白时被她看得心软，重新放下杯子，摸摸她的头，宠溺地叹一口气：“告诉哥哥，哥哥才好替你想办法呀。”
“哥哥？”初念用征询的眼神看着他，似乎想到了什么，脸色霎时变得煞白。
哥哥本来是一个普普通通的称呼，白时这种年纪，用来自称也是颇为平常的。
但他的口吻是如此的笃定，就仿佛……两个人是真的兄妹一样。
“莫非……”初念把后半句话吞进肚子里，探询地看着白时。
她曾经听说过，母亲嫁给父亲前，就曾经有过一段失败的婚姻，至于有没有孩子，她并不知道。
白时在她的目光下自然地点了点头。
轰的一声，初念一下子怔愣在了那里。
父母曾经跟她说过，“念”这个字是“时今”的“今”和“初天心”的“心”字合起来的，她是他们爱情的结晶。
白时在她震惊的目光下缓缓开口，语调平静：“和你一样，我的名字里，有咱妈的名字。”
时今的时。
“哥哥……”初念喃喃道，有些许的不知所措，圆溜溜的小鹿眼里面充满了迷茫。
毕竟不是谁都能在那么大之后接受一个同母异父的哥哥。
“阿念乖。”白时揉了揉初念的头发，声音柔软，“我早就知道你是我的妹妹，也因为你来这里做校医，想着能不能帮你一把。”
初念跳下座位，上去一把抱住了他，不知道为什么，眼泪一下子像断线的珠子一样洒落下来：“哥哥……”
她呜呜咽咽着，不断重复道：“哥哥，我要是能早点认识你就好了……”
如果早知道自己还有一个哥哥，当初父母离婚的时候她就不会那么绝望，债主上门的时候也不会那么无助。
更不会在不得不离开向择川时哭得那么撕心裂肺。
“哥哥……”初念哭得稀里哗啦，靠在白时身上，委屈得要命。
白时温柔地轻拍着她的背，柔声哄她：“是哥哥的错，应该早点来找你，也不会让你受那么多委屈。”
“妹妹，从今以后，我会一直护着你。”白时声音温柔到极致，目光却是闪过一瞬间的凌厉。
＊
漫长的认亲结束后，初念咬着嘴唇，任由白时帮她擦着眼泪，瓮声瓮气地问他：“你是怎么认出我的？”
“我？”白时笑笑，漫不经心地抿一口蓝色的鸡尾酒，舒舒服服地靠在沙发上，“我一直关注着咱妈的消息，一直知道有你的存在。咱妈再一次离婚后，我花了点时间处理好自己的事情，想来找你，谁知道你已经搬到栾城，又花了点力气才过来。”
初念托着下巴，眼睛晶亮：“哥哥真厉害，城市说换就换。”
“还不是为了你嘛。”白时象征性地敲了敲她的脑袋，摆出哥哥的架子来，“以后有事情就跟哥哥说，哥哥疼你，知不知道？”
初念乖乖点头，小猫一样乖巧可爱。
又漫无边际地聊了半天，白时忽然正色道：“其实我费劲工夫找到你，是想告诉你一件事情。”
初念一下子耳朵就竖起来了，隐隐约约感觉到什么，心跳都快了几分。
“其实，是有人真心爱着她的。”白时饮一口酒，眼神飘忽，慢悠悠道，“她走了以后，我爸一直挂念着她，甚至在她离婚后费劲关系让她有一个体面优渥的生活。”
他没有说“她”是谁，但初念明白。
“而你爸，在欠着那么多债务的情况下，任由她带走家里大部分财产，甚至坚持每个月给她生活费。”白时语调平平，仿佛在叙述陌生人的故事一样，“她一直没有意识到，其实她的每一任丈夫，都很爱她。”
时今当年是有钱人家的大小姐，嫁过两任丈夫，先后生过两个孩子。一开始都是甜蜜温馨，后来形势不对就毅然离婚，孩子归对方，自己潇洒自在，并认为没有人爱她。
白时平静地下了判断：“其实是她不知道怎么爱别人，她根本没有心，对感情淡漠如同游戏，冷酷决绝，毫不犹豫地抽身离去。她不觉得自己有什么问题，只遗憾没有爱情。”
