“满中满将军和魏勇魏将军那里如何了？有他们镇守帝都，二哥那里不足为惧。”墨擎苍算计着帝都的兵力说道。
墨绍风脸上一片为难，片刻后他才说道：“九哥离开帝都后，西昌的几个皇子为了争夺太子之位而率兵进攻中陵，父皇已经派了满将军和魏将军去迎战，如今帝都也是兵力虚乏。”
黄昏下，正堂的屋中光线越来越弱，大家都在沉思，只有墨擎苍的手指有一下没一下地敲击着桌面，发出不规则的“咚咚”声。
当夜，墨擎苍潜入皇宫，去看望他重病的父皇。
此时的墨鸿仁比他们想像得要糟糕得多，整个人已经形同枯槁、已然看不出有多少生命之气了。
龙榻旁边，坐着憔悴不少的皇后，无力地指挥着宫女小心伺候着皇上。
此时此景，让墨擎苍颇为伤感。父皇此生妻妾成群，坐拥佳丽三千，后宫美女如云，专宠的、冷遇的，也比比皆是。
可到头来，在他油尽灯枯之际，也只有他的发妻皇后蓝氏，不分昼夜，陪伴在身边。
而他这辈子最对不起的人，其中之一便是皇后。
“女人再多又有何用？到头来还不是各奔东西！”墨擎苍冷哼一声，一个闪身，便站在了龙榻旁，着实很皇后吓得不轻。
“老、老九？”当皇后看清眼前之人时，不敢置信的张大了嘴巴。
只是她的话音刚才，眼泪一下子掉了出来，哽咽的说道：“你去看看皇上吧，皇上……已经时日不多了。”
墨鸿仁隐约听到皇上提到“老九”，努力睁开疲惫的双眼，模糊的视线下，出现一个朦朦胧胧的身影。
这个身影他记得，跟他年轻时一模一样，甚至比他年轻时还要英俊帅气。
“苍儿……苍儿，真的是你吗？”墨鸿仁努力抬起手刚要去够那模糊不清的影子，他不知道这是儿子回来了，还是梦境中的虚幻。
墨鸿仁身为皇上，曾经做过很多雷厉风行的事，也做过很多优柔寡断的事，让人恨过、也让人敬仰过，更让人畏惧过。
可当他只身为一个即将离世的父亲，看到许久未归的儿子时，发自心低的慈爱与不舍，还是让墨擎苍心底一阵酸涩。
“父皇，儿臣不孝，未能孝顺其左右。”墨擎苍单膝脆于榻前拉起墨鸿仁干枯的手，声音嘶哑而深沉。
感受到儿子那炙热粗糙的大手，墨鸿仁满意的重重吐出一口气，气色瞬间看起来也好了不少，嘴角不自觉的挂上了笑。
他那双浑浊的眼睛一眨不眨的看着墨擎苍，眼角渐渐湿润。
“回来就好，回来就好，朕……还以为，再也看不到你了呢。”片刻后，墨鸿仁慢慢说道。
墨擎苍不知道该说什么，他以为，人之生离死别都是很遥远的事，至到柳如眉出事，他才意识很多时候并非来日方长、而是事事无常。
就连柳如眉复活一事，他也只能抱着侥幸心里努力而为，只因为柳如眉是巫族中人。
第843章 皇上驾崩
可父皇虽贵为天子，可终究是凡人一个，又怎么可能逃脱得掉生死轮回？
这时，亲自盯着宫女煎药的宋公公回来了，当他一眼看到墨擎苍时，惊得他差点儿掉了手里的碗药。
“哎呦杂家的九殿下呦，你怎么才回来呀？”宋公公小心的放下药碗，已经哭得老泪纵横了。
“九殿下，皇上这病……”宋公公抹了把眼泪，心疼的看了眼病危的皇上，问道：“皇上这病久治不愈，九殿下认识的那位神医姑娘呢？”
只有柳如眉的药能让皇上有所起色，对于宋公公而言，他盼着墨擎苍回来，就是希望他能带着柳如眉来给皇上治病。
提到柳如眉，墨擎苍的神色暗沉了不少，“眉儿她……暂时离开了。”
“离开？去哪儿了？王爷怎么也不把她带回来啊！哎呦，现在皇上正是需要她的时候，这可怎么得了！”宋公公所有的希望都在柳如眉身上，此时见墨擎苍回来，柳如眉却走了，心里这个懊恼，只觉得所有希望都泡成汤了。
墨擎苍的嘴唇紧紧的抿成了一条线，本就没什么表情的脸，此时更是阴沉得厉害。
善会察言观色的宋公公一看墨擎苍这个样子，心一沉，知道坏事了！
