皇后微微一眯眼，又道：“听闻你原先是懋嫔的旧仆，懋嫔待你如何？”。
小鼠将头抵在冰冷的地砖面上，犹豫了一下才低声道：“奴才原本是懋嫔娘娘身边打粗的仆役，并未有幸常伴懋嫔娘娘左右，不过娘娘宅心仁厚，对下人素来宽厚照拂，对奴才自然也是。”。
皇后娘娘拿起茶盏，抿了一口，一对明月珰在她耳畔不住晃动，她咽了口茶水，放下茶盏，这才又缓缓道：“那么，海贵人对你如何？”。
小鼠眼圈顿时红了，抬头望了一眼海贵人，又望向皇后娘娘，只是咬住嘴唇不说话。
华容催促道：“皇后娘娘问你什么，你便回答什么。”。
小鼠还是不说话，眨了眨眼睛，一滴大大的泪珠滚了下来。
宁妃此时上前，跪下道：“请皇后娘娘恕嫔妾多嘴。”。
皇后看了一眼宁妃，道：“宁妃但说无妨。”。
宁妃上前捉住小鼠瘦骨嶙峋的手臂，将她的衣袖猛地向上提起，道：“皇后娘娘请看！这便是海贵人对小鼠的‘好’！”。
坤宁宫前厅内，点了数根儿臂粗细的蜡烛，直将殿内照射得如同白昼一般，此时众人看去，只见小鼠手臂上纵横交错，红肿青紫，还有血迹斑斑，显然都是遭受过虐待的痕迹。
宁妃又将她的手握住了，向前送去道：“皇后娘娘请看，这奴才的手指开裂，指甲崩开，都是因为海贵人今晚用花盆底鞋在上踩踏研磨，还用了簪子刺捅这奴才的手臂。这只是今晚的伤痕，看不见的还不知道多少呢！海贵人心性狠辣，由此可见！”。
海贵人面色发冷，猛地伸手指向宁妃道：“宁妃娘娘，妾身知道您和懋嫔娘娘交好，但也不必为了维护她，如此抹黑妾身！谁又知道这是不是这狗奴才的苦肉计呢？”。
宁妃冷笑道：“苦肉计？亏海贵人说得出来，这孩子若是有这等心机，也就不会被折磨至此了！”，她说完，转身向众人摊开手，郎朗：“今晚景阳宫中庭发生之事，众人皆可作证！”。
她声声话语，掷地有声：“海贵人对上，尊卑不分，肆意诬陷懋嫔；对下刻薄阴狠，欲致人死地，海贵人，一个奴才死了事小，可是嫔妾想替皇后娘娘问一句，这后宫到底是皇后娘娘做主，还是你做主呢？”。
海贵人面如土色，颤抖着手指着宁妃：“你……你……”，喃喃了数语，竟是一句话也吐不出来。
宁妃复又转身，道：“皇后娘娘，今晚雪后清闲，嫔妾便去找懋嫔，想借几本书打发漫漫长夜，谁知道嫔妾们正在景阳宫正殿内清谈，便听见海贵人那儿好大威风，不但用刑，还要扒衣羞辱。懋嫔娘娘担心出了人命，便披衣出去察看，原是好心想劝海贵人回去，不料险些被她推倒在地，懋嫔向来老实，嫔妾可看不过去，便出来说了几句，不料海贵人便横眉竖眼地非要到坤宁宫来辩个明白。“
她说完，看向懋嫔的宫女茉莉道：“是也不是？”。
茉莉排众而出，扑通跪倒道：“皇后娘娘，宁妃娘娘所言，句句属实！我们娘娘见海贵人站在雪地里，担心她受寒，便好心劝她先回去歇息，赶紧叫太医来看，谁知被海贵人狠狠一推，若不是奴才眼疾手快，扶住娘娘，娘娘便要摔在雪地里，需知娘娘身体一向孱弱……”，她说到这儿，又恨又气，急得语无伦次。
海贵人跺脚道：“你是懋嫔的贴身宫婢，自然主仆一心，信口雌黄来诬陷本贵人！”。
懋嫔此时才低声道：“海妹妹，嫔妾本不欲打扰皇后娘娘清静，奈何你苦苦相逼，非说嫔妾串通旧仆，指使下毒；嫔妾年老色衰，自知无颜服侍圣上，蒙皇上皇后不弃，顾念以往岁月，使嫔妾以安老度日，嫔妾素日也只是拜佛念经，清淡读书，若说嫔妾这把年纪了，还嫉妒妹妹，与妹妹争宠，所以下毒以损毁妹妹容颜，实在是滑稽之至！”。
她转身向皇后娘娘跪拜道：“嫔妾老之将至，实在孱弱，但求景阳宫姐妹和睦，一团和气，不给皇上和皇后添烦扰就是了。海贵人年轻气盛，嫔妾平日已经多加忍让，实在不知海贵人何意要苦苦相逼至此！”，说着流下泪来。
第8章 初见雍正
