之前，她们帮叶邑破获了大案子，叶公如约兑现了五百金的承诺。
后来楚王又派人勉励了一番，听说时月有才，他甚至想请她去郢都，破例让时月以一女子身份出任客卿，为楚国发展出谋划策。
时月是来楚国养老的，不想刚从卫国朝堂出来，扭头进了更大一滩浑水。
这六百金足够她开个店，划几十亩地种田养家了，便以孩子还小为由，婉拒了楚王。
好在年轻的楚王也不执着，只派人送来一对玉珏，说是快过年了，赠予她两个孩子压岁的。
这面子可太大了，楚王送来的压岁钱，一经传出去，时家高朋满座，天天都有套近乎的。
时月不厌其烦，还好她的豆腐店快开张了，干脆请大家去店里坐。
是的，时月思来想去，决定开一个豆腐店，主营豆腐、豆皮、豆浆，也蒸包子、馒头什么的。
一开始楚国人对比不了解，好在有叶家的大力扶持，叶黎甚至亲自带货，提着豆腐和馒头当年礼，到处拜访叶邑的名门望族。
一来二去的，还真帮时月的小店打开了销路！
“你们当心点，可不能砸了我们时记的招牌！”银杏站在一处酒楼下，指挥着工人们挂招牌。
十六提着东西过来∶“哟，银杏大总管现在威风啦？”
银杏踹了他一脚∶“哼，就会说风凉话！让女人养你还有理了？”
时月的豆腐店开得红红火火，可做豆腐的利润毕竟太薄，她和叶黎商量了一下，决定再开一个火锅店。
“怎么让你们养了啊，我的医馆也能挣点散碎银子，养活自己的好吧？”
十六往旁边一蹦，陶盆里的小方块掉了不少出来。
“哎呀，你这毛手毛脚的，把姑娘要的冻豆腐都弄掉了！”
银杏赶紧蹲下身捡拾起冻得结结实实的豆腐。
十六也蹲下身，帮她捡了起来。
“哎哟！”一不小心，两人的头撞在一起。
银杏捂着头∶“你……”
十六也捂着头，突然说∶“我想跟月见告假，回郑国过年。”
“家里还有老父老母，我快一年没回去见他们了。”
银杏心里一跳，说∶“那、那你跟姑娘说去啊，跟我说干嘛……”
十六把地上的冻豆腐全捡进盆里∶“去年我阿爹阿娘就催我赶紧成亲，连老师都觉得我该成家了。”
十六和时月差不多大，时月的女儿都那么大了，他却还孤家寡人。
银杏不小心捡起了一颗石头，干巴巴地说∶“好呀，那你赶紧成亲啊。”
“成完亲就能搬出去了，你那屋子刚好给益儿睡，哼。”
说罢，她腾地一下站起来，继续指挥工匠们装修。
十六慢腾腾从地上站起来，啧了一声。
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雪后天晴，时月正在和叶黎吃火锅，地点在还没装修完的酒楼三层。
时月涮了一筷子豆皮，装进小碗里递给季益∶“来，尝尝这个。”
小季益穿着厚厚的衣裳，乖巧地坐在时月身边。
“想吃什么跟姐姐说。”时月摸摸他的后脖颈∶“热不热啊？”
小季益摇头，亲昵地朝她笑。
经过小半年的相处，小季益终于对时月打开了心扉，在时月面前偶尔也会露出孩子气的一面。
比如他很不喜欢葱姜∶“不吃这个……”
对面的小女孩教训他∶“葱姜多好吃呀，你干嘛不吃葱姜？”
这是叶黎的小外甥女，他姐姐回娘家过年，把外甥女带来了。
小季益见到女孩子会脸红，嗫嚅着说不出反驳的话。
“每个人都有不吃的东西呀，益儿不爱吃葱姜就不吃嘛，来，妹妹吃根青菜。”时月给小女孩夹了个青菜。
她当时就苦了脸，拽着叶黎的胳膊∶“舅舅，云儿不喜欢吃青菜。”
叶黎哈哈大笑∶“云儿，先生昨天刚教你「己所不欲勿施于人」，这就是活生生的例子呀！”
俩小孩在大人身边乖巧地吃饭，时月问叶黎∶“叶公子觉得，我们这火锅生意做不做得起来？”
