孔谦方被当众调侃闹了个大红脸，小声对着顾静兰说道：“我等会一定不拖后腿。”孔郎中可是个纯粹的文人，吟诗作对赏牡丹，丹青棋盘踏春色，这些都是样样精通，但打马球仅限于会而已，实在称不上高超。
时于归也不过是调侃一句而已，很快便扭头看向太子和柳文荷，咳嗽一声，装模作样地说道：“两位都是高手，等会静兰可要小心了，我们得连手呢。”
柳文荷笑了笑，声音如清泉击水，干净清澈，弯了弯唇角，难得开腔意有所指地说道：“顾侍郎也不差，我看是我得和静兰防着你们。”
时于归大大咧咧地敲了下球杆，得意地说道：“还行还行，你们等会都要小心了。”
她伸手唤来内侍讲明了规则，内侍机灵得很，很快便差人拿了六条三种颜色的带子，又带回了另外一种颜色的旗杆，重新点了一炷香。
期间时于归慢悠悠骑着马踱到顾明朝身侧，两人离得极近，腿并腿挨着，要不是坐在马上，顾明朝觉得自己可能下一秒就要弹起来。他叹了一口气，不动声色地移开一点，时于归满脑子鬼主意，一点也不发觉，只是用球棍勾了勾顾明朝的棍子，笑得宛若小狐狸一般。
“等会只要球在文荷那边就给我抢过来啊，只抢文荷的！不许抢太子哥哥的。”时于归神神秘秘地说着。顾明朝只觉得那股淡淡的幽香顺着说话的气息无孔不入地钻进来，慢慢地包裹他全身，唇齿间都是蔷薇露的滋味。
他低下头，耳尖悄悄红了起来。
“听到没有！”公主见他不回答，又见内侍捧着带子跑来，着急地扯着他袖子问道。
顾明朝鬼使神差地点了点头，随后又觉得自己干了件蠢事，等会太子知道了还不削了他。他抬眼看着不远处的太子和柳文荷，柳家不论男女皆上阵杀敌，当年河南道血案除了刚行笄礼的幼女柳南枝及老夫人留在长安城，其余皆长掩与河南道，将军埋骨，过客英风，独留长安城中的孤儿寡母，老夫人独自抚养女儿长大，之后柳南枝替父镇守河南道，如今生下一女便是柳文荷。
柳老夫人年轻时是名动长安的大美人，据说柳南枝也生的极美，上阵杀敌需面具覆面，相比之下柳文荷的长相便寡淡了些，眉眼都是淡淡的，一股子书卷气。
“你看什么！”时于归的脸突然出现在他面前，把他吓得往后仰一下，只见时于归眯着眼，板着脸严肃地说道，“不准乱看。”
时于归的模样简直和竖起耳朵警惕盯人的小狐狸一模一样，配上她琥珀色的大眼睛，娇娇俏俏。鬼迷心窍的顾明朝觉得有些手痒。
“我可是为你好。”时于归骑马离去的时候，板着小脸，一本正经地说道。
一侧击鼓台上，鼓手重重一擂大鼓，鼓声浑厚，立刻惊醒了场内六人。内侍奉上六条带子，顾明朝和时于归分到红色的带子，他们系在额头，顾静兰和孔谦方的是蓝色，剩下的黄色便是太子他们的。
三对人马两两相对，一个内侍站在圈外手中拿着一个藤球，朝天一扔，刚刚落地便被球杆截走，顾静兰眼疾手快把球带走，一马当前跑向前面。其余等人不甘示弱，连忙驾马跟上。
几道身影围绕着那个球，六马二十四蹄，马蹄不乱，球杆齐齐相打。顾明朝一斜刺，趁机把球从顾静兰杆下抢下，但是很快就被时庭瑜半途劫走，借机传给柳文荷，在外围的柳文荷立刻绕道直奔门栏。时于归见状立马对顾明朝眨眨眼，转身向着时庭瑜跑去，顾明朝只得无奈和顾静兰一起，朝着柳文荷相互夹击而去。
柳文荷面对顾氏兄妹两面夹击，杆下之球隐隐不保，便向着时庭瑜跑去，时于归无赖一般缠着时庭瑜，顾明朝抢下藤球，眉间一跳，这下一步如何做公主可没说。
正想着，时庭瑜摆脱时于归纠缠，和柳文荷半路汇合后，两人很快便包围顾明朝，顾明朝见时于归依旧没有反应，便睁一只眼闭一只眼，假模假式运了几下球，便把球送给了时庭瑜。
就在此时，时于归那杆球杆横插进来，狠狠一勾柳文荷的球杆，柳文荷一时躲闪不及，手中球杆就要脱落，人也被带得不稳，她急忙趴低，稳住身子。时庭瑜放弃杆下藤球，以杆带手扶住柳文荷，柳文荷握住球杆，感激地看了一眼时庭瑜。太子殿下面无表情，哪能没看出时于归这点幺蛾子。