皇后娘娘还要说话，却见西暖阁帘子一掀，胤禛出来了。
吉灵本是低头站在众人最后的，就觉得身边一个明黄色的英挺身影擦肩而过，一股淡淡而疏朗的沉水香气也跟着过了去，她还没抬头，只听众人已经七手八脚，飞快跪了下去。有喊“皇上”的，也有说“嫔妾给皇上请安”的，嗡嗡杂杂，乱成一团。
这中间，只有懋嫔娘娘见了皇上居然在皇后这儿，脸上丝毫没有露出惊讶之色。
雍正来了！
她脑子嗡的一响，下意识就抬起头要去看雍正的模样，却见那个明黄色的身影正侧背对着众人，有两个小太监递上金盆和热毛巾，还有两个宫女捧着茶站在一边等着伺候。
背对的灯火勾勒出他冷峻的眉眼，身形修长挺拔。虽然没说什么，可一股居上位者的气势与威严却压得众人不敢喘气。
胤禛将毛巾甩给小太监，随手撩了一下衣摆，转身坐定了下来，虽然他面有疲态，腰板依然挺得笔直，可以看出是多年习武的习惯了。
他扫了一眼众人，眉毛一扬，淡淡道：“朕在西暖阁看几卷杂书，倒听了你们一场好戏。”。
他话语里听不出或喜或怒，只有平平的语调，尾音压了压，宁妃只觉得心也跟着颤了颤，方才在皇后面前掷地有声，此时方觉出后怕来，只怕未免太过出挑了些。
诺大的坤宁宫正殿前厅里，只能听见海贵人啜泣的声音，她爬到胤禛面前，抽泣着拽住胤禛的衣袍下摆，带了几分撒娇：“皇上！可怜妾身才有幸服侍了皇上几次，这容颜眼见着就要毁了！”。
她说得露骨，周围宫女都低下头去。
胤禛脸色淡漠，望向乌拉那拉氏，声音不高不低地道：“后宫之事，皇后原该料理清楚，何况这等小事。”。
皇后面色一紧，立即起身：“皇上教训的是，臣妾……臣妾也是想着由她们分辨清楚了，再行定夺。”。
胤禛并没回答，只是皱着眉扫了一眼海贵人，口中道：“懋嫔起来。”，又望了一眼宁妃，随意道：“你也起来。”。
却独独没叫起来海贵人。
懋嫔被茉莉扶着起来，飞快道：“谢皇上。”。低着头退到了后边，便再也不发一言。
宁妃此时也收敛了许多，只袖手站在一边，只听胤禛不耐烦地道：“传太医。”。
殿里的气氛瞬时间紧张了起来，皇后看得出来，胤禛有些不大愉快了。
这种不愉快可能是因为后宫嫔妃争宠，扰得皇上不得清净，也可能是胤禛在无声地责备皇后——责备她身为后宫之首，不能干脆果断地料理此事。
太医很快便来了，是个须发花白的老者。
看了海贵人的脖颈，太医又将木案上呈上的证物——那一小罐润肤香膏查验过后，叩拜在地：“回皇上，据臣查验，此香膏不过是平常的上好润肤油脂，中有冰片、杏仁油、丁香、土瓜根、商陆、寮香、桅子花、鹅脂八样，并无毒液。至于海贵人的肌肤……如此红藓，倒像是碰了芦荟的症状。”。
吉灵心中一跳：难道真的是芦荟过敏？
太医朗声道：“《本草出新》有云：芦荟，出波斯国，木脂也，味苦色绿者，肌肤触之易生红溃。臣推测，许是看管此香膏的宫女不经意间接触了此等植物，可再细细查问。”。
小鼠听了，忽然眸中一闪，像想到了什么似的，大声道：“奴才想起来了！回皇后娘娘！奴才想起来了！”。
众人都神色一凛。
小鼠叩了个头，才道：“今日傍晚，奴才在庭中打水之时，见懋嫔娘娘养的几盆芦荟放在井旁，雪后寒冷，那几盆芦荟被浮雪所覆，奴才便顺手拂去了积雪，将它们抱到了景阳宫正殿屋檐下。随后听银菊召唤，说贵人洗浴过了，要用香膏，奴才便赶紧送了香膏去。想必这芦荟汁液就是这时候沾染上了香膏，才会让贵人肌肤红肿。”。
许太医叩首道：“回皇上，皇后娘娘，海贵人脖颈上症状，的的确确是像芦荟汁液沾染所诱发。若是景阳宫中有此植物，那便说得通了。”，又道：“贵人不必忧心，此等症状看着凶险，只要缓缓等上几日，内服一些清热中平的药剂，此外不可抓挠，慢慢也就褪去了，并无大碍。”