北方的冬天有吃羊汤的习惯，而羊汤在寒冬腊月里稍不留神就冷了。
所以有经验的人家会在羊汤锅下放上烧红的炭，以保持羊汤持续沸腾。
这被视为北方火锅的前身。
火锅有很多种，麻辣鲜香的四川火锅，鲜美无比的菌子火锅，还有羊肉火锅、牛肉火锅、鱼肉火锅，几乎什么食材都能拿来涮火锅。
辣椒远在大洋彼岸，花椒也还藏在巴蜀两地，时月受限于材料，今天煮的是大骨汤做锅底的清汤锅。
猪、羊、鱼肉被庖丁片得薄薄的，白嫩的豆腐、黄澄澄的脆豆皮，还有新发的豆芽。
蔬菜品种是少了一点，但不论是白菜还是萝卜都很适合下火锅。
看两个小孩吃得满头大汗就知道，这滋味差不了！
叶黎点头∶“寒冬腊月，大家都想吃点热的，这生意做得！”
“来咯！冻豆腐来咯！”
十六跑回家，把昨夜冻在墙头的冻豆腐取来了。
“刚才不小心掉了，不过没关系，我洗干净了！”十六将一小盆解冻过的冻豆腐放在大家面前。
时月往锅里拨了一些∶“一定要尝尝这个！这个滋味真的绝了！”
豆腐切成小块，冻在严寒之下经过一夜，豆腐中的水就会被冻住。
待解冻之后会形成疏密的小孔，使豆腐的质地发生改变，在煮的过程中吸饱汤汁，真是鲜美可口，汁水丰盈！
“呐，大家都尝尝！”时月招呼他们下筷子，自己夹了一块放进小季益碗里∶“慢慢吃，别烫着了。”
豆腐冻过以后，质地完全变了，和鲜豆腐是两种鲜美，两种都好吃！
大人小孩都吃得特别开心，叶黎满面红光∶“等新年过后，我就请祖父来给我们的火锅店揭牌！”
马上就过年了，时月也不想新年还忙工作，欣然答应∶“那再看个良辰吉日，年后开张！”
十六喂着小季益∶“你不是不信这些嘛。”
“不信是一回事，讨彩头是另一回事呀。”时月理直气壮。
这顿饭吃得宾主尽欢，饭后，叶黎想送她回去。
时月牵着小季益∶“不了，十六送我回去就行。”
十六提着放棉棉的大竹篮，跟在时月身边。
银杏也忙完跑过来了∶“姑娘！”
时月笑着点头，准备同叶黎道别。
叶黎忽然开口∶“时姑娘！”
“嗯？叶公子还有事吗？”时月问。
叶黎有点支支吾吾∶“我刚才……看棉棉很可爱，心想祖父一定会喜欢她的。”
“时姑娘新年无事的话，可以带棉棉来叶家玩。”
时月心想，他们毕竟是外乡人，在当地有封主庇佑是再好不过了。
再说叶公德高望重，她也确实应该去拜会一下老人家。
想通后，时月欣然应允∶“那，我到时候带棉棉和益儿去给叶公磕头拜年，你们可不能嫌我们母子烦呐！”
叶黎眼中一亮∶“好，就这么说定了，我到时候……让家中叔伯都准备好红封！”
“一言为定哦！”
说着，他兴冲冲往回跑∶“一言为定！”
银杏嘀咕∶“这叶公子怎么奇奇怪怪的？”
“嗝！”小季益忽然打了个嗝儿。
时月低头，笑∶“吃撑着了呀？”
小季益不好意思地笑笑，小肚子吃得圆圆的。
“那我们回店里喝一碗豆浆吧。”
十六重重点头∶“行行！特别行！”
银杏则说∶“昨天的帐奴婢还没算完呐，请姑娘恕奴婢不能陪您喝豆浆了。”
豆腐店做起来以后，时月雇了好几个工人，做豆腐、卖豆腐、蒸馒头都是辛苦活，银杏就转去学记账了。
还好她和弟弟银多一样，天生是算账的材料，时月就教了几个晚上，她已经会用算筹了。
“行，你回去后顺便将冰着的鱼化了，咱们今晚熬鱼汤。”十六爽快道，恨不得把银杏赶回去的样子。
银杏跺着脚，又同他吵了两句架，回去了。
十六成功支开了她，和时月去豆腐店喝豆浆。
豆腐店里到处烧着炭盆，十分热闹，这里已不单纯是卖豆腐的地方，还有豆皮、豆浆、豆酱……等一系列豆制品。
门外摆着高高的笼屉，在冬天里散发着令人觉得温暖的腾腾蒸汽。