时于归抢到球后，立马驾马而去，等顾静兰快要赶上时，一个远射，藤球远远飞起，稳稳撞进门框内。
高架台上的鼓手见状连敲三声，鼓声一声赛过一声，激情慷慨，一杆红色旗帜被内侍竖起。
时庭瑜冷扫了一眼顾明朝和时于归，握紧球杆，低声对着柳文荷说道：“走，去报仇。”柳文荷抿唇，淡淡一笑，眼角上扬，带出一丝恶趣味，宛若答应今天去踏青一般，温柔地点了点头。
顾明朝觉得这是朝着奇怪的方向飞驰而去，太子殿下和柳家娘子配合打的极好，却是再也不打球，只是冲着时于归而来，时于归躲闪不及，连连靠近顾明朝，顾明朝一边护球，一边护公主，只觉得一场球下来打得格外心累。
马球场上，战况激烈，这边自早上起一直关闭的御书房大门终于打开，盛尚书被人扶着走了出来，惠安帝坐在上位，垂下眼，手中握着那方砚台。
“于归真是胆大，连刑部的事情都要掺和一脚。”圣人叹气说道，手指一直摸着那朵雕得格外简陋的牡丹，笑了笑，“倒是跟温儿一模一样，素来胆大。”
王顺义笑了笑，没有说话。
“对了，公主呢。”他放下那方砚台，问道。
“约了顾家郎君和六娘子，柳家娘子和太子殿下一同在大马球。”王顺义低眉顺眼地说道。
“哦，顾家？是镇远候的顾家？”圣人好奇地问着。镇远候名声远播，圣人早有耳闻，只是老侯爷当年在柳家事后，力挽狂澜壮烈殉国可谓是忠义之极。圣人感怀他只有一个独子，且顾闻岳贪图享乐，胆小怕事，翻不出什么浪花来，这才一直多有抚恤，以免寒了武将们的心。
“真是，顾家郎君便是三年前的金科状元顾明朝，他这个状元还是圣人钦点的。”王顺义身为圣人的贴身总管，记性极好，只要在他露过面，他从来不会忘记。
“是他。”圣人露出深思的神情，敲了敲案桌，很快从屋檐上翻出一个人，跪在大殿中央。
第34章 公主选人
马球赛后没多久便是高门大户暗暗关注的千秋公主陪礼人大选。虽然时于归性格骄纵, 离经叛道，但是她依旧是大英国最为尊贵的女子，即使有些人家不愿放嫡女入宫，但圣人择选贵女不失为一个看清局势的探路石, 有助于他们更好地思考日后的发展方向, 但大部分闺门女子还是盼望这项殊荣能降落在自己头上。
被择为公主陪礼人, 这代表她们可以进一步踏进权利中心，为自己家族父兄, 甚至为自己谋划到更多利益，对于常年处在中流的贵勋来说, 这是一步登天也不为过。
一时间, 各大府邸赏花组球的花名帖送入年纪相仿的闺秀手中，虚虚实实地探测口风之事，日日上演着。因顾静兰早已被公主钦定为陪礼人, 一时间顾府门前若市, 帖子流水般地流到顾静兰手中, 人人看到顾闻岳都面带微笑, 尊称一声侯爷。
顾闻岳再也没有这么高兴过了，像是全天下都在奉承他，让他走路都忍不住飘起来, 这几日对着嫡系那边态度都好了不好。
顾静兰烦不胜烦索性称病在家概不见人，与她相同遭遇的柳府则是放出消息说柳娘子去河南道探亲去了，这才止了那些人的热情。
“没想到顾家倒是聪明。柳家的真去河南道了。”圣人听着王顺义讲着今日的长安城内动态, 笑了笑，又问着柳文荷的动态。
“好像是真的去了，前几日便看到有一辆青顶小桥从西侧门离开，从通化门出去, 是河南道的方向。”王顺义低眉顺眼地回道。
“是吗，柳家也不容易。”圣人叹气。他面前摊着一张纸，上面写着无数名字，有些被划掉，有些则是在后面点了点，满目看来下来只有两三个名字是干干净净的。
若是有人在就会发现这里赫然写着数十个和千秋公主年纪相仿的同龄闺秀的名字，她们或出身名门，或清流显贵，文武世家只要叫得上名字，并且还未笄礼的适龄女儿今日被汇集在这一张薄薄的纸上。