“可是爱情，是两个人的事情。”白时看着初念的脸，微微笑了笑，“一切外在都不是什么问题，有没有爱人的心，才是最大的问题。”
……
走出酒吧的时候，初念提醒他：“你好像没有付钱。”
白时挥挥手：“哦，这酒吧我开的。”
初念：“……”
“那两个同学也是我找人收拾的。”满脸写着斯文秀气两个字的白时推了推金丝边眼镜，微笑道，“没有人能欺负我妹妹。”
＊
又是一年除夕夜，初天心依然没有回家。
南方地区没有吃饺子的习惯，初念一个人坐在灯光昏黄的客厅里，拉上窗帘，听着电视里的春晚，竟然也感觉有几分温暖。
桌子上是她自己煮的一大锅火锅，各种各样的丸子加了一大堆，热气腾腾。
初念吃饱了，窝在沙发上看电视，时不时跟着小品笑两声。
窗外噼里啪啦，时不时传来烟花炸响的声音，和楼下小孩兴奋的嗷嗷叫声。
去年这会儿，也是一家人和和美美地坐在一起吃火锅，然后一家三口出去放鞭炮。她胆子小不敢自己放，时今笑眯眯地拉着她的手，然后帮她捂上耳朵。
烟花炸满天空，纵是海市蜃楼，也美不胜收。
空气中残留着淡淡硫硝味，一家三口欢声笑语，很简单的幸福画面，却永远只能存在于回忆里了。
初念无声地笑了笑，看了一眼手机，班群里正在刷屏，红包一个接一个，分分钟被抢完。
白时给她发了一个红包，初念点开，仿佛看见了他一脸的笑意。
白时问过她要不要一起过年，初念想了想，还是拒绝了。
就让她早日习惯这份孤独吧。
午夜的时候，全国人民都等着那令人兴奋的倒数读秒。
“三，二，一——”初念按下了那一串熟悉的数字。
伴着电视里主持人响亮的“新年快乐”，她低低地说道：“新年快乐。”
烟花隔着玻璃，还是震耳欲聋地在耳边炸开，一个接一个。
初念快速地摁断了电话，心砰砰直跳。
南方的屋子没有暖气，此刻她小手冰凉，嘴角的微笑却是热气腾腾的。
烟花过于喧闹，以至于她根本没有听清手机里轻轻传来的那一声。
“新年快乐，初念。”
第36章
初念的寒假过得平平淡淡, 和普通的好学生一样，窝在家里写作业是她的日常。
更何况栾城冬天湿冷多雨，并不适合出门。
当然，更主要的一个原因是她在栾城没有什么亲戚朋友, 也省了无数虚假客套的麻烦。
当然白时是例外。
难得一个暖阳天, 初念在房间里写了半天的作业, 伸了个懒腰，然后看见微信里白时五分钟前的一条留言。
［出来吃午饭吗, 我请你？］
初念看了一眼手表，顿时觉出饥肠辘辘来, 于是愉快地发了一个OK的手势过去, 快速捯饬了自己一下，就背着小包包下楼去等白时。
冬日的晴天是难得的疏朗，天空蓝的透明, 耳边是麻雀叽叽啾啾的叫声, 几个老人坐在竹椅上嗑着瓜子晒太阳, 一旁是一床晒出来的棉被, 最为普通的花色。
很平常，也很温暖，充满了俗世气息。
初念深深吸一口充满干果香味的空气, 沐浴在阳光底下，浑身上下都感觉暖洋洋的。
然后她不经意间抬起头，看见楼边阴影里站着一个人。
高高瘦瘦, 线条流畅分明，抱着手臂，嘴角带着似有似无的笑意，眉宇间却带着几分散不去的阴鸷, 站在阴影里，仿佛是暗夜里的吸血鬼。
他为什么会在这里？为什么自己会恰好看见他？
还是说，他一直都在这里？
初念心中慌乱，匆忙垂下眼眸，装作没看见他的样子就往旁边走。
但是已经来不及了。
衣领被人轻轻松松揪住，向择川居高临下站在她背后，懒洋洋道：“我又不是老虎会吃了你，跑那么快干什么？”
初念一慌，下意识就要去挣脱他，一眼没看见身前的一块石头，整个人被绊住，一下子失去了平衡，直直往地上倒去。
柔软的腰肢一下子被人紧紧箍住，突如其来的大力让她反而向后倒去，一下子栽进了向择川的怀抱里。