀死了。他目呲欲裂地望着朱元璋那一边水岸，却想不出个主意。
张定边长叹了一口气，他早预料到了如今的结果，只是现在说什么也没有用了，他拍了拍陈友谅的肩：“明日我作先锋。”
“你要做什么？”
“擒贼先擒王。”张定边笑笑：“现在咱们唯一能够取胜的方法便只有杀了朱元璋了。”朱元璋一死，他们便群龙无首了，陈友谅只要不再被朱元璋掣肘，以他的手段，回去压制住那些反叛的臣子还是简单的。
“那就全部托付给你了。”
张定边点点头，笑容中仍满是苦涩。
次日雾起，张定边站在一艘战船的船头，不顾来往箭矢，向着悬着明红色旗帜的战舰发起了冲锋。他势头无匹，小船灵活又快速，他一路冲杀了几艘试图阻拦他的小船，向朱元璋迅速靠近着。
朱元璋的大船难以掉头，眼看着杀神一般的张定边竟真的就要杀到朱元璋身边了。一个作了先锋部队小旗的青年拍了拍属下的肩膀：“哪个是张定边，指给我看。”
他确定了人选，挽弓瞄准，一箭自后背射中了张定边。张定边受创，无法再指挥战斗，也没有了再大杀四方的能力，只能就此败退。
战后，朱元璋心有余悸，找出了这个救他性命的青年，赞许了他一番之后问他是否想做自己的亲兵。青年回绝道：“我早说了，我来你军中只为了做先锋，这亲兵还是不做了。”
朱元璋又问了他的姓名，青年露出肆意一笑：“我是常遇春。”
第四十二章
陈友谅的败局已定, 汉阳失守, 军中的逃兵渐渐变多, 且由于连坐制度，往往是由一个小旗带着手下的十人一起投到朱元璋那一边。陈友谅军中的卫队巡逻时抓获了这样一支逃跑的队伍, 双方对视一眼，发现是相识的同乡，咬咬牙干脆连卫队也加入了逃跑的行列中。
然而陈友谅还是不愿放弃他的大业。
夜色深沉，烛火微晃，光亮打在陈友谅的侧脸上, 没有给他的面色带上半分暖意。他狠厉的目光一遍遍地扫视着舆图, 试图找出一个能够取胜的胜机，却始终没有成功。
张定边挑开帐幕走进来时就看到了陈友谅此时可怖的脸色, 抿了抿唇还是没忍住开口劝道：“友谅, 大事不可为, 咱们还可以隐没深林啊, 实在不行, 咱们本就是渔家出身, 便回到那一片大海上去，海上苍茫, 朱元璋也抓不住咱们。”
“不行！”陈友谅头都没抬, 断然拒绝道：“我绝对，绝对不要再被淹没到那一片鱼腥恶臭味中去。就算死，我也要作为汉国的皇帝而死，绝不能是作为一个渔民！”
张定边见他拒绝的果断, 神色黯然了下来，他们只有逃和死两条路了，既然陈友谅不愿逃走，他便只能陪着这个发小黄泉走一遭了。
“定边。”陈友谅叫住正要离开准备明日战斗的张定边，语气却再也没有刚才的疯狂：“明日便该是殊死一战了，你不要再参加了。你武艺高强，若我不幸战死，我的两个儿子便托付给你了。”
闻言张定边猛地回头，陈友谅却已经敛了神色了，依然专注于舆图上。
“咱们结义时说好同生共死的... ...”张定边有些愤恼，陈友谅却是冷淡地问道：“我托孤给你，你还能弃我的两个儿子不顾吗？”
“好，你好！”张定边愤然拂袖而去，月光洒下，两行清泪挂在他的脸上。
陈友谅抬起头，看着被风吹动的帐幕有些出神，张定边还是太过天真了，朱元璋有可能放过武艺非凡的张定边，因为张定边只是一个武将，没有兵，他单打独斗闹不出大乱子。但陈友谅自己无论逃到天涯海角都是会被追杀的。换位而处，他也不可能放任一个政治能力出色的敌人活在这个世界上，一个有能力的阴谋家图谋着自己，怕是谁都无法睡安稳吧。
汉国的谁都能活着，除了汉国的皇帝。
陈友谅收起刚刚自己脸上的茫然和面对故友离去时露出的一丝脆弱，恢复了那副阴沉的模样。自此他便是真正的孤家寡人了，没有什么好害怕的，也没有什么放不下的了。
他终于可以抛下一切，不用再算计着未来，与朱元璋背水一战了。死，他也要从朱元璋身上咬下一块肉下来，让朱元璋知道痛的。
朱元璋也在为了明日的战争仔细谋划着，被逼到末路上的陈友谅临死的反扑一定不会叫朱元璋好受。朱元璋对两日前的那场刺杀依然心存顾虑，手下的诸位谋士也在劝他，要不就坐镇后方，不要再亲自涉险了。
但敌方有主帅坐镇，自己却躲在了后方，气势上就弱了对方一截，即便能赢，也会赢得艰难些。朱元璋掂量了一阵利害，还是推拒了谋士们这番好心的建议：“不，我得上前线看着，总不能叫陈友谅以为我因着一场刺杀便连战场也不敢上了，平白叫他看低了。战局瞬息万变，战机转瞬而逝，我总要身在战场才能做出决定。”
“但是他们要是再派人来刺杀... ...”刘基还想再劝，朱元璋却露出狡黠的一笑：“我只叫他们不知道我在哪艘船上不就好了。”
陈友谅备下了几支冲锋敢死队，准备的船都是只要速度不要防护的，就是为了刺杀朱元璋。可到了战场上，他傻眼了，原本朱元璋所
乘大船挂着的明红色旗帜挂了好几艘船，其余各色颜色的旗子飘在船头，不是朱元璋通知的舵手，根本无人知道哪艘才是作为标志物的船。况且，谁说朱元璋就一定要在作为标志物的船上？
“诡计多端。”陈友谅恨得牙痒痒，却知道此时若是自己这边的士兵陷入茫然，这仗便彻底输了，自己走上了船头，在最显眼的位置向士兵们喊着冲杀。崇慕他的士兵在他的喊杀声中重新鼓起了干劲，士气再镇，不顾生死地向朱元璋的部队冲杀而去。
至少他也要见到打败自己的人才行。陈友谅站在船头这么想着，一支箭矢忽然迎面而来，贯脑而出。他没来得及发出一声喊叫，便失去了气息。
原本听他发号施令的将士们见主帅倒下顿时大乱，匆忙着就要将船只掉头逃窜，慌乱中甚至几艘船相撞，平白沉了两艘。
正在前阵与汉国士兵拼杀的常遇春见了这种情况笑开了怀，一刀砍下一个汉兵的头颅，大声喊道：“敌将已死，各位随我追杀敌军！”
汉国军队溃不成军，只能任常遇春割草一般地冲杀积攒军功。而陈友谅一死，他一手创下的汉国也就差不多亡了。
朱元璋得了消息也是一时有些茫然，迎战陈友谅最后反扑的战斗就这么胜了？
他连忙打听那决定胜负的一箭是谁射出去的，却无人答得上来，那不过是和前几日一样射出的一阵掩护用处的箭雨，射箭的人都不知道自己射中了什么，又有谁能知道夺去陈友谅性命的是哪一个弓兵呢？
军中冒领军功是要被重责的，因此哪怕人人都知道这是个天大的功劳，也没有人敢上前回答是自己。或许不过是一个弓兵一时手滑，力道太过，便射偏了攻击小船的箭矢，杀死了站在大船船头的陈友谅。