柳姑娘走的时候已经生命垂危，此时怕不是归西了。
“哎……命啊！这都是命啊！”宋公公不再追问，又抹了把眼泪，小心端起药碗给皇上喂药。
这一晚，皇上显得很高兴，喝过药后，拉着墨擎苍一直说话，虽然他说着说着就累了，虽然墨擎苍不善言谈，更多的时候是父子二人相望。
只有相望。
“父皇，三哥他……”墨擎苍看了眼天色，此时即将黎明，他憋了一晚上的话，终于忍不住说道：“儿臣还是没能带三哥回来给父皇请罪，让三哥永远的留在了北江城外。”
无论墨擎硕做得再如何过分，他终究是墨鸿仁的亲生儿子。当了父亲墨擎苍才知道，儿子即便有再多的不是，其父母也不会真的去怨恨他们。
如今让老父亲白发人送黑发人，墨擎苍实在不忍心，但不想隐瞒。
墨鸿仁怔了怔，好像在消化墨擎苍这个消息，片刻过，墨鸿仁长叹一声：“老三这是何苦呢？他是朕的儿子，即便不让他当皇上，朕自会想办法保全他后半生的荣华富贵。可他偏偏……哎，当皇子的时候，都觉得当皇上好，可真当了皇上才知道，事事高处不胜寒，所有的人间真情都与自己没关系了，真正的成了一个孤家寡人。”
墨擎苍静静的听着，这些道理他早就看透了，所有才不会对皇位有所羡慕。
而墨鸿仁说完这些便不再开口，沉默了很久，就在墨擎苍以为皇上睡着了的时候，墨鸿仁突然睁开眼，看了看四周，见这里只有他们父子二人，开口说道：“苍儿，御书房第二排书柜有个红木盒子，那是留给你的，是朕……早就准备好的。”
墨擎苍似乎已经猜出了那是什么，刚要说话，墨鸿仁喘了口粗气后又补充道：“你不要拒绝，那是一个皇上对臣子的交付，也是一个父亲对儿子的希望。中陵，就交给你了。”
墨擎苍没的拒绝，他紧紧蹙起眉头看着墨鸿仁，而墨鸿仁像是卸了包袱的长途旅行者，一脸轻松。
当天际出现鱼肚白时，深冬的太阳懒懒的照着这片大地，虽然万丈光芒，却没有任何温度。
皇宫的钟鼓楼上，古老的大钟发出沉闷的声音，像是一种沉重的哀鸣，诉说着这个国度的悲伤。
“皇上驾崩——”宋公公的公鸭嗓满含悲痛，空旷飘渺的回荡在整个皇宫之上。
皇宫之中顿时哭声四起，很快这座富丽堂皇的宫殿瞬间便被白色掩盖。
宫人们一身白装，披麻戴孝，后宫中的女人们也都换上了清素的孝服，头戴白花，纷纷跑到正阳宫，跪在门外掩面苦痛哭。
钟声未停，偌大的皇宫只有黑白和土黄色，再没有色彩斑斓，而整个帝都、乃至中陵国，都为这场国丧举国哀悼。
皇后穿着一身白，只有她头上的那只金凤头钗能看出她的身份。
墨清晨披麻戴孝的跪在皇后身边，在她们身后，是墨鸿仁所有的女人们。
所有的文武百官大臣也都来了，他们身穿朝服，腰上系着白腰带，整整齐齐的跪在正阳宫外的广场上。
墨鸿仁所剩不多的儿子们，除了墨绍风，几乎都是最后才赶来。
他们面带悲痛，只是在看向自家兄弟时，眼露愤恨与凶狠。
墨擎苍已经换了身纯白儒衫，头上的玉冠也换成了白玉冠，并配有一根孝带，随风与他的墨发飘散在一起。
他刚刚从御书房回来，手里抱着一个古老陈旧的红木盒子，步伐沉重的走到宋公公旁边，当着文武百官和所有后宫女人的面，亲手将那个盒子打开。
这一瞬间，所有人的心都提到了嗓子眼，特别是那些皇子皇孙们，更是紧张而愤怒的盯着墨擎苍。
果然如他们所预料那样，盒子里面是一卷圣旨，明黄色的卷轴象征着皇上的至高无上。
轻轻打开卷轴，墨擎苍扫了一眼便交给了宋公公，宋公公也有所了然，接过圣旨向众人宣读。
“奉天承运，皇帝诏曰：皇九子擎亲王墨擎苍，人品贵重，心系苍生，礼贤下士，甚得朕心。朕欲传位于擎亲王，诸皇子及百臣戮力同心、同戴新君，昌盛我中陵国土，永葆万年。钦此——”